孟娴摇了摇头，没理会他的疯话。 若真有一日黄泉下相见，李元芑不要怕她才是。 李元芑再是狂妄，如今也不过是个苟延残喘之人，左右不了任何事情。 谢茹晚几乎是迫不及待的到了孟娴府上，在管家的安排下进入了慈衣坊学习如何管理。 在成为管事，发了月例的第二天，她回家见了母亲，还和父亲请辞出府，孟娴给了她手书，让她有了个为公主府办事的体面说辞。 慈衣坊之后会被户部和兵部联合接手，管事亦有官职在身，谢茹晚若是做得好，或许可以成为一女官，是一个不错的出路。 ** “殿下可还有什么不放心的？”崔折澜为孟娴披上一件雪貂披风，身子微倾，像是从后环抱住她一样。 孟娴抬头看了看附近的山林，总觉得有一种被窥视的感觉。 冬日的林木并不繁密，偶然会看到几个黑影。 只是，哪怕野兽也不会在这个天气来林子边缘捕猎，山贼更不可能盯上如此庞大的皇家车队。 摇了摇头，孟娴惬意的往身后一靠，扫去那一丝疑惑，道：“没什么。” 她如今凡人之体，连熬了几个月处理政事，也是有几分吃不消，或许是太累眼花了吧。 崔折澜看看附近，眉头微蹙似乎想到了什么，送孟娴回到马车后吩咐人加强了巡逻。 “首领。”一个身着黑衣的暗卫拜道：“陛下病重，长居马车内，守卫巡逻严密，我等无法近身。” 暗卫首领暗一蹙眉，思忖了半刻道：“一切按陛下先前吩咐行事。” 他们已经很久没得召见了，自靖远关破后陛下便称病不出，太极宫里守卫严密暗卫偷偷潜入了几次。 明黄的帐中陛下病的起不来身，声音嘶哑难闻，只简单吩咐了随行北上，到如今北行更是直接连马车都不出，不知下一步该当如何。 陛下身体一贯硬朗，现下定是被安娴公主和崔相控制住了。 暗一虽心中不安，但思量后还是决定按先前的吩咐行事。 暗卫是帝王的暗器，不能有自己的思想，除非皇位上换了一个人。无论当朝谁主权势，他们都必须听命于皇帝本人。 这是历代暗卫的生存之道，哪怕明天皇帝就会换一个人，今天也必须完成今上的指令。否则，哪怕躲过了当今的责罚，下一任帝王也不会放任一个不听话的刀刃守在身旁。 “小心隐匿，晚上再寻机探查。” 暗一下令，李元芑最后的命令是随车北行，伺机除掉安娴公主和崔折澜。 如今来看，他们也确实是影响皇帝安危的最大威胁，只是到底该如何除掉属实是个难题，如此多的守卫，区区十几个暗卫委实不是对手。 马车之内，李元芑脖颈处缠着厚厚的绷带，整个人形销骨立，如同鬼怪，神色阴郁深沉，“车窗开着吧，整日出不去，朕快闷死了。” 内侍思忖片刻，回头看了眼总管的眼色，应了声是，打开车窗掀起车帘。 李元芑神色更加阴沉，盯着窗外官道旁起伏的山峦和稀疏的林木，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。 暗卫之所以为暗卫，正是因为他们诡谲超常的轻功，能够神不知鬼不觉的潜入和隐匿，为帝王传递消息、做些见不得人的事情。 暗卫皆是从小培养，认人不认权，谁坐在帝位上就听命于谁。 那是他最后的底牌，即便孟娴和崔折澜再是权势滔天，也唯独触碰不到的地方。 李元芑如今身体好了许多，能够进些正常的食水。他强撑着坐起来看些闲书，除了不能出马车外并未受到太多限制。 宫中朝中的事李元芑也有所耳闻，孟娴立了太子，他即便不死，这皇位也坐不多久了，等那备选之人长成，就是他退位让贤之时了。 夜里，李元芑强撑着未睡，细数着侍卫和婢女逐渐变得均匀绵长的呼吸，马车外巡逻守卫的脚步声走远，他悄无声息地从车窗缝隙中扔下一条黑色的竹管。 潜伏许久的暗一看到那明黄的车帘微动，机警的潜伏靠近，甩出一条纤细的钢索卷回竹管。 一袭黑衣隐没在无星无月的夜色里，身形起落，几息便离开了驻地。 ** 靖远将军府，演武厅。 原本庄严肃穆的军机重地，如今一派奢靡不堪之景。 原本军民共计二十万的城池，出征未回数万，战死数万，又被屠尽八万青壮仅余妇孺，剩余的粮食和女人足够这些鸠占鹊巢的北鹘人日日宴饮夜夜笙歌。