承天六年，北地，严冬。 岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。 落日的余晖斜照在斑驳的城墙上，一阵寒风吹过，城墙旁的青松便洒落了纷纷扬扬的雪花。 随着天光一点点昏暗，处于北地中心的崧城在暮色中渐渐沉寂，偶有几只飞鸟在城头上空盘旋。 街上行人寂寥，客栈昏黄的灯光与说书人洪亮而深沉的声音，为静谧的崧城平添了几分热闹。 这位说书人颇有些年纪，初上台时神色颓废，但随着醒木一敲，他苍老的面容立即现出一份慷慨激昂的精神。 “列位看官，今日在此齐聚。 “上回说到，我们崧城作为崧国旧都，原是物华天宝，人杰地灵…… “可世事如天上浮云，顷刻间白衣苍狗。 “昔日凤阁龙楼，玉树琼枝，皆随崧国皇室一起，尽数消散于一场漫天大火中。 “崧国首辅凌彦另立新朝，南下迁都，改国号为大乾，年号为承天，取‘大哉乾元，至哉坤元，万物资生，乃顺承天’之意。 “离宫禾黍，故叠烟尘，短短六年间，崧城已从当初人流如织的王都，沦为如今山寒水冷的北地一城……” 说书人端坐在场中，他的语调铿锵，手势随着故事起伏，看官们对坐饮酒，捧场叫好，渐渐陷入了故事的漩涡之中。 前尘如霜，崧国的过往便如那城墙上经年的风霜，一点点勾勒出恢弘而苍茫的纹理。 已至宵禁时分，崧城的城门却未紧闭。 守城的将士们坐在城头，拎着几壶烈酒豪饮，时不时遥望远处泛着银光的江面。 蹬，蹬……漫天飞雪中，赵长珺一袭红衣策马向城门奔去，衣袖翻飞间，腰上挂着的一支银笔在月光照耀下泛出幽幽寒光。 城门上昏昏欲睡的将士们被铿锵的马蹄声惊动，一个年长的将士揉了揉眼睛，起身向城下望去。 “红衣银笔？”他咕哝一声，招呼将士们继续饮酒，“不用在意，是少阁主入城了。” 赵长珺进入城中不久，一队玄衣人马高举火把，循着雪地上的马蹄印追来，刀剑映照出斑斓火光。 守城将士们感受着城下动静，纷纷交头接耳，却不再起身。 城中的静谧被马蹄声打破，客栈外遥遥传来衣帛破空之音。 正沉浸于说书人故事中的客人们听见外间声响，面色微变，频频向外张望。 客栈主人循声前来，拊掌一笑，“大家少安毋躁，崧城外便是千江，自千江阁废除城门宵禁以来，总有些江湖人借道而过。” “掌柜说得正是，千江的规矩下，我们只要闭门不出，便会安然无恙。”说书人捋着胡须，笑着接过话头。 听见千江二字，众人心下皆安，纷纷出言赞同。 千江，崧城无人不知，天下也几乎无人不晓。 它不仅仅指崧城以北那条浩浩汤汤，近日因严寒而凝滞的大江，更代表着那座江心小岛上，苍苍竹林间的千江阁。 隔江望去，只见连廊回旋，飞檐高啄，林间云雾遮掩，平添几分神秘。 北地偏远，崧城又是前朝旧都，自然人事混杂，但自神秘的千江阁一出，那些不知天高地厚的江湖客的教训，以及当朝皇室对阁主的敬畏表现，都告诉了世人，何为崧城律令，北地规章。 “千江阁以天机推演之术闻名，历代阁主皆被尊为崧国国师，但向来不涉世事，百年间入王都的次数屈指可数，”客栈众人议论纷纷，一位初来城中的江湖客也加入了讨论，“然而在崧国覆灭后，阁主突然出手收下北地，不知是何缘由？” “千江阁不收？谁人敢收？”坐在他侧方的一名大汉已有几分醉意，放下酒碗，大声嚷道，“我们北地中人皆可为兵，逼得那凌彦南下建朝……” 见他打开了话头，附近一名腰间别着长刀的年轻女子也好奇出声，“千江阁在你们北地人心中地位如此之高？可它还不是眼看着崧国覆灭而无力回天吗？” “不懂便不要多言！千江阁只道天机，王朝覆灭本是……”那大汉浑浊的眸中闪过一道精光，大声一喝，引得客栈众人纷纷侧目。 本是天命吗？年轻女子在心中补完了他未说出口的话，正欲继续反驳。 “不谈这个，不谈这个。”说书人不知何时走至近旁，笑呵呵地岔开话语，“最近到崧城的年轻江湖客，不是为了探春宴，就是为了千江今年的批命名额，届时千江江畔定是热闹极了。” 被说书人一语道中来意，年轻女子爽朗一笑，“这是自然，‘千江踏雪一点红，手执银笔批天命’，不知多少人想要一睹