富庶之地，除了一个中心镇，就是附近的几个贫穷村子，最大的建筑便是东篱学堂，饿人数量庞大，只有东篱学堂能勉强容得下。” “这么个穷地方，居然有人来开学堂，那夫子还真是个大善人呀！”齐云怪声怪气道。 “确实是个大善人。”裴子轩赞同点头。 齐云噗嗤笑了声，目光游移到左前方的孤寂身影，他扫了眼少年黑衣上的金线符咒，又若无其事地收回了视线。 太阳毒辣地挂在头顶，山青树绿，街道上却空空荡荡的，散发着一股难以言喻的味道，有驱邪燃烧的艾草味，腐臭味，还有灰尘的霉味。 沈翎警惕地环顾着四周，感觉这里的气息古怪极了。 阴邪之气倒是不足为奇，但是其中那股很淡，却又似乎无处不在的气息是什么？ 东篱学堂的确是曲陵最大的建筑，但内里却很空旷简陋。 学堂门口守着两排官兵，一进大门，就看见院角一棵高大茂密的桑树。 紫黑色的桑葚挂了满树，因为无人采摘，无鸟来食，熟透后啪叽掉在地上，砸得一地果香。 洛观屿眯起眼睛，望了眼翠绿的桑树，黑眸闪过一抹讥诮之意。 一行人进了屋。 原本的习堂被改成了地牢，被封闭得严严实实，几乎不见光日，还没有走进去，就听见发狂的咆哮。 等到亲眼目睹里面的情况时，所有人都沉默了。 男女老少都被分别囚在单独的铁笼中，披头散发，衣衫褴褛，脸色青白，两眼凸起，嘴里一个劲儿地叫着饿，饿狠了，便发疯似的啃咬铁笼，以至于满嘴是血，牙齿脱落，露出猩红的牙床。 他们已经看不出人样了。 裴子轩心中恐惧又不忍，他扭过头对着孙进嚷嚷道：“你多给他们点饭吃呀！” 孙进道：“裴大人，我们一日放四次饭，距离上一次放饭还不足一个时辰，太守府那边刚拨过来的粮食，已经快见底了。” 裴子轩喃喃道：“难道就这样眼睁睁地看着他们这样吗？” 沈翎神色自责：“杜璟尚且可以用术法控制住他，可这些人变异的时间太长，一时半会也想不出什么办法。” “来不及了。” 孙进忽然道，许是见多了这种情况，他声音并无太大的起伏，“不出五日，他们就活不成了。” 谢扶渊移开目光，看向孙进，心中怀疑渐起。 饿疫事发后，半年之内，朝廷前后派了三批官员来明州，最终都死在了曲陵。 姚照那般媚上的人，听见谢扶渊要来曲陵时，心中都提着一口气。 曲陵无疑是个可怕的地方，但眼前的孙进，却是毫发无损地坚持到了现在。 谢扶渊眸光深沉，“孙统领，此话何讲？” “回禀四殿下，下官一直在此处看守饿人，时间一长，便摸索出了些规律。饿人时刻都要保持进食，哪怕进入腹中的是草木、石头、铁块。” “有的饿人因为吞食异物，划破肠道而死，有的则是因为没有可以下咽的东西，饥不择食地啃食同类。正因如此，下官只能用铁笼将他们分开，可即便这样，饿到极致时，他们会不惜啃咬自己的血肉，吞食他们自己，直到血肉模糊死去。” “目前为止，还没有一个饿人能撑过一个月。” 裴子轩听得胆颤心惊：“这也太残忍了，还不如直接给他们个痛快。对了，之前朝廷来的人，难道也是这样……” 孙进顿了一下：“大人们，应该没有这么痛苦。” 众人顿时明了。 他们是朝廷重臣，即便染上饿疫，出于对金都的畏惧，太守府也不会让他们饿着，所以他们是暴食而亡。 提到朝廷的人，沈翎礼貌询问道：“孙统领，他们是怎么遇到的疫鬼？” 孙进变了脸色，“我正想告诉你们此事。” “太守大人曾经也请过附近有名气的江湖术士，他们说，那红灯鬼可日行千里，穿城越墙，本事大的很。若是想活命，到了晚上，无论遇到什么事情，都不能出门，不能睁眼和他对视。下官向来谨慎，所以能安然无恙，那几位大人，便是不信此言，才遭了劫难。” 孙进苦口相劝道：“殿下你们可一定要听下官之言，天黑之后，勿要出门，若是听到什么动静，千万不要睁开眼睛。” 对于这件事，孙进显得格外上心，因此天一黑，所有人都回到了房间。 夜里的曲陵安静极了，孤月悬空，空气中弥漫着浓寒的阴气。 房间内没有燃灯，少年安安静静地坐在桌边擦拭剑身