一行人先在客店住了两日，才和房屋经纪找好房子，订下契约。 房子比县城的小，没有了后面的院子，索性前面的房子够住，尹妈高兴地说：“有灶房，有水井就好！” 没错，尹妈也跟着过来了，她说“就喜欢给你们做吃的，看你们吃得高兴，我就高兴！” 几人打扫了卫生，收拾得干净，铺上带来的家什。条件自然不能和县城的相比，价格还贵。 收拾停当，祝乐和阿弟一起去买菜，曹小弟要出去打探烟草和茶叶价格。 一日三餐，尹妈照例煮上可口美味的饭菜。 祝乐做着文锈，想着真好，跟着晏景和吃住都不错。 曹小弟带着烟草和茶叶，沿街叫卖。 于祝乐而言，日子就这样休闲地过着，再过七日大哥就要下场了，她在心里盘算。 这一天，韩璧来拜访，原来前几日，祝世蘘去书肆的时候碰见了。韩璧又邀请他和大家一起温习，祝世蘘推脱了。大家都是同窗，韩璧再三问他的地址，他不好再推脱，便告诉了韩璧地址。 既然人来了，少不得要招待一番。 祝乐买了一只鹅，尹妈做了酱鹅，清蒸了鲈鱼。因为有外男在，祝乐在灶房和尹妈吃饭。 厅室里，四人吃菜喝酒，酒酣耳热之时，韩璧感叹道：“祝兄这里真是妙极，环境雅致，食物精美，怪不得祝兄不愿与我等挤在寒舍中。” 晏景和端来一杯热茶，递给韩璧：“韩兄难得到来，自然要竭尽全力招待才是。听韩兄这么说来，我们还不曾拜访，还不知韩兄住在哪里？” 韩璧接过，放下茶杯，苦笑道：“也不远，距离此地五六条街，在李子街口，门前有一棵两人才能抱住的榆树后面那家就是。” 曹小弟知道，在鱼店的旁边，想来肯定吵闹，且气味不美。 祝世蘘微微出神，如若不是鲁兄张罗，自己大约也是和韩璧一起，又想到自己是县试最后一名，是安慰也是给自己信心，便说道：“韩兄自不必如此埋汰自己。我听闻西方大漠上有雄鹰，飞翔在辽阔高远的天空。但这鹰有时飞的比外面的野鸡还低。韩兄此时也是，一时逆境而已，不要放在心上。” 韩璧感动涕零，向祝世蘘举杯，“祝兄，你就是我的知己。韩某人能认识你，真不枉此生。” 晏景和双眉暗蹙，沉默不语地起身出去。 喝了酒，韩璧从怀中摸出一个蓝色香囊，道：“祝兄，这是醒脑香囊。每每我看书乏的时候，就拿出来闻闻，瞬间精神十足，顿觉思如泉涌。现在送给你，祝祝兄一挥而就拿下秀才，一路畅通一举成功，考上举人。” 祝世蘘推辞不授，韩璧坚持要送，最后祝世蘘收下，却有些苦恼没有回礼。突然想到祝父给他的珍珠，前几日还拿到银铺问了，最小的珍珠，银铺收二十文。他不缺这二十文，就没有卖掉，现下用来送给同窗也不错。 “珍珠明目，韩兄可将其研磨成粉，以水分食之，对眼甚好。”读书人要保护好眼睛，这用法也是阿弟向掌柜闲聊问出来的。祝世蘘的这个小礼物也能回报韩璧的香囊了。 韩璧收下小木盒，放在怀里，珍而重之地谢过。 晏景和再进来的时候，韩璧已经醉了，趴在桌上睡觉。 “鲁兄，我们合力将韩兄抬到房间睡吧！”祝世蘘见晏景和进来，招呼道。 “不用，咱家有牛车，送他回去就好了。我知道地方。”晏景和打量了一下韩璧，说道。 “可是酒后吹风，容易染上风寒……”对上晏景和有些微怒的目光，祝世蘘莫名有些心虚。 最后晏景和和曹小弟合力将人送上了牛车。牛车由曹小弟驾驶，从县城开始学驾牛车，现在曹小弟已经是很熟练的“老手”了。 将人送到地方，曹小弟还替韩璧脱了鞋子，将人扶上床，盖上被子。 “那是我的衾被，韩璧的是另外一床。”韩璧的室友说道。 曹小弟将被子掀开，叠好，将另外一床薄薄的衾被盖上。 看着狭窄的房间，只能供一人书写的桌子，曹小弟觉得自己坐的房间真是很大很舒适了。 回去的路上，晏景和问曹小弟，“你的烟草和茶叶都卖完了吗？” 曹小弟驾着牛车答：“烟草还有一些，这里的茶叶更便宜一些，且我买的茶叶差，在这里不好卖。” 晏景和沉思片刻，“在我们走之前，你将中州城的每一个角落都走到，将街道和商铺画图给我。停——，我们先去买一些纸和笔。” 吃喝都靠晏景和，曹小弟不敢有怨言，乖巧地停下车。