话音刚落，姜谦却似被自己点醒了什么，突然顿住了声。 周燕珠方才受了惊吓，现下被姜谦呼喝，一阵气苦，道：“侯爷！侯爷往日待我，如玉似宝，万般呵宠。如今妾身年老色衰，再不能让侯爷看在眼里了！还是让莺儿来服侍侯爷罢！” 几个月前，周燕珠刚刚做主将自己的贴身丫寰莺儿，给姜谦收了房。周燕珠作为主母，贤惠若此，姜谦却不领情。周燕珠委屈得很，每每姜谦所言所行不如她意，便泫然欲泣。 姜谦始知方才失言，只好哄她，道：“好了好了，我不过是担心靖王在咱们府上行走，让太子殿下多心！” 说着，一边坐到临窗大炕的这一头来，一边小意安抚着周燕珠，给她赔不是。 周燕珠拭着眼泪，道：“侯爷所言也不无道理。依妾身愚见，这靖王爷也真是个不吝的。今儿来了府上，说下小定便定下了。我们嫣儿可是侯府长女，堂堂正正的千金小姐！如今但凡有脸面的人家，都讲究明媒正娶。靖王爷今日过府，说是下了小定，可媒人呢？保山呢？连庚帖也没换，八字也没合呢！” 姜谦见她想在实处，点了点头，只叹道：“这些倒不是最要紧的。靖王这样径自登门，也不给机会分说。若嫣儿真的嫁了他，咱们与靖王府结亲，果真惹得太子殿下不高兴，那才是得不偿失！待太子殿下登了大宝，焉知咱们家会不会受牵连？咱们得赶紧想个法子才是……” 姜谦目今要愁的事可不止这一件。 头一宗，锦乡侯府对外声称大女儿姜云嫣已经病故，墓葬就在紫竹院外，而她如今是如何从坟冢里钻出来的？第二宗，靖王有御赐的婚姻在身，若改娶云嫣，柳阁老如何肯依？倘若靖王是想抬了云嫣到府上做侧室，堂堂锦乡侯嫡长女做了妾，姜谦一张老脸往哪里搁？ 再有一桩，靖王口口声声说云嫣已经是他的人了，姜谦方才便没敢提云嫣与左家定亲之事。一则姜谦不敢驳了靖王的意。姜谦知道靖王不是善茬，手段了得，行事狠戾，无人不知。二则左阁老若是知道了，先不说他锦乡侯府的女儿与外男私相授受、私定终身，就说姜谦以女儿亡故的缘由骗婚失约，姜谦也再没老脸见人了。 思来想去，如何善了？不得要领。 恰在此时，正房外头一阵扰攘，只听丫寰婆子一番劝阻之声。 原来是姜云萍和姜云锦进来了，吵着闹着要见父亲和母亲。 姜谦命让放姐妹二人进来。姜云锦进屋便问：“爹，娘，听说大姐回来了？” 周燕珠看了姜谦一眼，让姐妹俩在绣墩上坐了，这才缓声道：“你们大姐姐刚回来，安顿在了西跨院，现下正在歇晌。你们可不要去吵她，让她好生歇息。你们的哥哥又不知道去哪儿逛了，等见了他，你们也要提醒着他些……” 小女儿姜云锦却打断她娘，直笔笔地问：“说是这两年，大姐竟是住在靖王府？” 周燕珠略微尴尬，看了姜谦一眼，正欲分说，却听二女儿姜云萍哼道：“靖王这么说，不过是替她遮掩，怕她坏了名声！实际发生了什么事，谁知道呢？” 周燕珠闻言瞪着两个女儿，想提醒她们俩慎言。 姜谦听得也不自在，咳了一声。 谁知姜云萍又问：“那爹爹和娘先前不是对外人说她死了吗？如今我们又怎么和人分说？” 姜云锦接口，脆生生道：“是呀，总不能告诉人说，她遇见神仙，起死回生了吧？” 姜谦和周燕珠正为这事发愁呢。听姐妹俩如此一说，倒想起来，神仙虽遇不着，神医总能遇着吧？ 周燕珠于是出了个主意，道：“侯爷，妾身有个法子。得了空时，便去各家各府散布消息，只道三年前嫣儿病重，送去了乡下别院静养。以为熬不过去了，幸而求得一位神医诊治。那神医不仅医术高超，还通晓阴阳。神医说，需先给嫣儿立个衣冠冢解煞，对外要称人已亡故，守口如瓶，不可泄漏天机。后来神医用药精心调养三年，嫣儿果真大安了，这才接回了府来。” 这等怪力乱神之说，若在京城传开来，必经不起推敲。若果真如此，京城权贵还不得接蹱而来，求教于那神医？ 而神医何在？