淮安城西南隅，刑部街上，今日迎来了理刑衙门设立以来最热闹的一天。 徐明若还活着，定当以今日之排场为荣——淮安城品级最高的勋爵、漕运总兵曹开河，亲自带着三十余人，直接将个理刑衙门给掀翻了，只为将徐明抬回去体面治丧。 这份主从之情，真是感天动地。 钱御史匆匆赶到之时，曹开河的人已经将徐明的尸体抬着出了后堂，后面还跟着在差役搀扶之下踉跄追着的刘云。 刘云头上裹着厚厚的一圈绷带，醒目非常，因而官帽便只能被捧在手上，旁人若是稍错一下眼，保不齐就要以为刘云是那孝子贤孙，正在挣扎着哭丧。 “成何体统？成何体统！” 钱御史顿时脸色铁青，大踏步过去，喝道：“曹大人这是何意？” “钱大人来的正好，正可以辨明是非，还徐明一个公道！” 曹开河面带戚色，手扶担架，沉痛地说道：“昨夜城中突发爆炸，嫌犯逃至河上，徐明本是协助办桉，连夜带队救人，不辞辛苦、尽忠职守，钱大人一路同行，必然亲眼所见。及至徐明惨死，曹某心痛如绞，特来迎他回府治丧，却不想这理刑竟然不做人事，将他的尸身扣押不放，这是何道理？” 昨夜杀手扮作漕兵此起彼伏，众人连番遇险、惊异不定，徐明横死，且杀手身上又带着他的腰牌，疑云更生，当时刘云下令将其尸身及左右随行者一并带回，钱御史是支持的。 但是到底徐明是曹开河的手下，且目前尚未有确凿证据证实徐明的奸恶，曹开河如此暴怒倒也说得过去，钱御史心中有数，当下面色稍霁。 “曹大人稍安勿躁，昨夜动静甚大，想来理刑衙门只是慎重处置，算不上扣押……” “尸身横在后堂，家属不得相见，怎地不算扣押？” 曹开河察言观色，却不给他将话打圆，立刻接道：“他跟着我为朝廷效力，在行伍里浸淫日久，早将生死置之度外，脑袋就拴在裤带上，便是这回运气不好，被贼寇杀了，定也毫无怨言。” 身后众兵连声称是，义愤填膺。 曹开河突地话风一转：“可他舍生忘死，身后尚没个嘉奖，便连同左右一起先被搁在这理刑大牢，这等憋屈，我若不为他寻个公道，日后还如何向这漕军上下交代？岂不让人寒心！” 军队之风气，向来与文官风气大不同，漕兵专营漕运，比边防之军少些规矩，却又多些匪气，曹开河将对徐明的调查扯上了漕兵士气，倒是让人不能轻率应答。 只是钱御史职能所在，遇事先挑个理字章程，心道无论是打穿徐明咽喉的暗器，还是杀手身上的临清伯府腰牌，又或是杀手藏于漕军之中的便利，深究起来，这位漕运总兵官也绝非全无嫌疑。 想至此处，钱御史心中一动，曹开河勋贵出身，目下无人也属正常，可他同时也是有同理漕运之责的漕运总兵官，绝不应是只会暴动的草包花架子，因此当知刘云办事仍在章程之内，而他如今震怒之状却远超预期，如此阵仗莫不是……？ 如此想着，钱御史的眼神便往刘云瞟去，顿时惊讶道：“刘大人，你的头……” 刘云苦笑道：“曹大人与徐明多年情谊，如今痛失臂膀，下官能理解。” 钱御史立刻神色不善，“竟是曹大人所为？” “曹大人！”钱御史这回是真惊了，“朝廷命官之职，皆由上授而来，自有命官的体面，便是皇上惩治罪臣也须先去官服，自有章程法度的依循，如今曹伯爷是将勋贵的特权置于王法之上了吗？” 真不愧是骂人为业的都察院官员，钱御史当下便将一缕胡须吹得如云卷云飞，捶胸顿足，引经据典，将个曹开河曹伯爷的作为与勋贵横行联系在了一起，言语间又提起前面淮安府三大牢滥捕之事，直骂得曹开河面色铁青！ 曹开河在淮安府高高在上，作威作福换了的，哪经过这阵仗？偏又不占全理，这就被钱御史抓着错处，一时竟然真被拦住，无法将徐明尸身抬走。 刘云在后面看着，暗暗着急，他早得了亲随带回来的沉淮原话，被一语点醒，今早其实就是有意放水，巴不得曹开河将徐明尸身给抢走，可钱御史坚决对峙，以致于他心中计划便受阻了，刘云不由暗暗着急，却又没法将话说在明处。 御史弹劾百官，钱御史越是不客气，便越是合理，谁好劝阻？ 眼见着衙门内外的墙角旮旯都开始堆积了围观的头颅，被钱御史指着鼻子骂的曹开河面现浮躁，“钱刚老儿，你当老子是被吓大的？欺负我不会讲理吗？” 他一个眼色打下去，后面立刻冒出三五个出头人，骂骂咧咧地迎上前去，当前一人叫道：“老子们昨夜又是撑船又是下水，暗器堆里捡回一条命来，竟是得罪了谁？要被关在这理刑大牢里使劲地扣屎盆子？兄弟们，这窝囊谁要受便由谁受去！老子宁死不屈！” 说着，竟直接架起了钱御史，将他架出了正道，其余人等立刻抬着徐明尸身往外冲。 所谓“秀才遇到兵，有理说不清”，钱御史骂得兴起，却没有武功，顿时便眼睁睁地瞪着群兵，眼看他们就要出了理刑衙门！ “放肆！” 一声大喝落下，便见呼啦啦一群人堵住了衙门的大门，清一色的漕兵服饰，两下立时混在一起。 一人身着官服，越众而出，大喝道：“乱成一团，成何体统！” 此人面目普通，而正气凌然，一双薄唇张合之间几不见肉，拦在衙门前的气度，十分理所当然。 曹开河看清来人，不由一怔，眼睛瞪成铜铃：“胡兴，你想干什么？” 来人竟然是理漕参政胡