安平伯府后院。 夕阳落山，天色朦胧。 远处的楼阁在轻暗的光线里影影绰绰看不真切，池塘边的树也褪作了灰黑的背影。 各个院里陆续点了灯，老太君的宁寿堂已经开始传饭。 李靖远收回视线，安坐在水榭旁，修长的手指捏着手中的一罐鱼食，往水里投喂。 旁边是他的侍卫，名唤贺有。 傍晚天气微凉，水池里的鱼遇见吃食，一窝蜂地凑成一个圈。 “二公子，刚才程大公子派人送了拜帖，三日后程府在府中设宴。” 程大公子程安试，光禄大夫程问之子，与李二一起长大。前日陛下有旨，命程大夫外放，程安试也要随着父亲离开，近日便要与京中一干旧友告辞。 “程大夫外放去了哪里？” “东南，处州。” 少微星所在的处州，距长安足有上千里。 李二停下喂鱼的动作，心中不解。 程大夫并无错漏，陛下为何要把他外派的那么远？ 李二还在思索，旁边的贺有看了看天，已经暗下来了。 “公子，今日要去夫人院里用饭，要不咱们先去？” 贺有不知从哪找出一只灯笼，打在他身后不远处。 李二从鱼食罐子上收回视线，看着已经彻底黑下来的天空，天上已经有了几粒繁星。 “不急。今日房大人和赵将军来了，等父亲出来再去也不迟。” 李临渊被房诸的话吸引，转过头，眼中还有凝重之色。 燕勒城？ “燕勒城地处北方，实际上面对的是东突厥。我朝虽与突厥关系紧张，但西、南未稳，燕勒城不会轻易换防。沈重其人，性情谨慎，为人公允，二公子跟着他必能成就大器。” 房诸对大梁朝局烂熟于心，西部的犬戎和南部的百越是燃眉之急，突厥还能再拖一拖。 沈重能得两朝老臣这么一句话，实属不易。 听房诸这么一说，赵士德也想起来了，暂时压下怒火，亦是赞同：“大哥，我跟沈重打过几次交道，他能耐不小，是个实诚可交的。” 赵士德不耐那些繁文缛节，只喜欢有才能的投契之人。 燕勒城…… 李临渊拧眉，他也知道燕勒城的沈重。他出身洺州，永年人氏，是在边疆成长起来的悍将，与申国舅往来不多。 燕勒城地处北疆，民风彪悍，军事上自成一系，近年风云变幻，为保边疆和平，朝廷多以拉拢为主，就连申国舅都不曾对燕勒城多加置喙。 且燕勒城虽是抵御东突厥的前线，但先帝二十三年那场大战，东突厥元气大伤，至今燕勒城也算安稳平静。 玄曜如今才十五岁，虽顶着安平伯府的名头，但总归是愣头小子一个。陛下只说让他去前线平定突厥，但突厥国境绵延千里，东突厥势力较弱，沈重又是个正直有才能的，燕勒城确是个好去处。 众多考量之下，燕勒城确实是最好的选择了。 想通了其中关窍，李临渊连忙起身，向房诸深深作揖：“多谢房公指点！” 房诸起身制止他行礼的动作，“安平伯，你我同朝为官，切莫如此。” 房诸扶起李临渊，看了一眼赵士德，后者会意，主动告辞，“我先去找找我家那个不成器的小子。” 今日来李府，名义上是送他家大儿子来切磋武艺的。 赵士德出去后，偌大的书房只剩下房诸和李临渊。 二人隔桌而坐，李临渊找到火折子，亲自点上灯。 小儿手腕粗的蜡烛在细纱灯罩内奋力燃烧，点亮了桌子周围的见方区域。 房诸心有愧疚，半明半暗的烛光里，思量再三终于开口。 “安平伯，你我都是先帝一手提拔上来的，先帝的知遇之恩无以为报，如今陛下圣体欠安，朝中军机大事还需你鼎力支持啊！” 明灭不定的烛光在李临渊眼中跳跃，房诸的目光落在烛光触及不到的地上。 “申国舅多疑，可他有一样说对了。西北。若无西北，大梁就危在旦夕了。陛下以前也是担得起明君二字的，可……” 他叹了口气，深觉无力消灭朝臣间的分歧，只能尽力加以弥合。 当今陛下圣讳杨砥，与安平伯一起长大。 李家祖籍晋阳，祖上也出过数位名将，可都没有李临渊官位显赫。 于公，他是□□上将，当年平定西戎，先帝亲封他为安平伯；