精怪，生的姑娘自然刁钻。” 时临安在心中暗笑，莫道她是个外来的，对时熹生不出太多的感情，便是此处的时临安——以她那淡漠的心思，怕也不会出言维护。 她用了一道时令的菱角，还与同桌的人感叹，“这菱角真脆，也清甜。”半分不受贺淞文的影响。 这叫老爷子气得够呛。只见他又吹胡，又瞪眼，却对滚刀肉一般的时临安没了法子——她就是不应声，不接招，你能怎的？ 他算知道了，时临安一定是听懂了，却不理会。时熹生的姑娘，当真与他一般，心眼恁多，恁坏！ 贺淞文站在一旁，生了好一会闷气，最后没法，只得恨恨一瞪时临安，回了自个的公房。 待贺淞文回了公房，时临安的身后传来“扑哧”一声笑。她转头一看，是团团一张圆脸，满面笑意的余传贞。 “你呀！”余传贞摇了摇头，笑道，“与你父亲一样，惯要欺负贺大人。” 时临安自不能认下这一罪名，“哪有？”她低声道，“我不过不爱吃馒头，是他为难我。” “罢了，我总不为难你，用罢午食，来我公房一趟，有事与你说。”余传贞性情温婉，几不落人面子，很受礼部众人尊重。 时临安恭敬一礼，答应下来。 晌午，待时临安进了余传贞的公房，她寻出一罐今年的梅家坞新茶，“我的一个学生在临安府当值，”她解释道，“巴巴地托人送来，可他不知，我这老黄牛，嚼不来牡丹，喝不出明前的茶与经霜的秋茶有甚区别，倒辜负他的一番好意。” 余传贞提起茶壶，冲出一盏龙井，“我记得，你的母亲是临安人，你自小也在临安长大，”她将茶盏推至时临安面前，“应当喝得来这一家乡味。” 听她对自个的家事熟悉，时临安有些疑惑，“余侍郎…与家父相熟？” 可她…不曾听时熹提起？ “倒不是，”余传贞一笑，“我与你的母亲，有几面之缘。” 这是时临安未想到的。与时熹相比，母亲张神爱的的光彩黯淡许多——她是高门闺秀，但不显文采，也不长于样貌，有的只是闺训，女工一道的声名。这样平淡的女子，自不能与文能三元及第，武能一战定乾坤的时熹相提并论。 彼时的金陵人说起这桩不算男才女貌的婚事，只道张老太爷慧眼识珠，瞧见了自青州而来的潦倒少年，资助他，扶持他，这才便宜了张家的神爱小姐。 然而，时临安不这般想，余传贞亦不这般想。 “年轻时，若遇到烦心事，我总爱问禅，”余传贞回忆道，“金陵的宝华寺，毗卢寺，大报恩寺…也去临安的法喜寺，不想，数次遇到了你的母亲。” 余传贞似陷入回忆中，“那时，她已有了你，却很有一些少女的心气。她道，她正学梵语，读出《维摩诘经》《金光明经》《美难陀传》的一些奥义，更译出几本僧人自天竺带回的佛经。等你大一些，她想自个去天竺，瞧一瞧雷音寺是否真的在西天极乐的灵山上，再看一看那座月亮水井，是否真的往地下建了十八层。” “可惜…”她叹一声，不再说了。 “罢了，年纪大了，总爱想起当年的事情，”余传贞道，“你就当，听个故事。” 时临安郑重地拱手，对她一拜。 许多人与她说起，她的父亲时熹如何的文武双全，神俊无匹；余传贞却是头一个与她说起母亲张神爱，在她的回忆中，张神爱有自个的灵气与志向，再不是面目模糊的深闺女子。 冲这一点，余传贞当得她一拜。 余传贞摆了摆手。 过一会，她说起正事。 “这日子不经过，眼见的又到岁末。”余传贞道，“我掐了掐日子，下个月，各地的岁供要收上来。照例，仪制清吏司需做一道盘点。多了甚，少了甚，如今你是郎中，需有个底。” 岁供？叫月琅达，薛友香，以及更多她尚且不认识的人家破人亡的岁供？ 时临安面上不显，心中却已转过几道。 是了，细算来，岁供是仪制清吏司仅次于贡举，诸礼仪式，宗室的第四件大事。 竟这样巧？她救下因岁供成为孤女的月琅达，后因机缘来了礼部，被分至主管岁供的仪制清吏司。随后，薛友香又向她投来行卷，行卷之中说的亦是岁供。 她是一个多疑的人，自不信这是巧合。 “是。”时临安应下来。心中却已定下，下值后便去东宫，与傅玉璋商议一番。