便石磊的亲卫上过战场，经历过真刀实枪的历练。然而，东宫十卫的战力也不容小觑。 因而，以五百抵三千，只要石磊不得失心疯，他决计做不出谋逆的事来。 真正危险的，是他们到了松州府之后。 “孤知晓了，你跟着吧。”傅玉璋应下。 随后几日，石磊早晚各来拜见两次。其余时候，便领着亲卫，跟在东宫后卫后头。 偶尔，傅玉璋会留下他，与他说会儿话。 “这几年，与吐蕃的战事，都由石卿领兵。一应事宜，说与孤听听。”傅玉璋道。 石磊的回答十分简洁。“臣以为，与吐蕃不算战事，更多的，是相互试探。” 他说得不错。西南边境，傅承临不想乱，吐蕃王也不想乱——他又不傻，左近有滇国、交趾虎视眈眈，若他真与大晋打得不可开交，何时被俩孙子断了后路，抄了老巢，那才是大大的不妙。 吐蕃王屡屡扰乱边境，为的还是和敬皇后——为的是叫傅承临不要忘了，他欠下一条花一样的性命。 傅玉璋看了石磊一眼。 石磊低着头，跽坐一侧。 他想起前一世的石磊。 最后几年，柔然铁骑踏破玉门关，直入秦地。袁氏一党为祸多年，将股肱的文臣武将，贬的贬，杀的杀。到了最后，仅剩石磊，尚有一战之力。 说起石磊，即便他已是袁氏一党的中流砥柱。然而，傅玉璋却觉得，他是其中的异类。 石磊领他自四川带出的川军，军纪严明，从不做滋扰百姓，贪墨军饷之举。 几年的时间，他与柔然打得有来有回。往往是柔然下一城，他便过几日再收回一城。犬牙差互，焦灼难分。 然而，傅玉璋将双方的城池列出，大晋失去的，是如宁夏、固原一般的重镇，收回的却是庆阳、平凉等地。后者虽也是兵家必争之地，但其战略地位，却较前者逊色不少。 于是，打着打着，大晋瞧着没吃亏，石磊也凭战功，高升至中军都督。可是，西北防线，愈发脆弱。 此后，柔然铁骑逼近潼关。 傅玉璋以为，潼关必失。 然而，潼关守住了，守得惨烈。 即便朔方风寒，金陵未送去冬衣，潼关将士披草衣，饮烈酒，凭一口心气撑过霜雪万里。即便缺少弓羽，都督府应承的火炮也一直未运至城下，但他们伐树为障，泼水成冰，靠简易的军械与人数抵过柔然铁骑的一次又一次冲锋。 最后，潼关守了三个月。次年春暖，柔然退回水草丰美之地，休养兵马。 柔然退兵之时，石磊站在千疮百孔的城墙之上，虎目环视。 没有人知道，他当时在想什么。一直到柔然铁骑消失在视线尽头，石磊轰然倒下，再也没站起来。 后来，听人说，他是活活饿死的。 潼关城中已断粮数日。而这断粮的由来，便是新政荒唐，导致锦江府无粮可调。 得知石磊殉国的那一日，傅玉璋感到一股油然的疲惫与无力。这个帝国跌落得太快，他快要承接不住。 所幸，眼前的石磊远非虬髯满面的落魄样子，他面容洁净，眼神谨慎，恍惚间有一丝儒将的风度。 “孤听闻，石卿曾于滇国一战，为时熹大人麾下裨将？”傅玉璋问道。 “是，”石磊恭声道，“彼时，臣在先锋营，为总旗。受时熹大人赏识，晋百户、千户，后至裨将。” 傅玉璋应了一声，心道，既然受时熹提拔，为何转头投了袁氏麾下？也怪他这些年不理政，一时间竟找不见头绪。 傅玉璋用指点了点杯沿，思虑半晌，将人支给了时临安。 时临安一面腹诽，一面只好与人攀谈起来。 石磊确实念着时熹。 过了黑水县，地势一级一级抬高。时临安未来过高原，轻微有一些高反。 这日夜里，时临安既觉头痛，又有些饿——她觉得不舒服，未用晚膳——于是，便披衣下楼，想要找些干粮。 边境之地，驿所自然简陋。时临安翻出铁板一般邦硬的牦牛肉干，再翻出土色的糌粑，她摸着翻滚的肠胃，无奈还是放了回去。 她坐在条凳上，痛苦地想，她好想吃金陵烤鸭、茶香鸡、坛子肉、水晶肴肉、鸡头米、三白汤…啊！ 这时，伙房门口传来脚步声，时临安警觉地抬头。 是石磊。 他看见灶台的干粮，有些了悟，“中庶子可是饿了？”他问道，“边境苦寒，你一个姑娘家，为难了。” <