。转眼竟已是十年，你阿娘若见你出落得如今这副模样，不知有多高兴。” 太后说到这里，也有些动容地擦了擦眼角。 她又叮嘱萧懿龄：“皇帝给你封号‘荣惠’，也有希望你不要忘了孝敬你母亲的意思。‘惠，仁也。’④你父亲对你也期许甚高，你能明白吗？” 萧懿龄起身行礼道：“荣惠谨记祖母教诲，内尽与己，外顺于道⑤，做一个仁爱忠孝之人。” · 太后看着萧懿龄辞别后的背影，想起了十年前，那个曾经名冠京城的美人，面色苍白，通红着眼睛，跪在她面前，求她看顾自己的女儿。 惠妃入宫不过五年，未及三十岁便病痛缠身。曾经也算丰腴的美人儿，瘦得只剩一把骨头。 她撑着一副油尽灯枯的身子，跪在她面前。 她去扶她，却摸到她的手一片冰凉，好像那和暖明媚的阳光从不曾照在她身上。 她激动起来，面色泛起潮红，额角渗着冷汗，短促地喘着气，泪水在眼眶里打转，抓紧太后的手，像是抓着最后一丝希望。 她说：“这宫中的人，我都不信。但是，唯有您。我信您没有害懿龄的理由。妾往日，侍奉不算勤谨，但此时，已顾不得脸面，只能厚颜来求您。求您，看在懿龄是您孙女的份上。” 她说着遗言一样的话，又要跪下，却被太后扶住。 她听见太后说：“好，我答应你，照顾并教导好她。” 一字一顿，一诺千金。 太后答应了惠妃，又一次背负上了教导一个孩子的责任，就像十多年前她答应先帝临终前的条件那样。 她不禁想，怕不是上辈子欠了你们萧家的。 第二日，太监来传讣告——惠妃薨了。 那一天，是七月十五。