此时苏芽和颜氏的房里，行李刚被收拾完毕。 虽然漕督府里给配置的一应俱全，娘儿俩却只规矩地收拾了几件衣物，整成轻飘飘的三个包裹。 颜氏拍拍手，甚是满意，“总算能回去了，在这里总觉得拘束得很。” 苏芽正坐在床边发呆，随口回应：“难道去沉淮的私宅，您就不拘束了？” 颜氏叉腰舒展一下筋骨，“到底是比这里好些。” 她这些时日跟着出游又历险，身上原本那些拘束几乎都消失得没了踪影，私下里更是十分地开朗了。 苏芽又欣慰，又无奈，皱着鼻尖道：“娘呀，当初在沉淮的私宅里，是谁跟我说：未嫁女子要如何如何注意规矩，要得人尊重，不可在外久留，不能让人看轻了去？” 颜氏闻言，啧啧称奇，走近了仔细端详苏芽的神色，“那，咱们还回自己家去？” 苏芽撇嘴，“他今天不是特意跟您把原委解释清楚了吗？眼下时局混乱，我们又带着晚杏，怎敢回去？” 她说着，伸手在已经酣睡的小晚杏腮帮子上戳了一下。 “哎！”颜氏一把将她的手扯回来，“你小心把她弄醒了！” “醒不了，您听听，她还打着呼呢！”苏芽有些醋味儿，“娘，您如今待晚杏比待我还紧张些。” “你就不疼她？” “……疼。” “嗯，”颜氏轻手轻脚地爬上床，准备睡觉，“我看沉淮那孩子靠谱，今天都疲惫成那样子了，还强撑着精神，特意找我把话说明，待你是十分尊重。既然他家里已经在准备提亲的事情了，他又肯为你抛却性命，娘对你俩的亲事是一千一万个赞成。” “可是，娘，”苏芽闷闷地道：“我还没想好。” 颜氏闻言，惊讶地停下动作，“你不中意他？” 苏芽扯着床帐上的丝绦，“中意。” “那是为何？”颜氏坐过来，将女儿仔细看着，“还对他不放心么？” “那倒也不是，”对于那未卜的前途和感情，苏芽是一会儿豁达无畏，一会儿犹豫恐惧，下了无数次决心，却也无数次瞻前顾后，这份纠结已经拖了许多时日，却无法对颜氏倾诉，只闷闷地道：“大约我是没出息吧。” 颜氏却以为自己懂得女儿的心思了，柔声道：“你是顾忌他有官身，又有才名，还是皇亲国戚，怕他靠不住？” 苏芽垂头没说话，若不是沉淮苏醒后就在亲事上格外地执着，追得紧，她今夜也不至于真情流露。 颜氏慈爱地摸摸苏芽的鬓发，道：“我若不是遇到你爹，大约也不知道这世上虽然多的是负心汉，却也有的是有情郎。小芽啊，这人生一世，命由天定，何尝有磐石一般不变的事情？你能管的，便只有自己，就只管顺应心意，才不至于委屈了自己。” 苏芽有些诧异地抬头，颜氏的性格保守内敛，甚少与她谈论这些话题。 颜氏笑笑，“你长大了，比爹娘当初预想的样子更厉害，你爹走后的这几年，娘都慌了手脚，若不是有你，单靠娘这不中用的，咱们此刻怕是依旧泡在苦水里。” 她鬓角的白发在灯下映出花白的光泽，眉梢眼角却已经少了以前的苦楚，眼中神采内敛，温声道：“原先娘也顾虑着沉淮身份贵重，怕他待你只是少年心性，可是那天他把我们从玲珑岛送走，你又从白马湖西回头的时候，娘就想清楚了——” “人生苦短，世事无常，能遇着一个肯拿性命护你、也让你肯拿性命护他的人，不容易。你俩互相扶持，都能从刀剑血海里闯过来，娘就不担心他待你不真心。” 她握着苏芽的双手，语重心长，“小芽，往后的事情，没人能担保，你看那曹家，是多么的富贵荣华，还不是一夕之间就破败了？珍惜眼前人！” 她想了想，又补了一句：“倘若日后沉淮待你不好，那时便再与他和离。你有武艺，又有能耐，娘也能缝补浆洗，日子定不会差了去！” 苏芽嗔目结舌，亲娘真是出息了，跟沉家的亲事还没正式结，她竟已经想到日后和离了。 但是不管怎么说，颜氏的话却像是一杆子打过来，把她的心头的纠结和阴霾给捅了个透亮。 可不是么，既然都走到了这里，何必瞻前顾后。 她就算是百般算计，最近发生的一桩桩、一件件，又有哪件是在计算中的？ 何况，就沉淮那样的，哪怕日后成了个鳏夫，也多的是名门闺女恨嫁，她拖累不了他。 还有那尚方宝剑，那前世运河上的爆炸，若真与沉淮有关，那么说不准她还能护好他！ 她就是沉淮命里的福星——苏芽的眉眼重新明亮起来，实打实地觉得：明日怎么着也要从沉淮身上先取些好处回来，趁他病，要他命……哦，不，应是趁他病，要占足了他的便宜！ 就沉淮那性子和身手，若错过了他这阵子病弱时的美色，往后怕是只能享受另一番滋味了。 苏芽揣着心里一点悄咪咪的心思，夜里便做了个酣畅淋漓的大梦。 梦见沉淮指使着高峻将那柄尚方宝剑扔到了刘云的手里，当着淮安城里一众官员的面，把宅门一关，转身就低眉顺眼、西子扶心，带着八分欣喜、两份羞臊，对她说：“小芽儿，你想讲我怎样？这样？那样？来吧，都由你！” 她就是沉淮命里的福星——苏芽的眉眼重新明亮起来，实打实地觉得：明日怎么着也要从沉淮身上先取些好处回来，趁他病，要他命……哦，不，应是趁他病，要占足了他的便宜！ 就沉淮那性子和身手，若错过了他这阵子病弱时的美色，往后怕是只能享受另一番滋味了。 苏芽揣着心里一点悄咪咪的心思，夜里便做了个酣畅淋