和程栏出生入死过的，此刻再度集合，依然默契。 他们中有奔着乔穆来的，有奔着程栏来的，有因为赞同乔穆所言而来的，也有找过营妓，每一次都只找同一人的。 在营妓成为木兰女军之后，他们与营妓仍有联系，乔木兰曾几度撞见他们的幽会，在打散与不打散之间犹豫良久，最终皆只当看不见，悄悄遁走。 方才见他们不吭声，乔木兰还失望过，刚刚才知，他们的恋慕之人并不都在失踪的两千人中，有的已经平安团聚，却仍主动请缨，要协助乔木兰及女军，寻找失落的其他同袍。 她忍不住感慨营妓看人确实比一般女子准一点，这些儿郎也都是值得倾心的可靠之人——反正比没跟出来的那些强。 呵……又不是跟了，她就一定会要。 她知道这些儿郎是冒着什么样的风险，背负了何等压力，仍坚持走出来的。既然跟了她，她就断没有让他们吃亏的道理。 而木兰女军既已全员出走，更没有寻到人之后，灰头土脸着回去的道理。 比木兰女军更有经验的精兵，乔木兰不用白不用，顺便还让跟着的三百女军别光顾着寻人，多看多学，这一趟可遇不可求，应收获不少。 她一边带兵悄若无声地通宵寻访，一边思虑着四周相当熟悉的地形与方位，一时想法有些纷乱，始终理不出什么头绪。 行动时，她还能表现得胸有成竹，轻松一些，短暂的休息时，她躲开月光，没入树影，整个人是少见的平静与肃穆。 只有程栏看到了这一幕。 他把乔穆拉回到月光下，他还记得乔穆脸上的血迹还没来得及擦，便拿出一方手帕，沾了点随身携带的水袋里的水，轻轻为乔穆拭净，同时温和地小声说：“这事跟你没关系，你没有错。” 程栏太清楚乔穆了，敢作敢为的大胆之下，是什么过错都往自己身上揽的责任之大。 他也见过乔穆这个模样。 回想起成名那一战，乔穆也是这副神情，是存了死志，破釜沉舟才终于搏来胜利，因为浴血从死路中走出，形容太过可怖，才有了“杀神”之名。 若败，马革裹尸，若胜，军棍一百。 程栏可听不得这种莫名其妙的决心，必须贴身跟着，时刻准备打消乔穆做傻事的念头。 他也好，木兰女军也好，都要好好活着。 “她们是我麾下将士，我能把她们带出来，就要把她们全须全尾地带回去，一个都不能少。谁想放弃她们，随意，我不行。” “可战场上死伤难免，我们以前也是这么过来的，你又不是没经历过。” “战场上死伤在所难免，就能把死伤看淡，甚至习以为常了吗？那死在自己人手里，是不是就够新鲜了？” 乔木兰摇摇头，“我能接受战术上的迂回，暂时的忍耐，但我不接受从一开始就放弃一些本不该放弃的东西。人也好，城池也好，我都要。好高骛远？贪得无厌？连这个心气都没有，还打什么仗？不如干脆不战而降。” 话音未落，乔木兰脑中忽然灵光一现。 她已带兵遍寻木兰女军可能撤军躲避的地方，一无所获，竟从未想过，被冲散的她们或许并未全部回撤，而走失的那一部分，很有可能在元木兰和罗织这两个胆大的带领下，不撤反进，深入虎穴，以图反败为胜。 这种突如其来又坚实有力的指引，乔木兰一年前感受过一次。 这一次她更加难以抗拒地相信，并果真在方向明确后不过一日，就找到了狼狈却依然警惕，强悍又柔软，训练有素如真正军人的，木兰女军。 女军们纷纷含泪相拥，乔木兰也笑着大步上前，刚要跟喜出望外的元木兰打招呼，就被直直走来的罗织一拳打歪了脸。