霍集占自知不敌,带兵逃之夭夭,只留下亲信守叶尔羌城。亲信一看霍集占都跑了,他才不送死。清军到了叶尔羌,亲信献城投降。明瑞一路不费吹灰之力,攻下叶尔羌城。 兆惠那一路也格外顺利,一路上几乎没有遇到抵抗。战事无比顺利,但大家都明白还不是高兴的时候。只有抓到波罗尼都和霍集占,战事才能结束。 两路大军汇合后,兆惠派明瑞率领两千骑兵作为先队追赶波罗尼都和霍集占兄弟。明瑞领兵一路狂奔,在霍斯库鲁克发现敌军。敌军大约有六千人,在山岭上列阵。一路山脉连绵,道路难行,明瑞身边只有九百骑兵。 九百对六千,人数差距太大,再加上敌军在高处,难度大大加强。明瑞想要诱敌下山,减少进攻难度。敌军无论如何不肯下山,聚险而守。眼见天快黑了,要是继续相持,敌军趁夜色逃走,可就不妙了。 明瑞下定决心,领兵向山岭进攻。最终以一百多人的伤亡,杀敌五百余人,剩余的敌军大败而逃。激战一日,人马都已疲惫不堪,无力再追。明瑞只得放弃追赶,择水草丰美之地暂时休整。 等到富德带兵前来,合兵攻打,一路大获全胜。两兄弟败逃往巴达克山。富德和明瑞兵临巴达克山要人。巴达克山的国王说,波罗尼都和霍集占已死,没法交人。 活要见人,死要见尸,人死自然也有办法,直接从土里挖出来就行。波罗尼都的尸骨不翼而飞,清军只带回了弟弟霍集占的尸骨。 乾隆二十五年二月,战事彻底结束,清军得胜还朝。 回了京城,明瑞这个新任户部侍郎终于可以走马上任。明瑞一直是个武将。这回,刚到户部那些日子,面对不熟悉的事务,明瑞焦头烂额。但万幸人聪明,又肯下苦功夫。除了刚上手时有些吃力,等一切捋顺了,办起事来得心应手。 白日忙碌,下值后陪妻子吃喝玩乐,日子平淡而快乐,两年时光转瞬即逝。 下值后,明瑞赶忙奔回家。“云笙,我有两件事要用同你说。一个好消息和一个坏消息,你想先听哪个?” “先听好消息。” “我又升官了,升到正一品领侍卫内大臣。”怕云笙没法深切感受这份喜悦,明瑞又补了一句,“虽然只升了半级,但俸禄多了许多。” 听到钱,云笙立刻来了精神,“这是大喜事,应该好好庆贺一下。” 明瑞道:“别高兴太早,还有坏消息呢?” 云笙捂住胸口,道:“说吧。无论什么样的坏消息,我都能挺住。” “皇上任命我为伊犁办事大臣,下月我就要启程去伊犁,我们又要分开了。” 云笙感叹道:“可你才回京城两年,居然又要走?得,这回庆功宴改成践行宴了。” 云笙心中五味杂陈,伊犁山遥路远,但至少没有危险,真要是去了战场,那才是日日担惊受怕。纵使没有危险,云笙也舍不得明瑞走。思虑再三,决定同明瑞一起去伊犁。“我要和你一起去伊犁,这样我们就不用分离。” “云笙,伊犁不比京城繁华,何必放着京城的荣华富贵不享,偏要陪我去伊犁。” 云笙道:“山珍海味吃多了,也想吃点清粥小菜。伊犁不像京城这般繁华,但应该不至于吃不上饭吧。” 明瑞道:“倒不至于没饭吃。伊犁水草丰美,是个放牧的好地方,牛羊肉格外鲜美。” “伊犁的景色怎么样?有草原吗?”云笙自幼长在京城,自然没见过草原,心中对草原极为向往。 “伊犁当然有草原,等我们去了,可以一起在草原上奔驰。” 云笙本来还有一丝犹豫,现如今听说伊犁有吃有喝,立刻下定决心。“明瑞,我同你一起伊犁。我一个大活人,又不是没长腿。要是哪天在伊犁玩够了,感觉没意思,我就离开伊犁回京城。” 明瑞心中欢喜至极,人还是在京城,脑海中已经浮现,二人策马扬鞭,在草原上奔驰的场景。 伊犁距离京城数千里,明瑞没感到劳累,毕竟打仗时行军,一走上千里时常事,早已经锻炼出来了。可云笙没出过远门,只觉得整个人都快散架子了。暗暗庆幸自己身体好,要是身体不好的人,得折腾没半条命。 用了快两个月的时间到了伊犁绥定城。现任伊犁办事大臣阿桂是明瑞的老熟人,两人在平准战场多次并肩作战。阿桂早已为明瑞在绥定城安排好了住处。 明瑞来伊犁就是为了和阿桂换班,等到交接好工作,阿桂回京为官,而明瑞留在伊犁办事。明瑞忙了半个月,才把手头上的事情理清,腾出时间和云笙一起去草原上骑马。 入眼是一望无际的绿色,不加雕琢的天然景色似乎有着非同寻常的能力。置身草原,烦躁不安的