再收到梅竹书信，参黎已开始走读的读书生涯六七个月。瑞平跟参黎行礼毕，递上今年的铺子，较之梅竹，瑞平长着一张圆圆的脸，写着和气生财。生意做着顺风顺水，瑞平跟参黎提及，不若就将生意扩大，做到周国，参黎想着也是可以，便按照梅竹书信，从她和梅竹手中的获利分出一成给瑞平。许是因为周国商人地位比较低下，从商人较少，瑞平拓张起来颇有些嚣张，周国很多地方都有了参黎的店铺。在梅竹指点下，为行事方便，瑞平入了周国的籍。成为周国商人，短短两年，便已成为周国的前十商人，在皇家放出选皇商的消息时，苏嫲嫲从中推了一步，与潮商一并成为皇商。不过几年，参黎的家底已远超许多世家，织素在这几年颇有长进，参黎后期有询问她是否就读，她表示待十五岁时再去应考，参黎也随她。 两年苦修，梅竹终于蟾宫折桂，参黎寻了一块好砚给他，梅竹也回了东西。因不愁钱财，使钱打点了吏部，梅竹进入了翰林院。因是传胪，倒也没人在意。他跟参黎传信，说道官场规则“非翰林不入内阁。”参黎读着书信，看到后面族人有来寻他，想让他回归家族。在父亲去世后，家族少了一大助力，落寞不少，眼见梅竹已是进士，便想金钱供他，以期后期能有所助力。梅竹款待了族人，但并未答应担任族长角色。族人见梅竹竟然已住进三进宅子，也明白此人已非昔日阿蒙，便也诺诺离开，后面只做寻常来往。倒是嫡母在听到原本庶子的情况后，带着嫡子进京投靠。可怜天下父母心，他托关系让弟弟去了太学读书。传话族长，族长命人将嫡母带离京城，回老家为亡父守节。 梅竹长相俊秀，成为京城中的热门人选。不久便收到长安总督的示意，这位老上级之前对他父亲也是多有照料。想将庶女嫁与他，梅竹心中对这门亲事有意，此前与他家交际不少，但人选并不是自己想要的。遂长行来到长安，登门拜访，求娶嫡长女。总督对其想法大惊，本想拒绝，但奈何此人才学人品均可，纠结一番并未应诺，但也没有将话说死。梅竹也无愤怒，留下礼品离开。此后两人书信不断，总督终是被其真诚打动，应下亲事。参黎知道后很为其高兴，准备了许多添妆。待到上门下聘的时候，总督夫人被礼单惊到，没想到不显山显水，家底颇丰，对其更加满意。婚后总督多番助力，梅竹最终留任京中为六品官。 这些年寄宿梅竹家中，弟弟也深知母亲之前所为不妥，哥哥对自己多番容忍，已是看在父亲颜面。兄弟感情逐渐深厚，梅竹也渐渐放下对嫡母的怨恨。弟弟考取进士后回老家接回嫡母便与梅竹分家。前往边关任职，梅竹替弟弟精心准备，又引荐瑞平与他相识，慢慢将他并入参黎下面。 就读女学时候，参黎第一年选学了算术，论语，骑射，烹饪，在第二年的时候有重新选课的时候，除了烹饪之外，另外选了四门，明史，岐黄，石刻，棋局。苏嫲嫲对此有些微词，认为她不够精心。考验课业发现她都学得不错，不由有些惊奇。告诫她贪多嚼不烂，不如学习些自己喜欢的，参黎静默。“嫲嫲，不眼下我年纪算不得太小，想多学些。论语算术读多了烦闷，读史使人清明，往后多加练习便是。”苏尚宫看着这个姑娘，几年相处，对性子也是有所了解。“我算过来人，赏花品茶，不过是高门贵女用来打发时光的物品。人生漫长，大道直行方重要。” 两年时光，参黎结识高门贵女，腹有诗书气自华。相貌长开比之前更加惊艳，清冽的气质让人常常忽视她的长相。即使身世不显，也吸引了不少学子的爱慕。第二年上巳节收到许多萱草，远翠替她高兴，参黎眉眼疏懒，“萱草味淡，择嫩叶，桂枝、甘草各半两，白芍、陈皮、半夏一两，郁金、合欢皮、贝母打碎、茯神、柏子仁、金针菜各三两。佐以高汤。放入沙罐，佐以高汤，煎煮三刻钟，即成忘忧汤，可助眠安神。”远翠织素绝倒，参黎第一年便被温夫人收为入门弟子，教导烹饪。温夫人许多年未收徒，在女学中悠闲度日，当时作为考官尝过参黎厨艺之后，见她确有天赋，又感兴趣考察一番就建立师徒情分。温夫人在京中有几处庄子，专为高门宴请私客做准备。闲暇时带着参黎在京中吃遍美食，参黎跟着温夫人学习后厨艺逐渐深厚，温夫人为人低调，当时收徒消息一出，不少人为之侧目，后渐渐平静。