如果我是一条小河，就让我流向沙漠，去灌溉一片绿洲。 ——题记 （一） 一九八三年九月二十五日，傍晚。 张庄的中年夫妇徐建国与何明丽从田间收工回来，在一处山坳听得一阵婴儿的啼哭声。因夜色渐暗，不禁吓了一跳。但夫妻俩商议片刻后，毅然决定前去一探究竟。 只见山坳的斜坡处，放着一个破烂的小竹篮，栏中有一块陈旧的棉花布包裹着一个未穿衣服的婴儿。婴儿是女婴，在小竹篮里翻滚着，却是踢不开那厚厚的被子。 女婴的胸口处放着一块红布，红布上歪歪斜斜地写着生辰八字：“八三年八月十九日未时生”。 何明丽见状不禁摇头叹息说道：“这些人也真是的，既然不想养，又何必生下来呢，真是造孽啊！” 丈夫徐建国接话说道：“历来都是如此的，往些年吧还好，没有国家政策管着所以丢弃的还少，但去年以来这种现象则是越来越多。听说隔壁李村的李老三头些日子，在沙子坳还碰见了死婴。” “怪可怜的……咦，建国，那我们把这孩子带回家吧，你说好不好？” 他夫妇俩结婚近十年了，竟是没有生养一儿半女，拜过观音请过“先生”（本地对巫师的称谓），甚至都去县城医院查过，却始终不见效果。 “好啊！” 徐建国心想，也许是上天怜悯，赐下这孩子与自己夫妻二人，不免心中感激起来。 听得丈夫同意，何明丽便将手中的家伙事丢在地上，用手使劲拍了拍身上的尘土，然后张手抱起了女婴，又叫丈夫帮忙将棉被花布包裹好。 说来也是奇怪，那女婴自从被何明丽抱起之后便不再哭了。 这可把何明丽乐怀了，她将女婴递到丈夫面前，说道：“建国你瞧，她不哭了，不哭了。” 徐建国见妻子如此，脸上也浮现了满足的笑容。 他二人结婚近十年来，除了新婚那年外，这是他见到妻子笑得最开心的时候。妻子眉宇间不再有了满年堆积的愁容无奈，也没有了听人背后议论后多回家中哭泣的伤心。 他夫妻俩一人环抱婴儿走在前，一人手拿肩扛那些家伙事，趁着落日尚存的余辉，向自己的家里走去。 “建国，咱们给这孩子起个名字吧，你说叫什么好呢？” “嗯……咱们既然在这土坳上发现的她，就叫她天赐吧。” “天赐？听起来像个男孩子的名字，不好听。” 徐建国看向西边，又说道：“那叫晚霞？” “也不好听。” “那叫什么呢？” “我听老人说那土坳叫海塘，不如我们叫她海棠吧。” “海塘？不好，名字太土了。” “不是，是海棠花的海棠。” “徐海棠！” …… （二） 小海棠被徐建国夫妇收养，虽然徐家家徒四壁，但这对小海棠而言无疑是天大的幸运。其实，小海棠的到来，对徐家而言也是天大的幸运。 徐建国夫妇对小海棠极是疼爱，无论是下地干活还是上山砍柴都带在身边，家里有什么吃的，都是小海棠先吃，所以也可以说得上是无忧无虑的。 说来也奇怪，小海棠来到徐家以后，本该是加重了徐家负担的，却不想徐家生活渐渐是好了起来。小海棠三岁那年，母亲何明丽怀孕产下一个男孩，取名何开放。这下，邻里那些平日乱嚼舌根的乡亲无话可说了。 随着何开放的出生，丈夫徐建国便开始外出谋生，靠苦力赚些钱财贴补家用。那些年里，他做过石匠，做过伐木工，还南下进过煤洞。但是除了进煤洞来钱快些之外，其他的都只是临时性的散工，收入极低。 但何明丽则极为反对丈夫下煤洞，所以徐建国只得转辗于各种临时工地，一年在外东奔西走。何明丽则是在家承担家务农活，照顾两个孩子。 好在小海棠渐渐长大，三岁起便开始承担起照顾弟弟的任务。母亲在家中劳作，她便带着弟弟在院中玩耍；母亲下地干活，她便背着弟弟在旁边等候；母亲上山砍柴，她便带着弟弟在一旁与母亲说话…… 虽说弟弟偶有些磕碰损伤，却也不曾出过什么令人担心的安全问题。 邻里对小海棠也很友善，虽然在她弟弟何开放未出生之前，或多或少还有关于她身世的议论。但随着何开放的出生，邻里似乎把目光都聚集到了弟弟身上，所以对小海棠并不再有什么议论了。 似乎，左邻右舍都将小海棠视为徐建国夫妇亲生的女儿