时近七月末，晚风已凉。时临安行走在久别的长乐宫，若说思绪绝无起伏，那定是骗人的。可在傅玉璋强行指使她去平凉府迎亲、不打招呼接回阿蛮藏在宫中等一系列匪夷所思的事后，愤怒压过近乡情怯，使得她的步伐、行走间翻飞的衣袂都带上三分火星。 市光瞥到她的冷脸，以为她担心阿蛮的安危，“你放心，阿蛮随陛下住在天禄阁旁的春和殿，一整个西配殿都由她住，陛下日日去看她用晚膳，二人处得可好哩。” 时临安并没有缓下脚步，她也不应答市光的话语，只一味地往天禄阁那处走。只不过至天禄阁左近，她突然发现，自个不知春和殿在何处，只好深吸一口气，转头问市光，“如何去春和殿？” 这一路急行，市光到底察觉时临安异常的情绪。他一面猜测时临安究竟为何不豫，一面更加担心——若时临安还因自个提的馊主意置气，那他可不用妄想拿回太监紫袍，陛下把他劈了都是轻的。 “这边。”市光引着时临安走上东边的甬道，他心道，不论如何，他得为陛下修饰几分，顺道救救自个，“如今，陛下白日里去天禄阁批阅奏章，接见臣子，入夜便回春和殿，可回来也不得清闲，总拿着暗卫或是地方的大人递上的密信琢磨，直至夤夜才熄灯。” 市光缓下步子，欲在有限的距离中告知时临安更多傅玉璋的信息，“去岁，陛下染上热风，最是溽热的天里，发热、流涕不止，他不可吹风，不可用冰，难受得紧。然，臣子们递上的奏章不能等，一应要务的决策不能等。” 市光用余光觑着时临安，小心翼翼道：“咱们都不知，陛下是怎的撑过来的。” 然而，时临安的面上并没有露出一丝担忧、心疼，她只提起衣袍，匆匆迈入春和殿的殿门，仿佛并未听到市光一路的絮叨。 市光心中一“咯噔”，心道，今日怕是不能善了。 他的预感不错。 时临安进门时，阿蛮恰由瑞香陪着，在西配殿的檐下玩双陆。因她盘腿坐着，时临安一时也瞧不出，她是否长高几分。 阿蛮与瑞香的身旁立着六位宫女，只二人年纪稍大，怕有二八年纪，其余四人身量不高，大约十来岁。 她们自然瞧见时临安一行，可几人入宫的时日尚浅，并不知晓院中之人是谁。 几人是去岁入的宫。 宫内司原本计划，先选入宫女，教引一番，待擢选的妃嫔升座，便能立时服侍。谁料一直到宫女教引完毕，传说中的妃嫔却始终没影。 于是，宫女们在宫中碌碌无事，她们只得将各处宫中、殿中的摆设擦得一尘不染，将一块块无人用的素帕满绣香花香草。 一直到半年后，宫女们平静如水的日子迎来一丝波澜。陛下的贴身中监——市光来到宫内司，他挑选大大小小的几人，说是叫她们至陛下所在的春和宫服侍。大一些的二人还曾做过飞上枝头的美梦——陛下虽无后宫，可他到底是男子，又年轻气盛，许是招来她们疏解一番。 谁料，她们至春和宫才知，市光中监寻来她们，仅是为了照看一名四岁的女童。 她们心有怠意，却无奈陛下极为看重名唤阿蛮的女童。 陛下日日陪她用膳，哄她入眠，生病时还整夜抱着她，喂她喝汤药。宫女们何时见过这样温和，这样有烟火气的陛下？ 于是，不仅是春和殿的宫女们，整个长乐宫俱在猜测，阿蛮许是陛下遗落民间的幼女，去岁方才找见，这才接入宫中。 只是，女童的母亲又是谁？ 眼下，宫女们看着西配殿之下，由市光中监陪着的陌生女子，心中俱在猜测，阿蛮的母亲，莫不是她？ 时临安却未理会宫女们意味不明的打量。她仰着头，看向那道小小的身影。她的唇边终于露出笑意，“阿蛮。”她轻声唤道。 阿蛮刚掷出两骰，正拧着一双眉头思索，究竟是移动一枚棋子，还是同时移动两枚。昨日，陛下曾教她，赢下双陆不仅靠掷骰的运道，更要用战术，用计谋。可她太小，小小的脑中装不下恁多的筹算。 正在为难间，她听见一道熟悉的声音唤“阿蛮”。起先她只以为，又是自个听错——她太想念姑姑，总将旁人的声音听做她的。 然而，下一瞬，她又听见那道声音，“阿蛮。”她唤道。 阿蛮猛地转过头，看到台阶之下，那位身着真紫色袍服的女子。她的面容浸在金陵多彩的晚霞中，那样熟悉，那样好看。 阿蛮推开双陆的棋盘，不顾东陵玉做的棋子跌落一地，“姑姑！”她一面高呼，一面提起裙角，匆匆跑下西配殿的二级石阶，她只怕晚一瞬，姑姑便要消失，再看不见。 “姑姑！”阿蛮一把投入熟悉的怀抱，两只短