“高峡风光看不尽咯……轻舟飞过万重山咯……” 摇橹艄公唱着号子，慢慢将一艘红蓝小舫停至靛瑜湖中央，他晒得黝黑，脸上沟沟壑壑好比为靛瑜湖引水的沟渠，一笑便如菊花盛放。 “小姐，湖心亭到咯！” 他殷勤地高高勾起纱帐，方便端坐着的女客低头走出，以免挂住发髻上的步摇。 龚缠站直身子，略有苛责地怪道：“今日惠风和畅，水光潋滟晴方好，你行船这么不稳，是想让我吐在船上，好赔你一把清洗的费用么！” 她以一方缂丝面纱蒙面，此时也热得有些发汗，系带将耳后勒得红痒。 艄公解释道：“小姐您请看，湖上扁舟没有百叶，也有十叶，可不得互相绕着走吗！” 龚缠语塞，只得白了这嘴硬的艄公一眼，朝里头呼道：“莞莞！还在里头磨蹭什么，快付了银钱扶我上亭吧。” “是，小姐，奴婢这就来。” 一道清亮的女声似从湖心乘风而至，纱帐的流苏穗儿被一只纤纤素手撩起，艄公打趣道：“莞丫头这把嗓子，可比我这面破锣悦耳多了。” 莞莞低着头，腰带上悬着的山茶花荷包随动作轻柔摇晃，她咳嗽一声，取出五枚铜钱。 “阿公说笑了，莞莞也就这点能耐能骗骗人，在外却是头也不敢抬。” 这对主仆已在湖心亭奏乐弹琴大半年了，技艺可谓出神入化，尤其是这小姐，能做到十指联弹双器，左手拨琵琶，右手拈箜篌，多少乡绅公子哥慕名而来，却都见不到琴师的真面目。 艄公喟叹一声，偷偷打量莞莞。 与小姐用的缂丝不同，为显身份差距，她戴了面蜡染布做成的罩子，厚重捂热，左边眼角延伸至鬓发的红斑愈加可怖，好似一道赤红的烙铁，活生生粘去几寸皮肉。 艄公将绊绳系在湖心亭角，玉石台阶伸进湖底，湖水卷起浪花，一不留神就会沾湿裙摆， 莞莞连忙跟艄公道别，先跨上台阶，再转身来接满嘴怨言的龚缠。 这一步足有大半米远，干爽的靛蓝浅口绣花鞋顷刻间颜色变深，黏糊糊裹着袜子，莞莞并未在意，关切地扶住龚缠胳膊肘，嘴中碎碎念着：“小姐，您小心些，奴婢帮您把前摆提起来。” 龚缠埋怨完艄公，又接着埋怨起湖心亭的选址。 “这卞大人真是的，效仿那等风花雪月就算了，偏将湖心亭建在中央！四周孤立无援，只有滔滔不绝的冰冷湖水，他自己怎不来这遭罪。” 莞莞好声好气地劝她。 “小姐，若非造了湖心亭，咱们还没处卖艺补贴家用呢，卞大人是咱们霍阳的父母官，小姐千万不能信口编排，说给奴婢听，奴婢左耳朵进，右耳朵出，可是被有心人听见，未必不会招来灾祸。” 靛瑜湖乃是霍阳城东部的一汪人造湖。 霍阳城地处西南方，偏僻处黄沙漫天，无论春夏，只要刮起风，空中尽是割脸的石片，山路难行，官路更是人烟罕至，寸草不生。 自古靠山吃山，靠水吃水，依山傍水的江南三府天生惹人喜爱，漕帮运盐，陆路送茶和水果，烟花三月下扬州，游人不请自来，整座城日夜灯火通明，活色生香。 没那天时地利人和，难道还不许我另辟蹊径吗？这不，十五年前新府尹卞靖上任，就洋洋洒洒大刀阔斧放了三把火。 第一把，掘土开凿内陆湖。 沙土贫瘠，种不活娇生惯养的绿柳，便以傲骨白杨绕湖一周。栈道倚着弯曲的木堤，开放集市。 其中最推崇书画纸墨、成衣布匹、香篆茶茗等铺子，连扛着草杵的卖花郎也能寻个一亩三分地，安然席地而坐，唱曲浓情蜜意的对花。 第二把，拓宽官路至可供两辆五驾马车并排通行。 卞靖上京述职时随行车队共有十辆，其中六辆都驮了霍阳城的特产——靛玉，这玉油亮清透，比翠鸟的颜色更深，散发着幽幽荧火般的光泽，做成珠串、头冠、腰环都分外惹眼。 他还为这玉编了个故事。 说霍阳城有面湖，叫靛瑜湖，传闻城中曾有一名绝色女子，家境贫寒，父亲早死，母亲卧病在床无钱医治，女子在湖边垂泪浣纱，恰有数十只白鹇鸟儿亦在湖中嬉戏，不慎将湖水溅到女子脸上， 霎时，水滴沾着泪滴，变成了一颗颗坚硬的玉珠滚落，沉入湖底，女子愕然伸手接过玉珠，积攒够数量后换成银钱，这才治好母亲，传成一方佳话。 有了噱头，有了通途，这第三把火，便是减税。 凡是外地客来霍阳城游玩者，进城时均可获得一枚靛玉印鉴，只需向商户提供身份契牒，即可少