姜与乐抬头往楼上望去，朱栏处靠着个发髻半绾，红衣半敞的女子，小莲俯身往她们这处瞧来，语音婉转， “庞妈妈，是哪位贵人呀？” 庞妈妈给了小莲一个眼神示意，姜与乐顺势点点头，对方脸上的情绪肉眼可见地低沉下去。 “庞妈妈，不介意我们和小莲单独聊一下吧。” “大人这是哪里的话，既是代官府而来，问两句话不算得什么。” 庞妈妈到底是经营着偌大一个绣香楼的，为人处事惯是让人觉得舒服，姜与乐也就顺着对方的话上了楼，清安不愿进屋，执意留在门外看守。 屋内香烟袅袅，小莲身子半斜着坐在如意纹方凳上，支颐着额角淡淡地望向她们。 “我说这两位姑娘，你们知道这是什么地方吗？就这么贸贸然前来了，也不怕走不出去。” 姜与乐抽出方凳，与她对坐， “裴恒你认识吗？” 听到裴恒，小莲脸上僵了一僵，继而神色如常， “找过我几次，也是个命短的。怎么？你现在才来兴师问罪，怕是晚了点吧。” 小莲视线投注到她的穿戴上，都是些值钱货，怎么着也是大户人家的出身，没来由地跑这来为了个死人与自己争风吃醋来了？ 姜与乐亮明身份，讲明来意，紧接着春桃从随身带的扁形木盒中拿出纸笺、墨笔，严正以待。 随意慵懒的小莲被她们这架势弄得有些莫名紧张，这些天来也有人来盘问过自己，不过没有她们如此正言厉色，仿佛说错一个字就要被吃了似的。 “前日晚上，裴恒到了你这处来对不对？” 此刻小莲已端正姿态，眼前这位姜姑娘可她寻日里见到的闺阁女子不甚相同，一板一眼地问话总让她觉得自己置身在大牢之中，而不是靠在金玉软枕上。 “对，是我接待的裴公子。” “裴恒大约什么时辰来的，又是什么时辰走的？” “来得挺晚的，亥时过半才来的，大概…子时过了一会就走了。” “待了不过半个时辰。”姜与乐提醒春桃记下，转头继续问道， “那这段时间里，你可还记得他说了些什么？” “说了些什么…”提起这个，小莲就来了气， “来我们这的男子哪个不是为了寻开心的，这裴公子也是我们这里的常客，惯是嘴甜大方的，昨日也不知怎么的，不就是没寻到蝶铃吗，在我这又是骂人又是喝酒又是砸杯子的，临走了我还半分赏钱也没有，自己死在外面了，人人都来盘问我，遇见他我可真是倒了八辈子血霉了。” 姜与乐不理会小莲情绪性地发泄，只是追问道： “所以他都骂了什么？” “还能骂什么，无非就是说蝶铃这个小浪蹄子见钱眼开，谁有钱就跟谁跑，不顾昔日情谊，诸如此类的。”小莲不屑地轻嗤一声， “要我说，这裴公子也不是什么好的，他一个侯门贵子，能和我们这些卖艺求生存的有什么昔日情谊才真是稀奇的嘞，他要想赎，早就赎出去了，何必拖到今日。” 虽然那日在梁宅园子里，姜与乐和春桃见到过裴恒喝酒后的发疯行径，但从小莲嘴中听到他的这番做派，心中对裴恒又看低一等。 春桃心中更多的是庆幸，要是真找这么个姑爷，那她们姑娘，日子可就真真难过了。 小莲嘴上骂尽兴后才意识到自己似乎有些失态， “你们都是高门显户里出来的，没听过这些粗话吧，哎，都怪我多嘴。” “无碍。”姜与乐听过就算了，春桃还在巴巴地记下这些话， “前日晚蝶铃如何不在这绣香楼？” “听着是城内有个富商摆宴请她过去唱曲儿，给的银钱颇为丰厚，她能不去嘛。” 小莲摆弄着桌上的茶水，为她斟上一盏， “姑娘，问了这么多，口也渴了，喝点茶吧。” “其实，裴公子这事我是真不知道什么，人是走出楼后才死的，我们这里的姑娘迎来送往的，进了门是客，走出去那谁是谁都跟我们就没有关系了。” 小莲说得诚挚，姜与乐默默接过白瓷浮纹茶碗，用茶盖拨动着浮在上面的茶叶，轻抿一口， “此事尚未定夺，但你的茶，很好喝。” 出了绣香楼，顶头日光渐渐斜了，空气中若有若无地飘来一阵香甜味，还是春桃眼睛尖，隔着老远就瞅到卖冰糖葫芦的商贩，姜与乐也有些馋，春桃得了令马不停蹄地跑去了。 她站在绣香楼前，目光带着一丝疲惫和不解，七天，说短也不算短，但这七日内她所走的每一步，所做出的每一个决断与他人命运有着十足的牵连。 “姜与乐！你可让我一通好找啊！” 萧煦骑着匹红鬃马，满面怒容，靛青色交领长衣因奔波