九月九，重阳佳节。 邵树德刚刚去渭州、岷州、河州巡视了一番，回来就收到了捷报。 他稍稍放下了心。 有这份捷报，国中局势就更加稳定了。开国十余年，已灭契丹、渤海、长和三国，声威震于南北，不断强化着大夏新生王朝的基础，提升其合法性。 护圣郡王邵端奉夫妇已来秦州多日。 四月完婚之后，在京中小住了几个月，本来就要启行前往护圣州了，结果又被喊来了秦州，陪伴母亲度过生命的最后时刻。 太医署的官员们都束手无策，甚至连个说法都给不出。为何赵贵妃之前身体不好，却一直勉强维持，来了秦州后数月，就急转直下？ 到最后，有人举出了杨行密的例子。说他就快死了，但远在宣州的儿子迟迟不回广陵——召杨握回来的公文被人扣下了——故“忍死待之”，直到儿子一回，交待完后事，很快就去世了。 邵树德没有怪他们，生死有命，本就寻常。 这几日，他对八儿子的态度也好了很多，以前一直非常严厉来着。 八郎也有点受宠若惊，以至于有点不真实感。 “在京数月，护圣州那边可别落下了，该管的还是要管起来。”小院内的葡萄架下，邵树德叮嘱道：“张策是有能力的，但你也不能甩手不问。” “儿知矣。”邵端奉低头应是。 “说说护圣州现在如何吧？好几年没去了。”邵树德亲自给儿子斟了一杯葡萄酒，问道。 邵端奉起身双手接过，斟酌了下语句后，说道：“大人下令在草原筑城，实乃胜负手。城池发展越繁荣，草原越安稳。” 在草原筑城，当然不是邵树德的创举。而且，七圣州的诸多城池，多是契丹人开始修建的。大夏占领此地后，顶多将其修缮、扩建，变得更宽敞、更合理、更坚固、更舒适罢了。 但话又说回来了，以前的草原政权，多半只在王庭、衙帐之类的地方筑城，且水平还很低，居住条件比帐篷强不了多少。 大夏在草原筑城，完全是中原标准的夯土版筑城墙，各种设施完善，防御坚固，居住舒适，与草原人的城池是两个维度。 “说说看，为什么。”邵树德鼓励道。 “儿就举几个例子吧。”邵端奉说道：“去岁五月，儿至城外巡视，遇一牧人售羊，便随口问了几句。牧人提到，城里的贵人口味刁，喜欢吃羊羔肉，家里正好刚生了一头，于是拿来城里高价卖了，换得的钱买点针头线脑、锅碗瓢盆、衣物鞋靴。” 邵树德点了点头，问道：“就这些吗？” “还有。”邵端奉说道：“八月的时候，有商人自北都来，儿在河边捕鹅，又攀谈了下。这个商徒是来收筋、皮、角的，说一般都是八九月份来，牧人会提前把存了几个月的货拿到这里，一手交钱，一手交货。卖完货后，牧人便会采买粟麦带回家。牧草不盛、牛羊乏食的时候，他们就靠这些粮食顶过去。” “若无这些粮食，他们很可能就要铤而走险，出去劫掠了。”邵端奉补充了句。 邵树德有些满意，八郎的观察能力还是很强的。 “城池的好处还不止于此。”邵端奉继续说道：“城市可以给人看病、读书，让人来玩。城建得好了，商徒也愿意多跑，买卖就更加兴盛了。” 邵树德原本还直直坐在那里，听了半晌后，已经舒服地靠在了胡床背上，惬意品酒了。 确如八郎所说，大夏对七圣州草原控制的话核心在于城池。 每一州都有一座县城大小的土城，多位于河畔，缘城开辟部分农田，种植粟麦、果蔬。 邵树德将其称为草原上的“基础设施”，必不可少的存在。盖因居住在城里的工匠能提供牧民生活所需的各类手工制品，极大提升了他们的生活水平。 城市的存在，也更容易吸引商人前来，因为这是天然的集市，大家约定俗成的交易场所。 城市还能提供各种消费场所，比如茶馆、酒肆、妓院等等。 草原人的贫富差距是很大的。但穷人也有穷人的消费需求，比如投个一文钱、两文钱，买碗粗茶喝喝，即便那茶水澹得不像话，但依然能让人产生极大的满足感。 富人的玩法就更多了，甚至在吃喝玩乐之外，他们也会投资其他方面—— 城里有先生教读书认字，家里牛羊多的富户就可以把孩子送过去，将来说不定能到县里、州里甚至郡王府当个小官小吏。 如果再有点想象力的话，王府的官也是可以升上去当京官的。前唐就有这个传统，诸镇节度使幕府的官员，被朝廷征辟，数不胜数。