江正道展卷，“兹有柔然遣使，欲缔两姓之好，自此停罢纷争。着尔赴平凉府，迎王女入晋。” 念完，时临安只觉耳畔一静。可许是有前头“选妃”一事做铺垫，耳畔寂静的时间很很短，只有转瞬的几息。 因四围没有他人，传旨之人又是相熟的江正道，时临安的两指一搓，径直道：“中邦，我早已递上请辞礼部右侍郎的奏章。” 江正道合上锦卷，摇了摇头，“霁春，三品往上的官员，授、辞、提、贬，哪一道不需陛下首肯，”他的眼中有几分难辨的怜悯，“你可收到陛下的准允？” 自然不曾，可是，“为何一定是我？”时临安再问道。 “我当真不知，”江正道走至时临安面前，欲扶起她，却被时临安推开，“因涉两国互市，陛下着我同行洽谈。前后的因由，我并不知晓。” “至于你的行迹，”他像是知晓时临安欲询问甚，抢先答道，“是陛下告知，我方来锦江府寻你。而你在石府的消息，当由暗卫探明，昨日才递来。” 时临安只觉手脚冰凉，她以为，这几年她很是逍遥，不再如金陵时的岁月，日日勾心斗角，只怕哪处思虑不周，便被袁党抓住把柄，丧失先机。那时候，她只觉自己是开得过盛的花，瞧着锦簇，可因根系供不上足够的养分，她几乎是耗尽心头精血，方能勉强维持局面。可这，又能撑过几时？ 她缓缓抚上心口，心中有熟悉的闷痛。今日，傅玉璋递来圣旨，轻飘飘地戳破她以为的桃源。他在告诉她，她如今的自在是被施舍的，是暂时而虚假的，若他不愿，随时能够收回。时临安不过是他手心的锦雀，不仅飞不出锻造的牢笼，更要夜夜引吭，为其余的雀鸟们高歌。 竟有这样欺负人的？ “若我抗旨不遵呢？”时临安仰起头，问道。 江正道并未正面回答她的问题，“霁春，你需想一想，张大人还在两陕。”他说的张大人是时临安的大舅父，张神寅，去岁刚升任两陕总督，官居正二品。 时临安的唇边露出一分笑，那笑意冷得很，“这话，是你想的，还是有人叫你转达？” 江正道不答，只轻轻唤道：“霁春。” 时临安的心中有了答案。她的气息略深，阖目调息片刻才平稳，最终，她叩首应道：“臣领旨。” 因时日紧张，时临安与江正道即刻便要启程。从锦江府至平凉府，需涉湍急的临渊河，越过终年覆雪的雅拉山口，再行过茫茫戈壁，方可到达。 这样迢遥、艰险的路途，自然不便带阿蛮同行。时临安与瑞香商量一番，由瑞香先送阿蛮回临安府。 紧随而来的石磊道，他可遣亲卫护送瑞香、阿蛮一行，保他们周全。时临安思虑片刻，也不与他客气，只再三谢他。 石磊已听闻江正道的来意。他唤过时临安，犹豫道：“霁春，若你不愿，我…” 未等他说完，时临安打断他，“石大哥，这是我与他之间的纠葛，先前连累你，我已愧疚万分。”她宽慰道，“你莫忧心，不过是迎娶王女，阿爹做得，我有甚做不得？” “或许，我们时家的人便是傅家的青雀使，专为他们牵挂姻缘。”她还有心思开玩笑。 可惜，石磊没有叫她的笑话逗乐。时熹城府深沉，除去亲近之人，无人知晓他晦暗的心意。因而，石磊道：“可你与时公不一样。” 时临安却摇头，只是她不便说明详情，“都一样。”她道。 石磊看着她，许久叹道：“霁春，你太过清醒。” 时临安一愣，头一次有人这样评价她，可这评价当真恰如其分，“清醒…”她犹疑问道，“不好吗？” “也好，也不好。”石磊留下佛偈一般的话语，二人就此作别。 片刻修整后，时临安第二次换上真紫色的官袍，她又扣上二梁冠，将额畔碎发俱塞入黑色的帽纱中。 她缓缓走出石府，每走一步，心便凉一分，而相对的，心气又夯一分——这一程，她不只为自己，更为穿越来此后，永远待她亲厚，永远信任她的张家。他们护她，护“时临安”良久，这一次，换她来守护他们。 时临安步入马车，沉声道：“启程。” 一路山遥路远。 颠簸中，马车的车轱折断数次，随行兵将的坐骑也在沿路驿站更换几轮。行至固原，江正道叫六月的暑热折腾得面白发汗，一路惊厥呕吐。一行人只好在固原府耽搁数日。 再次启程后，江正道自掏腰包，在医馆购置一麻袋的六月霜，盯着队伍中的每一人，每日必泡水饮用。 又过七八日，到达平凉府前的最后一站，也是古时西行路的重镇，沙洲府。