就在高崇年等人抵达河州的时候，早他们一步出发的匠人、移民则已经抵达了敦煌。 这批人不多，也就几百户，来自河东，由数百名武人押送——他们抵达高昌后，将就地转为安西镇兵。 敦煌现在几乎成了一座巨大的肉类加工厂。 一头头牛羊被宰杀掉，然后将红肉取出，反复干燥。 这个过程很漫长，即便可以通过加热的方式，仍然免不了数月时间。 因此，工人们这会加工的肉干，都是去年宰杀的牛羊。经长时间干燥后，重量只剩下几分之一了。 只见许多人拿着木棒，反复捶打肉干。 捶打完毕的肉干，再送到下一道工序去磨碎。 什么碾磨工具都上了，石磨、水磨甚至人工磨碎，得到了大量细碎的肉干。 这些肉干再被进一步挤压，直到压无可压，变得非常坚实了，这才塞进一个个密封的坛子内，由车辆或驮兽向西边转运。 高强度的物资转运工作已经进行了一年。敦煌这边连坛子都不够用了，现在制成的肉松状肉干全部塞进猪牛羊的膀胱内，往前线输送。 战争的消耗是实实在在的，这也是朝廷至今无法向西域大规模移民的主要原因。好不容易削减了前线士兵数量，挤出来了一点资源，也只浅尝辄止迁移了不足万人，且包括了很多文人、工匠、官员及其家属。 而这些人，对于移民到高昌都不太满意，更别说西边的焉耆、庭州、龟兹等地了。 这就是现实，残酷而冰冷。 三月十二，赵王邵嗣武从西边返回敦煌，准备把家人接去高昌，顺便见一见前来投奔他的各色人等。 “殿下！” “参见殿下！” 敦煌城外的农庄别院内，一群人呼啦啦上前行礼。 邵嗣武粗粗看了下，大概几十个，都是。 其间还有几个蕃人，邵嗣武和他们老熟了，微笑点头致意。 沙州吐谷浑慕容氏、瓜州回鹘药罗葛氏，这几年一直跟着邵嗣武西讨高昌，关系自然不一般。 “诸位长途跋涉，一路辛苦了。”邵嗣武躬身行了一礼，然后说道：“先在敦煌小住几日。待一切妥当后，咱们就西行，今后还需同舟共济，相忍为国。我知这会大家心中还有犹疑，我便是说得天花乱坠也无用，故只提一点，有我一口吃的，断少不了大伙的吃食。” 说完，看着大家。 场中先是静了一会，继而有人说道；“其实，动身之前，便知西域什么都没有。纵有朝廷接济，一开始的日子肯定也不如在家舒服。但我有手有脚，有练了十年的武艺傍身，只要殿下还有雄心壮志，这日子就差不了。” “殿下不用觉得不好意思。离开关中之前，那边传得更离谱，说什么粮食不够，以人肉为食。我虽然不信，但也知西边不宽裕。这样我都来了，殿下何忧也？带着咱们抢吧，什么都会有的。” “本想留在关中，但一想到后半辈子多半为人奴仆，洒扫庭院，这口气就怎么也咽不下去。我也要当人上人，抢他十七八个女人，让蕃贼给我扫马粪。殿下，带我们干吧。” “就是，带我们干吧。卧冰吃雪算什么，看不到希望才让人无奈。” 饶是已过而立之年，阅历良多，不会轻易感动，但在听到儿郎们的话后，邵嗣武还是心情激荡，道：“好！好！都是好儿郎。昔年我父有句话，阵列而战之时，军士逃，斩军士，副将逃，斩副将，十将逃，斩十将，我逃，请斩我首。我为邵家长男，自当身体力行。从今往后，大伙便是同生共死的兄弟，谁敢临阵脱逃，共诛之。” 众人闻言，大声欢呼起来：“抢蕃贼！抢蕃贼！” 小小的院子内，声浪直冲云霄。 ****** “殿下，封国可有眉目了？”通往伊州的道路上，刘勉低声问道。 “我已将谋划向父亲和盘托出。”邵嗣武说道。 他骑着一匹黑色的骏马，妻儿坐在一辆马车上。 车队很长，绵延出去几里地。除了他这一家外，还有一些河西大族成员跟着去，比如李氏、阴氏、索氏、张氏、曹氏等，数百口人还是有的。 甚至于，他还邀请了长安、洛阳的知交好友，一起西行。将来封邦建国后，少不了帮衬的人，光从中央六部到地方州县所需的配套官员的缺额，就足够让他头疼了——能多拉一个人跟着去，总是好的。 “圣人怎么说？”刘勉问道。 “圣人支持我所做的一切。”邵嗣武低头感慨道。 这个世上，