张知州穿着一声藏青色便服，起身站在秀才面前，居高临下地看他，“你就是那个带了舞弊小抄的秀才，你有何事要禀告？” 文震突然对着沈知州使劲磕头，哭了起来：“大人，舞弊小抄的确是我带来的，但那不关我的事啊！是因为我欠了那顾玉桥银子，他让我兜售考题还债，我自然只能这样做。我家中父母早亡，是祖母一人将我抚养长大，她病重要用钱，我不得不找他借啊！” “顾玉桥？”张知州对这名字似乎有点印象。 幕僚想了想，提醒道：“之前辽阳县小三元的案首。” “原来是他。”张知州皱眉道，“此子成绩不错，莫非也是舞弊而来？” 文震哭道：“我不知道他是不是舞弊得的成绩，但我知道他自幼家境贫寒，现在也靠着妻子的豆腐脑摊位勉强度日。可偏偏日前我家祖母重病需要借钱，他竟然能随手给我百两银子，大人，如果他不是非法牟利，怎会一夜之间有了如此多的银钱？” 张知州打量了一番文震，“你说那考题是顾玉桥给你，可有证据？” “没有……” 眼见张知州冷眼扫来，文震慌忙又说：“大人！之前顾玉桥带着清湘书院的人去王县令的县衙闹事，弄得辽阳县人尽皆知，可偏偏王县令最终都没有惩罚过他。学生知道，天威不可冒犯，官威不得动摇，如果顾玉桥不是跟王县令有勾结，串通县令拿到考题，并兜售考题获利，王县令怎么会如此纵容他？” 文人要给人扣帽子的时候，蛛丝马迹皆是错。 张知州沉吟了片刻，喊了人过来。 “你们带人，去把那顾玉桥扣了。” “是，大人。” 文震刚刚松了口气，却见张知州冷冷瞅着他，“今日在万卷楼上的所有人，也全部都带回去。” “大人！大人！我是无辜的啊！”文震毫无形象的在地上爬了几步，一下子抱住了张知州的靴子。 张知州一脚踢开他，冷笑道：“本官说你无辜，你才无辜，本官还未发话之前，没人能说自己无辜。” 文震面如死灰，很快被衙役拖了下去。 幕僚这才对张知州说：“王县令可是王家的人。” 张知州点头，“所以我倒是信了那文震几分。只有王家的人，才有那个底气，在未开考之前，拿到试题。” “大人可要谨慎对待，这一不小心，得罪的可是……”幕僚伸手指了指天。 张知州笑了起来，“既然牵扯王家，本官势微，害怕有人阻扰本案，就只能请世子做主，来主持本案了。” 书肆中，顾玉桥的发妻哭得六神无主，沈掌柜来回踱步、面露难色。 “我早就说过不该帮那没良心的小人，这回该怎么办才好，若是知州大人坐实了玉桥的舞弊，他这辈子就毁了啊！” 沈掌柜叹气道：“你也别多想，说不定知州大人只是寻人过去问问，晚点他就放人回来。” 这话说到最后他自己都不信。 沈掌柜替安王府办事，自然私下里也有自己的门道。据他所知，顾玉桥这回牵扯上的案子非常不妙，不仅有人死了，还涉及天下读书人最忌讳的舞弊。张知州这个官，说不上坏，却是个明哲保身的性子，有人能顶下一切罪名的话，他恐怕不会花费太多心思去寻查真相。 如今若要这件事有回转的余地，恐怕得靠世子出面才行。 可顾玉桥只是一个边境州府里小小的案首，连秋闱都没过，更没机会到安王面前展示他的经世才华，世子凭什么冒着惹上京中麻烦的风险，去救他这么一个小小的书生？ “你莫再哭了，再好好想想，他给文震的那笔银子到底从何而来？” 顾玉桥的发妻强行止住眼泪，仔细回想后，还是摇了摇头，“我真的不知。那一日，他突然离了摊，说是要替书院的同窗讨回公道。我知道的时候，辽阳县中已经传遍了，王知县惩罚了范木材，还给了学子们允诺。我以为那笔钱是王知县为了安抚他们额外发放的，到今日我才知道，只有他一个人有这笔银子。上百两的银子啊，我们家里怎么可能有这样的余钱，这……这我也是没法替他说清楚啊！” 沈掌柜是个考取过功名后致仕的读书人，他稍微想得远一点。 若真如顾玉桥的妻子所言，这件事当真是顾玉桥跟王知县勾结了？王知县平复了书院学子的怒气，然后拿钱跟顾玉桥做交易？ 顾玉桥的发妻毕竟是在市井中打滚多年的商户，察言观色是本能。她见沈掌柜紧紧地皱眉，连忙说道：“沈掌柜，你应该知道他的为人，他就是自己去死，也不可能做那舞弊造假之事！” 沈掌