脚行在津门运输同业公会大楼开会的时候，津门商会也在粤东会馆召开了一场紧急会议。 会议的发起人是津门商会的副会长苏振芝，但邀请人却是津门商会的会长梁炎卿。 梁炎卿已是古稀之年，他是津门首富，也是津门最德高望重的商人。 同时，他还是多家英资企业的大买办，如最著名的怡和洋行、高林洋行等，是津门四大买办之首，号称买办之王。 这个人在津门黑白两道都很吃得开，尤其是深得不列颠人的信任，津门第一家房产公司，就是他和灯塔总统胡佛等很有身份地位的洋人合伙儿开的。 整个英租界，有一大半房子都是他盖的。 张家口半座城都是他开发的。 所以梁炎卿又被人叫做梁半城，名副其实的梁半城。 梁半城请全城商人来开会，谁敢不来？ 津门有头有脸的商人基本全来了。 简短寒暄之后，梁炎卿一声轻咳，现场顿时为之一静。 “诸位，今天开这个会的目的，是因为脚行。”梁炎卿虽然年迈，但精神矍铄，声音还很洪亮。“巴延庆死了，脚行一定会乱上一阵子，可想而知，我们的货也会积压一阵子，货堆在港口运不出去，进不来，损失最大的，就是我们呀……” “唉，谁说不是呢？可这有什么办法？谁让巴延庆是个短命鬼呢？”有人叹道。 “对呀梁老，我正为这事儿发愁呢，我三百吨的货今天刚到港，您猜怎么着？没人卸货啊梁老，可急死我了都！” “我也是，我的货等着出港，运往鲁地，但现在好多码头上的力巴们大多数都不干活，等着打架呢！” “唉，要是能自己搬就好了，我几百个伙计干吃饭，眼瞅着货就在码头，愣是只能干看着！天杀的巴延庆，他怎么就死了呢？” 梁炎卿开了个头，商人们顿时都纷纷抱怨起来。 自脚行成规模、成组织后，商人们哪怕自己有人手，也不能让自己的人去码头或者街面上搬货，而是必须花钱雇佣脚行的力巴，否则，这个商人就会受到脚行的“制裁”。 脚行垄断的霸道，几十年来都形成了默认的规矩，不光是津门如此，各大临海城市都是如此。 所以哪怕是巴延庆死了，商人们也不敢打破这约定俗成的局面，哪怕货物堆积在码头或者车站，也不敢自己组织人手卸货运货。 否则，损失钱都是小事，一个不小心，成了脚行“杀鸡儆猴”的对象，那就得不偿失了。 商人们嗡声抱怨了一阵子，很快又安静下来。 梁炎卿接着道：“本来，这事儿我打算和于市长、工部局的约翰先生一起召集脚行能说得上话的几位谈一谈，让他们各家抽调人手，保证不耽误我们走货。大不了就是这段时日多出点出货费用。” “但登瀛楼的苏老板找到了我，跟我提了个意见，我觉得很有道理，所以我就把你们都叫在一起，让苏老板在会上当着大家伙儿的面说说。” “你们要是觉得可行，咱们就按苏老板的建议来。” “要是觉得不行，也没关系，咱们该怎么着，就还怎么着。” “苏老板，那就你接着说？” “哎哎，梁老！得嘞！”苏振芝急忙对梁炎卿躬身行礼，然后才直起身，环顾一周道：“诸位，大家也都知道我的登瀛楼前儿个出的那档子事儿，我托了许多朋友递话儿，昨天可算是见到了砸我买卖的耿良辰。” “我这一见才知道，人家少年成名，在津门打出大大的名声和地盘，还真是有道理的……” 当下，苏振芝把他和苏乙见面时的对话，简单叙述了一遍，他并没有替自己遮掩，自曝其短，连苏乙拆穿他外强中干的事情也一并说了。 众商人闻听此事，都大为惊异，对苏乙这个人的好感大增！ “仗义多是屠狗辈，这个耿良辰，颇有狭义风范，真是个性情中人！” “重信重诺，这人可交！以后有机会，定要好好结交一番！” “不错不错，简直是脚行中一股清流……” 商人们纷纷夸赞，他们看重的不是苏乙赔偿给苏振芝的三万大洋，他们看重的是，苏乙不仗势欺人、不趁机讹人的品性。 这才是最让他们觉得可贵的。 脚行本来做的就是垄断的生意，说白了就是帮派、官方以及各方势力联合起来趴在商人身上吸血，所以脚行的人一向很难让商人们有所好感。 更别提，各大把头勒索商人，偷窃、克扣商人的货物，基本上每时每刻都在发生这种事情，让商人们对脚行的存在更是恶心。 在商人们眼中，脚行里没一个好东