从马车上下来。 左玉卿的小厮赶紧将人扶起来，见他惨白的脸上又冒出些虚汗，赶紧拿帕子替他擦拭。却见靖王走近，俯视着他：“听闻你一向卧病在床，今日为何到这山间寺庙来了？” 左玉卿惊诧于靖王的洞明，低头回道：“王爷清明。在下身体一向不好，是以近来一直在西山的田庄上静养。因小的兄长今年要参加第二场会试，特出门来大觉寺为哥哥祈福……” “第二场会试？”靖王咀嚼此话，眼眸微眯。 左玉卿正待回答，一位方丈从山门里走了出来，向他们一揖：“二位施主，烈日当头，酷暑逼人，还请进禅寺喝碗凉茶再叙……” 那方丈法号“圆明”，身形矮胖，圆脸大耳，看上去甚是温和敦厚。 靖王略一思忖，回头吩咐静训：“看顾好姑娘。” 静训会意，恭敬应了声“是”。 靖王便转头随了方丈和左玉卿一起进了寺庙里。 …… 靖王走后，静训探头往马车里看，轻声唤道：“姑娘？” 云嫣听见一干人等脚步声渐行渐远，直至消失，这才从马车里直起身来。 云嫣方才听见来人自称“左玉卿”，心头大惊，赶紧把脸藏起来，躲进了马车的角落里。 这才如梦方醒，自己原是逃婚出来的。她姜云嫣，可是与左玉卿定过亲的女子！目今爹爹对左家扯谎，说她病死了，她如何还有面目再见左家人？ 然而，传言中左玉卿不是缠绵病榻，药石罔效么？那男子也不似传闻中那般不堪，他真的是左玉卿？ 云嫣不信。 云嫣咬咬唇，抬眼对静训道：“既到了大觉禅寺，青瓷也想去烧柱香许个愿……你就在这儿守着，我去去就回！” 云嫣说着便自顾自跳下马车，任凭静训在后头怎么呼喊，一予不理，追着前头几个人影去了。 …… 这头，圆明方丈引着靖王和左玉卿进了供香客休息的寮房内坐下，并奉上了凉茶。 左玉卿暗自打量靖王——靖王爷并不似传言中一般怪僻狠戾，反而是生得面如冠玉、英俊挺拔、沉稳静和。方才左玉卿误以为马车里的女子，是他儿时见过的锦乡侯府大小姐，闹了个乌龙，靖王也没有怪罪他。 左玉卿放下心来。 但对方是亲王，在他面前常人难免拘瑾。左玉卿侧身坐了，小心翼翼地向靖王解释，由于今年春闱舞弊事发，翰林院又安排重新命题开考，举子们将在八月二十八开始第二场会试。 靖王点点头，问左玉卿：“春闱泄题一事，你怎么看？” 左玉卿面色粉白如玉，言语却颇为有力：“在下以为，春闱舞弊之事，虽不能动摇朝廷之根基，或许只是贪图眼前小利，可若是真为皇子所为，陛下应当严惩，并昭告天下。” “何以严惩？” 左玉卿轻颦道：“敝人听闻，才不大者，不能博见，德不优者，不能怀远……泄题为失德，失德不论大小，皆应重罚，以昭陛下清正之心。” 靖王不置可否。 左玉卿说上这一席话，已是费了很大气力，说完顿觉胸口窒闷，咳喘起来。随行的小厮紧张兮兮，上前又是替他抚背，又是递水。 不似女子因共同的遭遇而交好，男子间的友情，是因为共同的观点和兴趣。 靖王看一眼左玉卿的脖子，道：“方才本王差点伤了你。实是一场误会。” 左玉卿低头抚脖，道：“承远无妨。” “以你才学，若不是身体拖累，也应下场科考，为朝廷效力。” 左玉卿轻轻点头，一双丹凤眼透着点哀伤。 观其性，知其事。靖王心中了然，道：“本王看你行止，料你是肺虚之症。府上恰有一位神医，潜心钻研医术，善治肺脏、咽喉和气道顽疾，能医死人生白骨……下次不妨将他带来替你瞧瞧。” 左玉卿自小体弱，遍寻名医而不得治。所谓“神医”之言，他并不十分相信。不过靖王礼贤下士，竟对初次见面的他如此礼遇，且左家在西山的庄子离靖王府西山别院并不遥远，医者可常来常往替他医治——靖王当是思虑周全。 左玉卿内心感动，说话间眼眶微微泛红。他挣着站起身，跪在地上给靖王磕了一个头。 福顺侍立一旁，却是一脸不喜地乜着弱柳扶风似的左玉卿——福公公一副脸不是脸、鼻子不是鼻子的样子。