历经五日，夜以继日终于抵达洛邑城界，为安全起见只走驿道，前有余东南的前车之鉴，吃一堑长一智，途中凡是遇到主动搭讪的可疑人，审慎小心能避则避。 说来也怪，二人打扮土里土气，蓬头垢面可不管到哪上至官役下到兵卒都对她们礼遇有加。 从他们惊诧的眼神中，明明是对其身份存有质疑，却没一个人主动问明。 后来秋英从守城的老吏口中偶然得知，缘由在于那辆招摇惹眼的车驾。 这舆车乃战马引奔，金鞅绣鞍，云龙异兽纹路奇巧生动，非王亲大族不可乘驭。 良家女子既不能盗也不会抢，那指定是另有来头。 秋英恍然明白，难怪这一路顺风顺水，原是如此。 本不想与他再有任何牵扯，看来是她想法太简单。 乡路逶迤，辙痕蜿蜒。 子清一边驱马，一边应时应景吟诵农谚数九歌。 秋英坐在后头极目远眺，脑海不自觉勾勒出一幅温馨的画面。 一个扎麻花辫的小姑娘依靠在新抽芽的老槐树，清风徐来，仰望湛蓝晴空，阿大新做好的纸鸢系在正腾空摇摆，娘亲一边温柔地哼曲，一边熬糖裹糖葫芦…… 琼洁美好的童年在回忆中斑斓生花 ，内心安静的一隅，任岁月蹉跎始终不惹尘埃。 自十岁南迁算来已有十年的光景，这座古城好似与记忆中的不一样，洛邑——曾经的东周都城也算是八街九陌繁华胜地，如今颓败萧条没有半点烟火气。 登门拜访不能两手空空，走街串巷好不容易凑起几样拿得出手的东西。 按辈分及亲疏远近，最先探望的应是尚在人世的秋氏族老。 近乡情怯，登门前秋英把即将见面的场景在脑子里设想无数遍，想象他们见到自己的喜出望外。 叩门三下，最先露面的是一个佝偻身子满脸褶皱老妇人，看到秋英瞅了又瞅，端摩多时最后不好意思地笑问是谁。 秋英后知后觉，这才意识到自己早不是儿时的模样。 子清探头向前，乐呵呵地打招呼：“老夫人，是我，大丫头子清啊！” 子清嗓门特别大，生怕老人家耳背听不清楚。 老夫人头后仰眼眯成缝，似有些印象但又不敢确认，试探问：“你可是……英娘身边的丫头？” 子清点头如捣蒜。 不言而喻，妇人口中提及的英娘便是秋英的母亲。 秋英作为晚辈再次问好，老人家年事已高反应有些迟钝，先是点点头，又似乎想起什么，蹙眉不展，额间纵深的皱纹挤成川字，牙齿稀疏说话漏风，骇然问道：“你们怎逃到这儿来了？” 逃？ 子清没能理解话中之意，大大咧咧回道：“我们南下虞池，顺道回来省亲，这不与秋英特地探望您老人家。” 老夫人左右张望没立马请她们进屋，反而神色慌张，趴头低声道：“哎唷，你们咋还敢回来呐，快！快！赶紧走吧。” 秋英与子清面面相觑听得云里雾里，但撵自己走的意思再明白不过。 秋英有些失望地将见面礼递过去，老夫人没接摆摆手催促他们赶紧离开，把门哐当合上再没出来。 莫名受冷落的子清不明所以地问秋英：“是我刚才没说明白？还是脑子不灵光老糊涂了？” 秋英让她说话注意分寸，越想越不对劲，最后决定直接奔堂兄家去。 白日里大门紧锁，二人扑了个空。 打听左邻右舍，只说是久未见人，许是带孩子回了娘家。 再次辗转。 路不熟折腾半日，终于见到一面未见的堂嫂。 寻常妇道人家，面相和善朴实大方，怀抱熟睡的婴儿，知来者是秋英惊愕失色。 转身将孩子放于睡篮，热情地引秋英入内，蹑手蹑脚出来将内室门关上。 还没寒暄两句就已泪眼汪汪：“妹妹，听怀志说你被魏人抓走，如何逃出来的？可是什么人救了你？” 秋英一怔，一时不知该如何作答。 “那你可有大伯他们音信？” “我阿大？”这语气透着古怪，明显是家里出了乱子。 堂嫂点头：“你还不知啊，你被抓后那魏人三番五次拿你胁迫大伯，逼他就范，本来中间消停一阵子，不知为何突然去了一帮凶神恶煞的狂徒，打家劫舍毁砸工坊不说还将人打伤，大伯为了让他们彻底死心……” 说到这儿，红了眼眶的堂嫂声音收住没有再说下去。