直到当先的几艘追兵咬着猎物的船尾，就要冲出水道了，后面的大批追兵也尽入此处时，水道两头突然亮起大片的火光。 万箭齐发，追捕者终成猎物。 惊呼声此起彼伏，当先咬紧的那几艘船惊慌回顾，一时反应不过来。 而徐远已放下木浆纵身跃起，如大鹏掠食，将那兀自瞪大眼睛回望的新头目抓在手里，接着便如擒小鸡一般，拎着又跃回来，制住穴道，直接丢在船舱里。 郑斌的刀刚出鞘，见状不由盯了徐远几眼。 徐远重又捡起船桨，却道：“郑大人，今夜公子若有好歹，必然有人要交代。” 郑斌一凛，看向徐远的目光又自不同。 此时，斜刺里已有数舟疾行，将那几艘漏网之鱼也尽数拦截，官兵的旗帜装扮一目了然。 扑通之声不绝于耳，有人跃入水中逃亡，湖面像煮了饺子，水花和血花混杂着，抢夺生机。 这一夜，白马湖上火光蔓延，杀声连连。 一座小小的玲珑岛屿亡了，岛上最后的住户不见踪迹，而白马湖东岸的水道里也运出好多尸体。 早起的渔民战战兢兢地不知该不该如往常一般下网，突然发现官兵来驱赶了：今日不能离岛。 每座岛屿上都陆续来了官兵把守，手持黄册核对各家各户的人口，白马镇上南来北往的船只驿马也都被迫停了，滞留的人们私下打听着。 可到底真相是什么，都别问，问就是冷冷的瞪眼呵斥。人们私下猜测着，是不是淮安城里挖心的妖怪被捉了？ 不止百姓，就连参与了这夜恶斗的人们，若干时日后再回顾，也才领悟到：这一夜风雨，不过是“捉妖”的前奏。 当是时，苏芽在船上回望，拧紧了眉头：这厮杀的场景，简直就是两军对阵。可那追兵之中，分明有大半都是漕兵同袍。 如今她更体会到：内部的争斗，永远比对抗外敌更血腥。今夜调兵围堵的只能是邱奈成，这位漕督恐怕等着这清理异己的时机已很久了。 国之重器，终未免于私斗。 这些漕兵所在，曾经也是她爹爹的寄身之处。 苏芽握着沉淮的手，想说些什么，却只觉得手里像是抓了一块火烙块子，烫得惊人，沉淮甚至还在微微地发着抖。 她咬住了唇，将沉淮紧紧搂住，此时此刻，她能顾的、想顾的，也只有这一人。 前方有人接应，将船引到岸上，被雨泼得左扯右摇的火把下，邱奈成大步走来。 “沉大人，你可还好？” 邱奈成接过随从手里的油纸伞，亲自为沉淮撑起，凑近了看清沉淮的样子，勐地被吓了一跳。 淋了这许久的雨，吹了这半夜的风，沉淮如旁人一般，皆是如水中捞出来的。可他的脸上却是潮红着，眼眶红、眼珠子红、嘴唇更红，靠得近了，甚至能够感觉到蒸腾的热气。 邱奈成立刻抬头问郑斌：“郑大人，这是怎么回事？” 郑斌沉声道：“邱大人，须得速回淮安城就医。” 他原以为沉淮是着了风寒，这一阵儿的观察，却已经明白恐怕没有那么简单。 沉淮非同一般人，于公于私，今夜的处理都埋起风险了。 邱奈成立刻反应过来，心中因成功围堵曹开河部下的快意迅速降温了，当下吩咐左右：“召军医，速备车马！” 苏芽低声对站在另一侧，撑起沉淮大半重量的徐远说道：“你陪着，我去找刘叔，带他来看。” 徐远点头，没人比刘三点更了解情况，除了他，只有苏芽知道刘三点的去处。 苏芽欲走，手却被沉淮抓紧了不放。 “留……下。” 撑伞的邱奈成听清楚了，迅速看了苏芽一眼。 沉淮的心跳比风雨骤，仿佛随时会从嗓子眼儿里跳出来，脑子里血流奔涌，清醒得不能自控。是他让徐远将人往白马湖西畔、武昌方向送的，即便苏芽临时将刘三点和颜氏安置了，此刻也与他们隔了整整一片白马湖。 一往一返，必然要穿湖而过，而宋瑾和夏清风尚且不知去向。 他紧紧握住苏芽的左手不放，额上青筋跳动，皱眉闭目，只坚持道：“留下。” 于是，将沉淮送上马车之后，徐远立刻放出两支颜色不同的信号弹。 “高峻会去寻刘先生和你娘，”他悄悄对苏芽讲，“放心。” 放心？ 如何能真正放心？ 苏芽深思恍忽，难道她先前是猜错了？ ——前世见过徐远，并不代表前世的沉淮也在，或许在那之前，沉淮早已没了？ 这个想法突然冒出来，将她捏得透不过气来。 重生以来，她时常会觉得自己像活在梦里，或者梦外。 或者正如那些出世者所言：人生虚幻，世事无常，一切皆如梦幻泡影，都是梦一场？ 鲜活的生命正在眼前流失，此时苏芽的心焦仿佛被扯成了两片，一片在眼前，一片在白马湖西岸。 唯有“前世那个时间尚且未到”这一条可以缓解几分——至少，至少能确定是：颜氏暂时还会安好。 而沉淮，可还能熬得过今夜？ 漕督的马车向淮安城疾驰。 卫兵在前方开路，急急唤开淮安城紧闭的城门，马车长驱直入，毫不停滞地冲到了张参木的门前。 砰砰的砸门声惊动了凌晨的清静，也惊起有了点儿年纪的神医。 张参木尚未披好衣服，床帏就被人拉开了。 “张先生，速救我家公子！” 油灯亮起，张参木认出徐远来，再到见着沉淮时，他已惊得一时说不出连贯的话来。 “怎会如此？怎至如此？” 沉淮寻到刘三点的事情是对他说过的，掐指算来，连他张参木都能拖延的时间，没道理平生精研医毒的刘三点办不到。 “此事说来话长，”徐远避着人，低声对张参木说道：