玉儿循着歌声走到梅香榭，只见里面乌央乌央站得都是人，几乎把门都给堵住了。 玉儿被秀萍搀扶着，好不容易挤进门内，一眼看到屋内正中的高台上，果然是桃叶手持琵琶，自弹自唱。 做了歌姬的桃叶风髻露鬓、黛眉丹唇，梅花百水裙逶迤拖地，比往昔更加美艳动人。 一曲唱罢，满座哗然，底下喝彩声不断，都吵嚷着：“桃姑娘再唱一曲吧！” 然而，桃叶只是轻轻一笑，转身抱着琵琶上楼去了。 玉儿想要上前打个招呼，才刚迈步，却被一个正欢呼雀跃的人踩了一脚。 秀萍忙扶住了玉儿。 两人一起仰头向上看，只见桃叶已经行至二楼回廊，楼下仍有一群人高喊着：“桃姑娘就赏个脸吧！” 桃叶仍旧没有理会，径直回房去了。 玉儿从前看到的桃叶都是一副对父亲俯首帖耳、热情万丈的模样，不想如今竟变得这般冷艳。 她正纳罕着，忽听到旁边有个人低声问：“这桃姑娘，不过是个刚入行的新人，怎么架子这么大？难得还有这么多人愿意给她捧场？” 另一人笑答：“你没听说过么？她来头很不一般，曾做过驸马爷的小妾，是被公主强行卖到烟花之地的呢。” “哪个驸马爷？” “还能是哪个驸马爷？当然是那位大名鼎鼎的建康第一美男、因不愿娶公主而自残双足的王驸马了！” 旁近的几个人听到了，都相互言笑着感慨：“果然这个公主是「天下霸道第一人」，逼死原配、发卖妾室，把个驸马捏得如面团一般。” 玉儿不由得皱眉，她不知这些客人是什么身份，竟敢当众随便议论公主。 她也不知此等传言是从何而来，但根据这个传言，她可以确定自己没有认错人。 玉儿往前走了几步，正要上楼，却被沈慧的丫鬟芙瑄拦住了：“不知这位小姐上楼作甚？” 玉儿道：“我想见见桃姑娘。” “桃姑娘可不是谁说见就见的。” 玉儿摸了摸腰间的钱袋已所剩无几，在梅香榭这样的地方实在拿不出手，遂拔下头上的一根玉钗，问：“这个可行吗？” 秀萍忙按住玉儿的手：“小姐，这可是你亲娘的最后一件遗物了。” “母亲已经不在了，如今唯有父亲的病是最重要的。”玉儿将玉簪放入芙瑄手中。 芙瑄便让了路。 玉儿上楼，走到桃叶的房门口，房门是开着的，她探头望见桃叶正坐在梳妆台前拆手指上粘的假指甲。 玉儿注意到，在桃叶的手指上有一道道裂痕，应该是练习琵琶太过于频繁而被琴弦勒伤的。 准备进门的时候，玉儿竟感到无比紧张，是她以前面对桃叶从不曾有过的心态。 她凝神屏气，喊出了一个很唐突的称谓：“母亲……” 听见「母亲」这个称呼，桃叶有些吃惊，她回头看到了玉儿，玉儿还像先前一样蒙着面纱、身后还跟着一个秀萍。 她记得玉儿以前从不会主动对她说话，即便跟别人说话不可避免地提到她时，也一律是以「狐狸精」代称，数月不见，竟改叫「母亲」了？ 不过，桃叶并不乐于在这个时候听见这个称呼，她既然写过了休书，岂能是儿戏？ 当她与王敬再没有瓜葛的时候，玉儿跟她当然更没有半毛钱关系。 她于是故作出一副冷漠之态：“小姐认错人了吧？” 玉儿将秀萍留在门外，独自一人走了进来，又鼓起勇气唤了声：“母亲，我知道你在生我的气，我是来向你道歉的。” “有这个必要吗？”桃叶忍不住笑了，笑得有些轻蔑：“我想，你父亲应该告诉过你，我已经休了他。现在，我只是个风尘女子，你是千金小姐，何必贵足踏贱地？” 玉儿想了想，说这些大概都是废话，唯有说出父亲的身体状况才可能引起桃叶的注意。 她走得离桃叶更近，蹲下握住桃叶的手：“母亲，其实我来找你，是想告诉你父亲的病。” 桃叶抽开了手，却没有反驳玉儿的话，大约在她心里，终究还是想知道关于王敬的事。 “我前不久才知道，父亲常日吃的药是那般伤身。母亲应该是早就知道了，他因吃药丧失味觉的事……” 桃叶没有说话，她当然记得当年王敬告诉过她失去味觉这回事，只不过，因为这个事看不见、摸不着，天长日久，她就有点忘记了。 玉儿继续说：“我想，母亲应该还不知道，他失去的其实不止