参黎回到白府，见门口已挂上白幡。白尚宫棺材已摆在正中，宫女自发送来丧仪。宫中不少人均受过白嬷嬷指导，只是服侍人的脱不开身。眼下恶月，也不好停棺太久。定了五月二十五入棺皇陵，族人若想祭拜，便立牌位与衣冠冢。府中惨惨戚戚，参黎没有流泪，老人生前给了参黎一处庄子，说是自己的贴己，让她有时间再去看。想来当时她已知此去再无生路，却执意如此。不久，宫中太子府均有赏赐，众人见状纷纷前来凭吊。赞赏忠仆，参黎眼下身份无法替白嬷嬷接待众人，便让远翠招待。五月二十抬棺，参黎化妆穿了宫女服隐匿在众人中，见山门一点点打开，封穴、修砌。待在外面放炮的时候，来到白嬷嬷面前，看着上面的溢美之词。“嬷嬷，你留我孤零零一个人在这里，你本不该这样死去。这吃人的宫中，人人都这么虚伪，死后哀荣有什么用。”待丧礼结束，白府摘下门匾，收归宫中。织素看姑娘神情不大好，连忙扶上马车。 “白府那些人去向如何？”“我打听了一下，白府中大部分都是宫女，嬷嬷去世后便回到宫中重新分配位子。嬷嬷身边之前两位大宫女眼下尚无着落。”“你使人问上一句，若有意，便来我府中做个管事姑姑。”“是，姑娘。”远翠别她一眼，“以后可不能叫姑娘了，得叫郡主，莫落人口实。”“远翠姐姐，我知错了。”参黎在马车上沉沉睡去，待清醒已是黄昏时候。 织素服侍她起床，“郡主，刚收到刑部尚书府的帖子，五月甘八想请你入府一叙。”参黎恍惚想起，刑部尚书正是自己的祖父。之前圣上在朝中宣布镇国将军遗孤此前一直由皇后养在跟前，因八字原因从未向世人提及，眼下命劫已过。众人震惊，听闻是一女便默然不语。虽父亲是庶出，也已分府居住，但血缘上的关系不可断绝。尚书府已主动示好，参黎应约前往。尚书府与将军府不远，不过一刻钟马车已到门前，参黎在偏门下车，乘小轿子来到主殿。祝尚书与夫人已在候着，身边乌压压站了一群人。参黎下轿便有人打起帘子，虽尚未见到人，便见一只纤细有骨的手，可一窥美貌。 待来到殿中，参黎欲跪下行礼，夫人使了眼色，身边丫鬟立马扶住了她，“郡主不必行礼。”“礼不可废。”见参黎已这么说，尚书夫人也不在说，待参黎行礼罢，便拉她来到面前。“这十多年我只知自己有个孙女，留了许多东西给你，眼下劫难已过，以后若无聊，便常来府中坐坐。”参黎很少接触这么热情的人，一时不大适应。缓缓道“多谢祖母关心，府中近来刚修缮好，晚些我请姐姐妹妹过来玩耍。”第一次见尚书府众人，所幸白嬷嬷身边大宫女侍棋已来到参黎身边，前晚给参黎做了功课。参黎早早备好礼物，刚刚扶起她的丫鬟便一一介绍起来。尚书府目前是尚书大人坐阵，尚书夫人主持中馔。第二代共三房，嫡长子外任多年，目前是湖广总督，夫妻二人长期在外，留嫡长女幼子孝敬祖母。次子便是父亲祝四海，早年已分府另住。嫡次子在京为官，就任御史。妻妾众多，房中嫡系子女三名，庶生子女有十余个。嫡女跟相公外任多年，归期未定，此房有三子。 所幸参黎只需向祖父祖母行大礼，其余姐妹递上见面礼即可。尚书见参黎进退有度，举止娴雅，心中点头。虽然这个孙女多年未见，但得天子当朝册封，皇后亲自抚养，怕是生母背景不同寻常，他敏锐嗅出一丝不同寻常，反正好处落在族中，自己便也乐呵呵受了，不吝啬赏了一堆物品。参黎递上礼物，“祖父祖母我手艺不大好，绣了袜子与荷包给你老，愿祖父祖母福寿安康。”其余姐妹参黎按照嫡庶分了荷包，嫡系荷包里是簪子或一块好墨，庶系多是金子打成的小巧物件。众人均有回礼。气氛其乐融融，午餐罢尚书大人便跟参黎在书房闲聊，听闻她读书不少，棋艺颇佳，难得起了几分意思，命人摆上棋盘，参黎与尚书一局下了一个时辰，眼见不敌，落落大方认输。“祖父好棋艺，孙女自愧不如，府中有一副黑白棋子，我送来与祖父。待以后我赢过祖父，再拿回去。”“赌资岂有拿回去这一说法？”“我拿给祖父是孝敬，赢了便是祖父心疼我，再送给小辈可好？”尚书大人见她心性极佳，对这个孙女也多了几分喜欢。参黎见天色不早，便坐车离开。 后期虽与尚书府姐妹也有联系，但跟祖父的交流更多，尚书有心教导，便跟她多谈起处事为人之道，参黎受指导颇多，长进迅速。祝尚书偶尔感叹，自己三子一女，长子虽有所建成，但心性手段欠佳，次子早逝，幼子天资平庸。外孙女如此聪慧，也未得上天辜负，相交多年，后期互为依仗，家族可壮大起来。