萧蘧出了开远门，往中渭桥而去。 开远门为京师西面通往北边的第一门，附近有都亭驿。国朝以来，远戍戎人、游历学子、长途商贾、出外官员等，泰半经此门来往。 “西极道九千九百里。”萧蘧看了眼城墙上的字文，苦笑了下。 这句话是给远戍的戎人看的，告诉他们向西无万里行也，也就安慰下罢了。 中渭桥在二十里外，萧蘧一行人大车小车，竟然走了半日才到。 中渭桥头有一驿，曰临皋驿，规模很大，迎来送往的人多在此等待或告别，公私迎送也多宴饯于此。但萧蘧此行乃私下里出行，虽谈不上多秘密，但也不欲为太多人所知。 驿站也是对外经营的，萧蘧等人在此吃了顿午饭，便打算继续西行，往咸阳县方向而去。 路上遇到了一位孤独前行的士子，骑着一头毛驴，一边走一边张望。萧蘧看着有点眼熟，好像在哪里见过，于是便下了马车，上前打招呼。 “原来竟是萧官人。”吴融立刻下马行礼，道：“余越州学徒吴融，见过萧官人。” 萧蘧确实辞了河中永乐县令，不过兄长还给他整了个宣德郎的散职，称呼官人倒也不算错。 “可是与那韩冬郎（韩偓）唱和的吴融吴子华？”萧蘧问道。 “让官人见笑了。”吴融拱手道。 他素有才名，于诗一道还算有些天赋。但这又有何用？考不上进士，万事皆休。 再者，考了二十年，他也不想再考了，如今就想四处走走看看，找一个寄身之所。灵武郡王对文士求贤若渴，想要扭转定难诸州的胡风，自己不妨去看看，合则留，不合则走。 “子华这是要出外游历？” “打算前往河渭之地看看。”吴融也不隐瞒，直接便说道。 萧蘧微微点头。 这几年的长安，整体有种消沉、绝望的气氛。先是巢贼入关中，破长安，圣人幸蜀，让天下震惊。接着是移镇风波，圣人又一度“出巡”，还好被灵武郡王“迎”住了，很快返回长安，没闹出什么事。 但即便如此，大伙的心气还是不由自主地受到了打击。后面如果再出什么幺蛾子，逼得圣人再次出巡的话，这民心士气又要受重重一击——倒也不至于天下绝望，人心尽失，本朝天子，出奔的次数委实也太多了一些，大家麻木了。 “河渭新复，地方不靖，这便要去了？”萧蘧问道。 “萧官人不也是去河渭么？”吴融淡淡道。 萧蘧乃宰相萧遘胞弟，他带着上百家仆、护卫西行，还这么多车马，总不能是去做生意的吧？不是去凤翔拜访朱玫，便是去河渭见邵树德。听闻朱玫兵不过两万，邵树德有兵五万，萧蘧到河渭的可能性更大一些。 “灵武郡王可能已回夏州，某也是去河渭之地看看。”萧蘧略有些尴尬，言不由衷道。 兰陵萧氏，世代显贵，家名之盛，不比那五姓七望差。这么巴巴地去见一个武夫，确实面上无光。 但没有办法啊！如今这个世道，武夫们可不讲理，连天子都敢抢，对世家大族更谈不上什么敬畏了。太平盛世那会，兰陵萧氏可以随意捏死邵树德这种武夫，但这会王朝末世之相显露无疑，谁敢对武夫不敬？名声不太好的朱全忠，萧氏都派人攀上了，何况不残民、不轻贱读书人的邵树德？ “既是同去河渭，不如一路同行？”萧蘧也是读书人，自然有读书人的爱好。对吴融的诗名，他是非常欣赏的，打算一路上多多研讨一下。自己私下里写的那几首得意之作，也可以拿出来叫人家点评点评嘛。 “也好。”吴融考场失意，本来对这些世家门阀没太多好感的，但囊中羞涩，一路上跟着萧家的车队，应能少去很多花费，便点头应允了。 世家大族，唉！ 车队一路前行，并不入住州县，全程沿着驿道走，入夜时在驿站休憩。 关中的驿道体系，即便这会，因为军事需求，依然维护得很好。他们离开临皋驿后，一路经望贤驿、陶化驿，离开了咸阳地界。此二驿皆属咸阳，基本是二三十里一驿，无论是公私出行、信使来往还是军伍开拔，都能得其便利。 随后又经温泉驿（咸阳、兴平县之间）、槐里驿（兴平县郭下）、马嵬驿、望苑驿（武功县境内）、扶风驿（扶风县）、龙尾驿、石猪驿（岐山县）、横水驿，于七月二十四日抵达了凤翔府理所天兴县。 凤翔府乃关中重镇，东西各有关城屏护。南有驿道通汉中、蜀中，西有驿道通秦州、凉州、安西，兼且户口殷实，产粮、帛，向为京西北诸镇第一。 这是一个极具实力的大镇，底子非常好，如果没有定难军的飞速崛起的话，谁控制了凤翔诸州，谁就能俯视关中。