“嗞啦！” 一个大鲢鱼头滑入油锅中，腾起一阵不小的蒸汽来。 待蒸汽散开，只见铁锅内，热油裹上鱼头，正滋滋冒泡，很快，淡白鱼头转变为馋人的金黄色。 夏瑞珠用锅铲轻轻翻了个面，“灶火不用大，拨小一些。” 红豆答应一声，退出两根柴禾。 等三个鲢鱼头煎过，又把切成鱼段、腌制好的鲢鱼尾放入油锅炸。 “真香哪。” “应该就是那些鱼头鱼尾了。” 不时何时，尤妈妈和满娘等妇人悄然围到了东耳房前，挤在门口用并不低的声音私语着。 “姑娘，她们都来看了。” 红豆有些担忧，想掩门又不好意思。 夏瑞珠正熬制酱汁，见此，索性念头一转，把这些鲢鱼尾做成的苏式爆鱼全都留给了她们。 主仆俩提着食盒离开。 尤妈妈端上一碗爆鱼，带着满娘等人，飞快闪到装柴禾的那间耳房内。 “先说好，一人一块，不许多夹。” 尤妈妈道。 “知道，知道。” 满娘嫌她啰嗦，一筷子夹起一个爆鱼块，咬上一口。 她的眼睛猛得睁圆了，嘴巴快速嚼动，一口下去，又咬了一口，动作越来越快，随即用舌头舔了下唇上的酱汁，哼哼道：“一般般，有股子鱼腥味，不怎么好吃。” 说完这话，她一筷子，准确又夹起一块爆鱼，塞进了嘴里。 另一妇人手快，也跟着夹起一块，塞到嘴里，紧跟着，眼睛也是睁得溜圆，嘴巴里咀嚼着，含糊道：“嗯，是不大好吃，有些咸了。” 众人哪还明白，几双筷子下去，碗里只剩了孤单单一块爆鱼。 尤妈妈还未反应过来，奇怪道：“是不是没洗干净呀，鱼肚里的那层黑东西没刮干净……” 她说着夹起最后这块，咬下一口，再接着，瞳孔巨震。 甜滋滋，酸溜溜，混和在一起，竟是那般美妙，酥脆外层再加上弹牙内里，好吃到让人尖叫。 她咀嚼咽下，用舌尖轻轻往唇上刮过一圈，品味着最后的酸甜滋味，随后，一阵尖叫，“你们这帮子混戳的，为了自己多吃一口，竟还骗我。看我不扇出你们屁来。 那些妇人嘿嘿一笑，哄一下逃出房去。 柴禾间外，曹妈妈板着脸立在那儿，“闹什么闹，咋回事？” “没，没什么。”满娘看她一眼，讪讪道。 曹妈妈视线在她们脸上一一滑过，最后肃着脸对上刚追出来的尤妈妈，“尤氏，你来说。” “没，没什么事。” 尤妈妈垂下脑袋，把那只海碗往身后一藏，却被曹妈妈拽了出来，“这是什么？竟在这里偷吃！等我禀告夫人……” “没有，没有，这是七姑娘拿给我们的，我们没有偷吃。” 众妇人忙摆手。 曹妈妈抢过那只海碗，凑到鼻下闻了闻，最后伸出一根食指，刮了些碗沿的酱汁抿到嘴里。 她不说话了。 众妇人你看我，我看你，最后轻轻挪开两步，见她没有喝止，一溜烟散了。 曹妈妈站在柴禾间门口，木呆呆，似是傻了。 她能尝出来的，有八角、桂皮、冰糖、蜂蜜、酱油和醋，再多的她就说不出了。这种酸甜滋味，如此美妙，好象天生就该如此相配。 她做了八年学徒、五年帮厨、六年掌厨，头一回尝到这个滋味。 她知道，她输了，输得彻彻底底。 -- “姑娘，等老夫人尝了煎角和炸小鱼儿，会不会一高兴，赏我们些银子呀！” 夏瑞珠回忆前世看的红楼，还有那些古装剧，好象主子们一高兴就有赏银子的惯例，“应该会有的。” “那太好了！”红豆笑了起来，可转念又有些发愁，“姑娘，你昨儿刚打过大少爷，遇上他可怎办？” 夏德松确实就赖在老夫人的春晖堂，并且赖进老夫人的暖阁内，睡了一晚上。 “你呀你，二万两可不是个小数，凑不上来难道眼睁睁看着姓周的那帮狼子来抢夺我们夏府。” 老太太愁得一夜没睡好。 “祖母，家里姐妹那么多，送一两个出去，不就有了，还可省了嫁妆。” 夏德松由丫头们伺候着洗漱，浑不吝地回道。 “掌嘴，这事哪能混说的！”老夫