雪花又在窗外旋舞，扑打着结冰的窗棂，圣诞节转眼将至。礼堂里每年少不了的十二棵圣诞树又被搬进来装扮好；楼梯栏杆上都缠上了冬青和金属箔；甲胄的头盔里闪烁着长明蜡烛，走廊里每隔一段都挂上了一大束一大束的槲寄生。 斯拉格霍恩再一次邀请了埃斯特拉参加他的圣诞晚宴。她用魔咒课必须要看完的书和论文为借口拒绝了，他看上去有点遗憾。 趁着大部分人都被邀请到这场宴会上去，埃斯特拉第一次亲眼见证有求必应屋里的消失柜，也更切身体会到这个任务的危险性。尽管被拿来试验的苹果可以整个消失，但是却怎么也不能完好无损地回来，仿佛是幻影显性里的分体。 “它的原理到底是消失咒、隐形咒还是定点幻影显形？”埃斯特拉摩挲着柜子上由不知道什么语言组成的雕花问道。 “不知道。”德拉科疲惫地靠在一旁由废弃家具堆成的一座小山边上，闭上眼睛叹了口气，“等到圣诞回家的时候，他一定会来问我的进度。我得看看能不能在家里的书房找到有用的东西，不然可能不得不想点其他办法了。” 埃斯特拉的魔杖在木门上留下了一个烧焦的痕迹。 她深呼吸了几次平复自己的语气，让自己听上去不是那么的歇斯底里，“嗯——你的意思是——他圣诞节会到——” 德拉科挤出一个干巴巴的笑来，看上去苍白又虚弱。他伸出手，埃斯特拉收起魔杖走过去，让他环住自己的腰，额头靠在她胸口。她能感受到他尽力保持却仍然不是十分平稳的呼吸，和耳语般的呢喃。 “圣诞快乐，亲爱的。假期不要给我写信，不要用任何方式联络我。如果你想我了，对着戒指喊我的名字就可以。但是千万不要改变里面的字。” 他们在拥挤的有求必应屋里又待了一会，才意识到早已经过了宵禁时间。德拉科还是坚持要沿着走廊送埃斯特拉回到格兰芬多公共休息室，然而就在他们刚刚踏出房间时，就在走廊里听到了费尔奇的脚步声。 完了。埃斯特拉心里警铃大作。 果然，德拉科还来不及把她挡在身后，下一秒钟费尔奇就抓住了他们两个的衣领。“啊哈，让我看看，两个鬼鬼祟祟的学生——未经允许在晚上乱走！我打赌你们两个可没有收到邀请，参加斯拉格霍恩教授晚会刚刚出来，对吧？” “放开我，我自己会走。”德拉科烦躁地挣扎着，看向埃斯特拉，“但是她收到邀请了，正要回公共休息室，让她先回去——” “我们会知道的，不是吗？”费尔奇没有松手，拉着他们两个下了楼。 斯拉格霍恩的办公室和之前来时比有了很大的变化。天花板和墙壁上挂着翠绿、深红和金色的帷幔，看上去像在一个大帐篷里；许多巫师在曼陀铃伴奏的歌声里交谈，小精灵们端着托盘在人群中穿梭。埃斯特拉看到哈利·波特和斯拉格霍恩还有斯内普站在一起，还有一个金发姑娘。 费尔奇拉着他们两个走了过去。“斯拉格霍恩教授，”他呼哧呼哧地说，下巴上的肉抖动着，金鱼眼中闪着抓到学生调皮捣蛋时的那种疯狂的光，“我发现两个学生躲在楼上走廊里，你给他们发请柬了吗？” “埃斯特拉，德拉科？”斯拉格霍恩看上去有点惊讶。 埃斯特拉飞快地转动大脑。“对不起，教授——我们在一起——写作业，没注意到时间已经很晚了。德拉科想要先送我回格兰芬多的公共休息室——” 话音落下，她立刻意识到自己真是蠢透了。她身上甚至没有一本书！ “不要紧，阿格斯，不要紧。”斯拉格霍恩挥了挥手说，“我确实邀请了他们。不过看起来，年轻人总是在圣诞节的时候想要多一点独处时间，对吧？”他对埃斯特拉眨了眨眼，打了一个饱嗝，“埃斯特拉，德拉科，正好，留下来一起，吃点东西，和朋友们聊聊天。” 费尔奇愤愤地松开手，拖着步子，小声嘟囔着转身走开了。 “啊，当年你们的父亲也经常一起来参加我的宴会。”斯拉格霍恩快活地说，“卢修斯和菲利克斯——菲利克斯话不多，我以前没想过他会热衷于魔法部的工作呢。至于卢修斯——唉，实在是有点可惜，他现在——” 他的声音逐渐低下去，明智地停下了。 埃斯特拉在身后握住德拉科的手。他安抚地对她摇了摇头，转向斯拉格霍恩，“谢谢您的关心，教授。他一向称赞您是个伟大的巫师……” 德拉科又开始展现他的社交本领，她想起刚刚在有求必应屋里他的疲惫神态，不放心地看看他又看看周围。她注意到至少两个人都在盯着德拉科：斯内普和哈利·波特，一个深不可测，一个充满怀疑。 “我有话跟你说，德拉科。”斯内普突然说。