灶君庙外，周围聚集过来帮着干活、垒砌灶庄的村民们在一口大锅前排队盛取菜粥窝头， 柴禾燃烧的气味卷裹着大锅上浮起的蒸气，在平岗上漂浮荡漾。 老道士玄照靠坐在灶君庙前的石碑后，他把手中的菜粥放在一旁平整的石头上，两个馒头捏在手里，另一只手中端了个小碟子， 小碟子内盛着一点黄澄澄的香油，里面还有些盐粒子。 拿手掰一块黑黄的窝头，往香油碟里轻轻一点，沾上香油和盐巴，就送进嘴里咀嚼下咽。 玄照老道就着一小碟香油，吃下两个窝头，仍觉得意犹未尽， 他把已经不剩多少油脂与盐粒的碟子浸在菜粥里，拿两根树枝搅和了一下，就呼噜呼噜地喝起浓稠的菜粥来。 庙外平岗上人群熙熙攘攘，到处都是喧嚣烟火气。 庙内， 阴喜脉灶班一众弟子神色郑重，站在大师兄身后，随着苏午双手结‘心灯印’，同声低诵：“薪火永续！” 苏午仰起脸，凝望着师父的塑像一会儿。 周围的师弟师妹们悄悄红了眼圈。 李珠儿拉着秀秀，闷声打破了这即将别离的沉默：“今天已经是腊月二十五了，马上就要过年了，不能和老道长商量商量，等过了年，破了五再出发去茅山巫吗？” 苏午看了李珠儿一眼， 又垂目去看她拉着的秀秀，温声回应道：“之前本来答应了老道长，只要解决了织锦山的事情后，我便要和他一同出发，如今已经在家里呆了半个月了， 再继续呆在这里，实在说不过去的。 他那边的事情也很急。 我们也不能把别人的恩惠当作是理所当然的事情。” 一番话讲过，李珠儿沉默了下来。 苏午朝秀秀招了招手，秀秀迈开步子跑过来，抱住了他垂下来的手臂，他揉了揉秀秀的脑海，转而向众师弟师妹们说道：“我走了之后，你们识字读书也别拉下，每天的修行功课更不能荒废——现在正值乱世，多一分本事，就多一分安身立命的能力。 秀秀年纪还小，我不能长久地教导她，她能否成才，就看你们几个师姐师兄的了。” 众师弟师妹们纷纷点头应声。 苏午还欲再说些什么的时候， 门外忽然响起了老道长的声音：“秀秀这孩子，我一看就是命格贵重。 将来还得有许多奇遇！ 我看你们倒是不必操心她，她是个能成事的！” 老道长一番话，让苏午的心又放下了一些。 他环视周围灶班众人，笑了笑，道：“都哭丧着脸作甚么？我是去帮着老道长办事情去了，却不是死了，你们这副样子，莫非是盼着我此行不顺利，回不来吗？” “呸呸呸！” 李珠儿被苏午一番话气得脸颊通红，恼道：“你这人，说话怎么这么大胆？甚么话都敢乱说，快呸呸呸！方才的话都不作数的！” 青苗亦用责备的目光看着苏午， “好，我不乱说话。 你们也莫要哭丧着脸了。” 苏午再道。 众人都点了点头，努力挤出一副笑脸。 他们只能做到这种程度，苏午也不好再为难他们，他拉着秀秀走出了灶君庙，灶班众人都亦步亦趋地跟在他的身后。 这时候，老道长也喝完了一碗菜粥，他把瓷碗放在石碑上，对苏午说道：“且等一等。” 转而走进灶君庙里， 向着李岳山的塑像恭恭敬敬地稽首行礼。 待他行礼过后，一行人走下了山岗。 平岗上的阴喜脉灶庄修筑得已初见规模。 灶庄的诸多房屋都已修筑成形，现下村民们聚集在此，做的却是最繁琐亦最消耗时间的手尾工作。 这座灶庄比初开始规划时却是大了不少， 之所以能大出许多， 盖因苏午将几件得自诡狱巡察张游的唐时古董，零零散散地转卖了出去，筹措了更多资金来修筑这座灶庄，仅仅是这一座正在修筑的灶庄，就几乎盘活了织锦山周边几个垂死的村镇， 百姓们聚集在灶庄周围， 又形成了几个聚落， 数十百年后， 此畔说不定又会出现几个与阴喜脉灶庄相关联的村子。 狗剩从牲口棚里牵出了一匹大黑马，给它套上鞍具、辔头等物，装上了马车