姜谦便对左长庚道：“嫣儿去得突然，丧葬从简，是以没有设灵堂哭丧，还请阁老莫怪。”又转头向左玉卿道，“她如今葬在西直门外紫竹院……世侄真乃有情有意之人，你有心了。” 左长庚道：“姜家世代忠良，能与锦乡侯府结亲，也是左某人三生有幸。” 左夫人因笑道：“若这姻缘之线可以不断，两家还能再结连理，该是多好的一桩事……” 周燕珠听出左夫人的弦外之音了——她言下之意便是，大女儿没了，别的女儿嫁过来也是好的——毕竟，姜云萍与姜云嫣年岁只相差几个月。 周燕珠闻言，连眼皮都没有抬一下。 左家姨娘虽多，但统共只生了两个儿子。大儿子早已经成了亲，眼下就剩这个药罐子，难道还想娶她家萍儿不成？ 真是癞蛤蟆吞月亮——痴心妄想！她的两个女儿是谁？是藕生莲养的人物，是皇家的媳妇！别说左家小子儿这种病秧子，就是皇上那几个儿子，周燕珠还要好好挑一挑呢！ …… 周燕珠最近，确在忙着跟皇家攀亲。为着二女儿的婚事，周燕珠日日向宫里递帖子，要给宫里贵人请安。 宫中皆知许皇后喜欢热闹，时不时会邀了京城公卿之家的女眷进宫赴宴。今日非年非节，却又亲点了几家公卿勋贵女眷进宫，热闹一番。 明眼人便瞧出来了，皇后这是在替太子选侧妃！ 如今的太子妃，名叫郭如是。她生了一个小郡主以后，便再无所出。天家自然要以子嗣为重，若太子妃再无所出，为太子甄选侧妃便是必然…… 凤仪宫外殿，小宫女花裳上前，向女官摛锦福了礼，禀道：“姐姐，明日花宴，人比上次人多好些呢！五皇子殿下、六皇子殿下都差人来回话，说是要亲自来呢！” 摛锦点头，问道：“靖王殿下呢？” “方才听李公公说，靖王府派人回了话，道是不来了。”花裳回道，“只说是靖王殿下回了京城，便得了风寒！” 摛锦眼神一滞，随即了然：“知道了。下去吧。” 待摛锦将赴宴的人事禀了许皇后。许皇后奇道：“简儿头两日回乾清宫复命，还好好的，陛下还赏了他一个园子。怎的突然就染了风寒？” 没等摛锦回禀，皇后又笑道：“罢了，他性子冷，既不喜欢这场合，便由他去吧……回头禀了太后，也好让太后娘娘知晓。怨不得本宫不替他张罗。” 靖王赵简今年已及弱冠，却内宅无人。宫里上下，就数他皇祖母最是焦急，成日里操心他的房中之事。他虽说是常常被皇帝派出去东征西伐，但也不至于，养一房妾室都顾不上吧？ 是以，宫里有许多关于靖王的香艳传闻。有说他生性寡淡、生人勿近的，也有说他生来胎中带毒、不能人事的，还有说他在疆场上伤了身子、子嗣无望的…… 话说当今天家，还没有成婚的靖王、五皇子和六皇子，都是极为风流英俊的人物。 五皇子赵钰，其生母是如今的贤妃，也是少年武将、卓异倜傥。 今日赵钰奉旨前往丰台大营，骑着他的青云马出了宫，由几个随从跟着，奔着城西头而去。 马队行至未央大街，经过一个米粮铺子，就见几个稚童围在一处空地上踢毽子，一边嘻嘻笑，一边念着童谣： “锦乡府，香满堂，貂蝉出门叶儿黄， 刁是刁，馋又馋，貂蝉出门买花糖……” 这一片正是锦乡侯府的地界。五皇子赵钰不经意抬眼一瞧，却正巧看见了“锦乡侯府”的蓝色牌匾。 赵钰放慢马步，侧耳倾听地下的动静。他六根机敏，清清楚楚听见了孩子们念的什么，不禁纳罕——一个破落侯府，跟“貂蝉”能扯上什么关系？ 赵钰不知，孩子们口中念的，乃是“刁馋”，而非“貂蝉”。这位锦乡侯府的小“刁馋”，此刻正在大同知府的恒山别院里头，因着吕家大少爷一句无心之语，受了搓磨。 话说恒山别院这几日，因着几位主子暂时回了府上，终于得喘一口气。晚间，云嫣和海棠闲来无事，在屋里早早歇下，钻进被窝里说着话儿，突然房门被拍得震天价响。 两个丫头奇怪。海棠上前问究竟，把门闩一打开，便冲进来两个婆子。 为首的是甘二婶子，恶形恶相的，不由分说，将云嫣从床上揪了下来。 云嫣大叫：“疯婆子，你们干什么！” “小贱蹄子，出息了！竟敢勾引大少爷，告管事妈妈的小状！”甘二婶子照着云嫣的肩头就是一巴掌呼过来，“别以为有大少爷撑腰，老娘就不敢打你！我今儿就打得你认得老娘！” 云嫣