> 司修也不敢再多言。 随后，韩夫人暗暗派人盯住司姚，事情果然如司修所说的那样，司姚一出宫就去往鸿胪卿孟泓家中，并同时命其心腹侍女奔赴其他孟氏亲眷处，诉说孟太后死相的惨状，将在京的孟氏族人都传唤到孟泓家中。 午后时分，王敬收拾稳妥，告知了兄嫂即将带桃叶离京之事，正欲入宫跟王玉辞行，还没走近宫门，便听到巨大的擂鼓声。 他感到有些不妙，寻声而去，那好像是宫门外的登闻鼓。 这登闻鼓是先帝孝宗所设，允许寻常百姓击鼓鸣冤，直达天听。但击鼓者必得先受刑罚，才能陈情。 自孝宗驾崩，敲登闻鼓所受的刑罚越来越重，有不少告状之人都死于重刑，连面圣递状纸的机会都没有，后来此鼓渐渐成了个摆设。 王敬拄拐前行，听到有不少和他一样闻声聚集的人，议论纷纷： “这登闻鼓，有好几年没动静了吧？” “你们看，敲鼓的后面，站了一大群人，看起来都像是达官贵人，不像平头百姓。” “达官贵人……还有必要敲登闻鼓么？” 王敬听得很不心安，他目不能视，不得已，只好向一旁的陌生人打听：“擂鼓之人是什么模样？” 那人答道：“头上脸上缠满了纱布，衣服上都是血，啥也看不出来，反正是个女的。” 王敬已经猜到擂鼓者是何人，但还未细想擂鼓是为何事，忽听到前方那一群人整齐的呐喊声，如排山倒海般响亮，重复了一遍又一遍：“当今官家，忘恩负义，暗杀嫡母，天理难容……”