上京城外，月黑风高夜，杀意四起。 盛国清河公主和平南侯唯一的遗孤遭到埋伏，一队护送的人马被杀到只剩下两个贴身侍卫。 冷月照下，鹅毛大雪模糊了视线，马车孤零零停在路中央。 杀手拿着的刀还在滴血，一步步逼近。 他行至马车前，突然恭敬叩拜：“令主，护送的人马都已经解决了。” 寒风卷起单薄的车帘，得以窥见里面坐着的贵人：与雪月同色的一张脸，神色淡淡，半阖着眼，似是在打瞌睡。 慵懒道：“有劳了。派去盯着长家的人，可有信了？” “长玖为已死。” 车里的人半晌没动静，对着这个结果将信将疑，还是为此叹了口气：“是个美人，可惜了。” ＊＊＊ 上京城的春天总是姗姗来迟，晴日没几天又乍暖还寒，竟下起了鹅毛般的大雪，不过一日，就为古老旧都的灰色砖墙盖上了层层叠叠的素白云锦。 往日热闹的东市口大街只剩下零零散散的商贩摆摊，卖炭的老翁选了个好位置落座，他虽穿得单薄，私心却希望这雪下得再大些再久点，那样的话，或许他家的碳也能多卖些。 没等多久，一个锦衣华服的人带着几个跟班光顾了他的摊位，老翁迎客的笑脸在看清来人之后凝固住了，生硬地道了句：“孙总管好。” 来人是负责皇宫采买的孙公公，他使了个眼色，身边的小太监立马会意，手脚麻利地从自家车上搬出几匹粗布扔在老翁的牛车上，又把老翁的炭搬回了自家车里。 忙活完毕，众人扬长而去。 老翁呆坐了会儿，无声叹了口气，拍拍身上的落雪准备归家去。 路边停着马车上跳下来一个少年，他径直来到老翁身边，从身前的包袱里摸出一个小瓷瓶递给老翁：“这是专门治冻伤的药膏，涂于伤处，每日早晚一次，不出三日便会痊愈。” 少年本想送完药膏就离去，但看到茫茫大雪中佝偻的身躯，恍然记起十年前差点被冻死的自己，犹豫着又摸了块碎银塞到老翁手里，没等人道完谢就钻回了马车里。 “那些个阉人，真不是个东西。” 吴临风刚回到马车上，就听见李蔓草脆生生的咒骂声，他皱着眉做了个噤声的动作：“她睡着呢，你小点声。” “我闭目养神呢，没睡。”连思离裹紧了身上的披风，懒洋洋地往车窗边挪了挪，掀开窗帘向远处望去，皇城的轮廓已越来越清晰。 十年前，盛国先帝病危，太子位空悬许久，皇子们的夺嫡之争愈演愈烈，恰逢民间谣言四起，都道紫微星突闪异光，天下或将有一位女帝诞生。 清河公主梁鸿深受先帝宠爱，在民间也颇有威望，一时间，连黄发垂髫都知道“紫薇盛，女主生”的传言，清河公主自然也成了夺嫡皇子们的眼中钉肉中刺。 时至今日，依然没有人知道，当年是哪路人马逼着清河公主带着一双龙凤胎的幼子跳落悬崖。 十年后，已故驸马所在的霁阳连家差人来报，说是找到了公主遗孤小侯爷连思陆。 龙凤胎双子中，确有一人活了下来，只不过不是连思陆，而是女儿身的连思离。她女扮男装重返上京，背负的不止有父母的血海深仇。 元宣帝为表慰问哀思之情，特命连家派人护送小侯爷进京接受封赏。 表面上为护送，实则为监视。 连思离刚好借机上演苦肉计，人还没到，就让清河公主遗孤遇刺的消息传了出去。 晃晃悠悠中，马车终于行至宫门口。 连思离轻轻握了握李蔓草的手，苦笑道：“以后啊，我们可得夹着尾巴做人了。” 李蔓草反过来拍了拍她的手背：“夹着尾巴才好让猎物放松警惕，这个道理我还是懂的。” 再往里走，李蔓草和吴临风也只得在偏殿候着。 连思离被小太监指引着一路进入皇宫内院，她装作好奇的样子，左顾右盼，遇见什么新奇玩意儿都要夸上两句。 虽才初春，御花园里已是百花争艳，连清荷都开了。 据说宫里的贵妃娘娘最爱荷花，皇帝陛下为了讨她欢心，特地建了个暖棚，引了温泉水注入荷塘，就是为了催着荷花早几个月盛开。 宫内风花雪月好不风雅，皇城根儿下的百姓也得为生计奔波，更遑论上京之外处于战乱天灾中的芸芸众生，穷苦人家卖儿卖女，易子而食早已不是新鲜事。 元宣帝继位之后勤勉过几年，赶上内忧外患不断，就彻底沉迷于享乐，此人极为好面子，对百姓总要装出贤明姿态。