米芽原以为自己的刀工还算不错，结果年幼的念香手快得看不见影。宰鱼的刀好像成了念香的一部分，随她心意切割鱼肉，这让米芽赞叹不已。 正当饭点的时候，今日的鱼就全都卖出去了。从前每日的客流量都有限，孙老头为了保证不浪费，会刻意控制进货量。今日倒是供不应求了。不少客人提前预订了明日的鱼，说一定要买回去试试。孙老头一一记在一沓草纸上，字迹遒劲有力。 提前下班的几人这才能放松地坐在小马扎上，围着一盆水煮鱼大快朵颐起来。孙老头帮念香倒了一碗水洗掉鱼肉上多余的辣椒，又让她注意鱼刺，才吃起来。 “喵呜……” 一只白色的小猫熟稔地走过来，冲着米芽叫了一声，又去蹭念香的腿。念香很喜欢这只最近来蹭吃蹭喝的小猫，洗干净了鱼肉来喂它。 孙老头睁一只眼闭一只眼，只叫念香小心被猫抓。 说来也奇怪，孙老头开了这么多年的鱼铺，没有招来一只猫。米芽正式搬来杂院东厢房的那一天，这只小猫就找上了家门，每天跟点卯似的出现在了鱼铺或者杂院的门口。 小猫很亲人，尤其喜欢跟在米芽旁边。但是酒楼不能进猫，米芽只好让它别跟着自己。念香倒是很喜欢猫，她虽然不说，但时常亲热地搂着小猫，帮它顺毛，跟它一起玩。所以，小猫也很喜欢念香。 米芽此时饿得前胸贴后背，她一口馍馍，一口鲜辣的鱼肉，觉得分外满足。 “孙叔，您这鱼真新鲜，是在哪儿进的货啊？” 收摊回去的时候，米芽都还在回味，忽然好奇起来。 孙长如打着灯笼走在前面，念香抱着猫跟着他。他倒是没有避讳这个问题。 “我的同袍有块鱼塘，他照应我，每回都把新鲜的留给我。你这水煮鱼的方子，我想下次告诉他，他们一家就喜欢吃辣的，你觉得妥当吗？” “那有什么，我都说出来告诉整条街的人了，自然是不在乎方子外流的。您尽管说。” 米芽揉着肚子，觉得里面暖呼呼的。红泥走在她身旁，也是一副餍足的馋猫样。 孙长如点点头，又说起别的事来。 “说来还要亏红泥姑娘帮忙，从前的鱼虽然新鲜，但到了黄昏也不至于这样活蹦乱跳的。” 红泥现在在鱼铺帮忙。原先是孙老头想照应她一二，也没指望她能做什么意外的事情，谁知道有她在鱼铺的生意一天天好起来，她真正成了得力干将。红泥现在也是靠自己的本事挣工钱的人了。 红泥被夸奖了，红着脸冲着米芽咧嘴笑，一团孩子气。 “我就和那些鱼说话，让它们别那么无聊。” 米芽想起红泥提到过的木系异能，明白了她说的话。 木系异能是掌管万物萌发繁育的能力，不仅仅局限于植物。不同的持有者也会呈现不同的能力偏向，例如有的人更擅长让牲畜增肥，而有的则更明白如何治理病虫害。强大的木系异能持有者大多成了每代君王都十分重视的司农官。 红泥更擅长和万物交流，激发它们的活性，有的时候会显出神奇的效果。 孙家的杂院里有一小块菜畦，还有一个空鸡圈。因为照料得不到位，菜畦里的白菜长得蔫了吧唧的。红泥来了之后，每日都在照料蔬菜，那白菜竟然一天天变得新鲜起来，打了霜后也要比寻常白菜更加清甜。 除了种菜，红泥还跟左邻右舍的大妈小姑娘们处好了关系。她把自己种的甜白菜送出去，人家回送了她土豆茄子，还有些零碎的菜种，最重要的是能孵小鸡的蛋。 红泥从前在家就很擅长孵小鸡，没过多久，孙家的鸡圈里尽是吵嚷的小黄鸡。念香和红泥时常剁烂菜叶，还有撅蚯蚓来喂小鸡。它们这会儿已经壮实得多了，寒冬腊月里竟一只都没有夭折。就连相邻的妇人都来跟红泥取经，一时间大家对孙家的坏印象被冲淡了不少。 红泥用自己这段时间的工钱买了一只健康的母鸡，仔细照料。母鸡每日都会诞下一只蛋，有时候甚至是两只。红泥便料理了蔬菜和鸡蛋，给大家加餐。得亏有她在，大家最近的伙食都好了不少。 孙老头以前爷孙两个相依为命，忙起来吃饭常常是凑合。他自己也就算了，就是常常觉得对不起念香。 租房的时候说的是灶房公用，但分开开火。现在红泥时时照应着爷孙两个，孙老头心中感激，便给她们减了一成房租，又找了工具把东厢房的墙面重新抹了一遍，还多添了个不好看但结实的柜子。 红泥和米芽明白他的好意，彼此间相处得更加融洽。 “……你做饭的手艺这么好，为什么不开一家小饭馆呢？” 红泥还想着水煮鱼