杜夫人汲汲营营, 和宫里姜、钟贵妃沆瀣一气，把杜锦成送上了相爷位，小女儿杜可儿恰好相反, 她眼睛里丝毫掺不得沙, 是个认死理犟驴脾气，她不满意这门亲事，说郁郁不乐地说：“京城里除了钟家有男, 别家就没男了吗？”
“门当户，钟公又正值年少，你挑个啥？”杜夫人沉着脸质问女儿。
杜可儿：“娘没说过吗？他们家男那是‘乘马即魁梧, 徒步即侏儒。①’，钟家男都像老国公夫人，上身长下身短, 丑死了。”
嫌弃之情, 当时就丝毫不打折扣地宣之于口了。
杜夫人了自家闺女这话怒从中来：“你跟谁学这般尖酸刻薄, 背男容貌说三四？”
气死她了, 怎么生这么个没教养女儿。
杜可儿捂着脸：“我是尖酸刻薄, 那也比钟家使下三滥手段让马去踢人家卫夫人强……”
“闭嘴，”杜夫人气得跳脚，劈头了她一巴掌：“你胡乱说什么？”
杜可儿哭：“我没胡说，卫夫人事娘不是和冷妈妈说钟家大概没想到她那么命大，说那天四五个京兆府衙役才制服那匹受惊马……”
冷妈妈是杜夫人陪房。
杜夫人骂她：“平常跟你说正经话一句不，闲话倒是记得快, 你一个字不漏地我吃到肚里去, 这件事不准再提, 记住了吗？”
杜可儿：“娘只要拒了这么亲事，我就当从没见过。”
杜夫人：“你……”她断然说：“这媒是钟贵妃亲自做, 杜家没办拒婚，你非嫁不可。”
说完，她扭头离开了女儿闺房。
杜可儿甩了下头，抹去眼泪恨恨地说：“我说不嫁进钟家就不嫁。”
她贴身丫鬟也跺脚：“小姐咱们去求求老爷吧？”
杜可儿：“嗯，晚上我就去找我爹。”
过了一会儿，杜可儿又放大哭：“可是……家里什么都是我娘说了算，我爹他不管儿女事啊……”
找杜锦成没用。
她哭了半天没人理会，到了夜里逆反起，顿时恶从胆边生，喃喃自语地：“我为什么不把钟家干好事告诉卫家呢？”
等钟家惹上麻烦垮了，她娘肯定瞧不上钟浒，这门亲事岂不就黄了。
她一门思只想着不嫁进钟家就好了，别一概不想，次，杜可儿寻了个理由，打发丫鬟悄悄地去了一趟正通钱庄，塞罗小柔一条手帕：“请把它卫夫人。”
罗小柔还没来得及展开来看，那丫鬟就跑没影了。
白里忙了，傍晚她去了卫家转交手帕。
卫景平有事去了，姚溪半倚在院中藤椅上乘凉，有丫鬟她打着扇赶蚊，优哉游哉。
“罗姑娘来了？”见了罗小柔，姚溪笑着跟她打招呼。
“是啊，有人让我把这个转交夫人，”罗小柔把那条手帕拿来一看，脸色血色消失殆尽：“夫人，这……”
杜可儿丫鬟她手帕上绘着一口大钟，钟旁边又画着一匹鬃毛潦草面目狰狞马，那姿势看上去随时要踢人似。
她怕惊到姚溪，忙把手帕攥在手里：“夫人还是不要看了吧。”
姚溪：“你只说这条手帕是谁送过来，上面又写了什么？”
罗小柔：“是杜相府杜小姐丫鬟送来，上面画了一口大钟和一匹马，这匹马凶了，怕惊着夫人，夫人还是不看了吧。”
毕竟是有身人，凡事得万分小些才是。
姚溪想了想说：“秋雀，你去收起来送到大人书房，等大人回来提醒他一。”
她很快就明白了杜可儿意思——一个多月之前踢她马是钟家做了手脚。
可是杜可儿为什么要她送信，把这件事情告诉她呢？姚溪中很是不解。
不过她不想费脑想这件事了，交卫景平吧。
罗小柔把手帕交了秋雀，她坐在姚溪身旁，拿起轻罗小扇赶着蚊，这是今秋最一波蚊虫了，再过几下几场雨，初秋一丁点儿暑气一过，就清净了：“今儿怎么挪到院里来坐着了？”
“屋里有些闷，”姚溪说：“我来外头透透气。”
二人聊着些有没，罗小柔捏了一把她手腕笑：“怎么比在那院还胖些了？”
上个月姚溪骨折她一天去探望好几回，每次去孟氏都在让小儿媳妇吃东西，变着花样让吃，可那会儿竟没见怎么长肉，瘦得跟没怀孩