孟湉温柔而诚挚地提出的问题，让李善用的思绪悠然回到了许多年前的那个清晨，那是在与孟湉成婚的第二天，二人同乘马车自襄王府入宫，在马车上，她当面向孟湉提出希望作废这桩婚事。 那时候，她的心情非万念俱灰不足以形容。 太子逆案发生之后，她将自身安危置之度外，为了证明太子清白、为其脱罪，四处奔走、无所不用其极，到最后甚至不惜以自己的终身大事作为筹码，换取一搏之机。可是，当她当真铤而走险舍命一搏，逼着皇上立下了太子无罪、牵连涉案者全部释放的诏书，以为功成之后可以侥幸全身而退的时候，却遭到了皇后毫不留情的抛弃，甚至从皇上的口中得知了当年商管事惨死的真相，原来那位善良、高洁、才华横溢、被年幼失怙的她视作唯一依靠的师父，之所以被扣上污名、惨遭刑戮，源头不过是高高在上的皇后娘娘一次随手的利用而已。 她一向自诩事奉嫡长正宗、效命家国大义，却在为皇后与太子奉献出自己的一切之后，才彻底认清了皇后德薄寡义、太子懦弱无能，全无安邦定国、励精图治的德行与才能，才彻底明白了自己这许多年来的竭心尽力、鞠躬尽瘁皆是错付，什么天纵英才、智珠在握、谋局断势、力挽狂澜，不过是胶柱鼓瑟的笑话一场罢了。 正在她心灰意冷、迷惘失路之际，是孟湉将她的肩膀揽靠在自己的胸膛上，坚定地告诉她，在他的眼中她有多么地珍贵，绝不是任人随意利用、随手丢弃的一枚棋子，而是光风霁月、举世无双的一个人。只要是为了她，他心甘情愿舍弃自幼立下的争储志向，去往贫瘠荒僻的边国就藩，此生只做一名小小边王，与她携手相伴，共同治理封地、保境安民，护佑一方平安。让她知道，她的人生绝非笑话一场，这世上有人将她捧在掌中、倾心相待，也有广阔的天地等待着她去一展抱负——她的人生才刚刚开始。 到如今，当她再一次将自身生死荣辱置之度外，拼尽全力平定祸乱、安稳朝堂之后，心中的忧虑后怕、惶惑消沉达到顶峰的时候，仍然是孟湉，掷地有声地向她保证会永远以她为先，珍而重之地向她发出邀请，愿与她共享皇权、共治天下，让她的治国之才得以更加充分地施展，让她匡正社稷的理想有机会亲自实现。 李善用不由得抬起手按住自己的心口，感受着由内而外蓬勃而出的温热搏动，这个人总是这样，既知道她想要什么，也知道她需要什么，更愿意在她最需要的时候给她想要的一切，帮助她走出迷茫、坚定道路。 人生得一知己，夫复何求啊…… 她望着孟湉期待的笑容和亮晶晶的双眸，蓦地张开双臂揽住他的肩膀，热切地用一个吻回答了他的问题。 “当然，乐意之至。” 数月之后，宫变谋逆之案经法司勘鞫得实，依律法定谳，有罪治罪，无罪不枉，京城人心安定、百业复兴。 皇上中毒已深，虽经多方延医求药，也只恢复了言语能力，至于全身瘫痪之沉疴实在无药可医，余生只能缠绵病榻，无法继续处理朝政，故而下旨命翰林院天文院择定吉日，举行禅位大典，将皇位禅让于皇次子孟湉。 在禅位之前的这段时日里，襄王便滞留京城，仍居于襄王府中，每日鸡鸣而起，先往明光宫问安视膳，才到宣政殿临朝听政，散朝之后将朝上所议大事向皇上一一禀明请旨，再与宰辅重臣议定处置。因离京日久、朝政荒疏，初初上手之时颇觉吃力，幸而他聪敏好学、功底扎实，又得皇上倾囊相授，方不至忙中生乱。至于宫变谋逆之案的审理，以及禅位大典的筹备，他便全部交给了李善用主持。 只是如此一来，两个人各有各的大事要忙，孟湉每日在宫中总要待到下钥方归，李善用则来往于三法司及大宗正司之间，也是早出晚归，二人虽然同居一府，竟是聚少离多，甚至接连数日只得见对方睡颜，说不上一句话。 好不容易案子大定，李善用总算得了些空闲，禅位大典又已近在眉睫了。乌瓜身为卢奴王，便提前亲率使团前来朝贺，到京之后不肯与随行使臣一样下榻在四方馆中，非要换了便服到襄王府去与李善用同吃同住，也顺手帮她处理些琐事。留守在襄国的秦千里、晁平等人也都接到孟湉的消息，点齐得用属下携家带口来到京城，为他即位之后充实可用之人。 随着禅位大典日益临近，到襄王府登门拜访的皇室宗亲、近臣故旧便越发络绎不绝，及至大典前一日，王府更是门庭若市。 司制司早早为李善用量身制作了全套的皇后冠服，从翠盖珠结的九龙四凤冠，到五色十二等翟纹的深青翟衣，再到织金云龙文的蔽膝、玉革带、青绮绶、玉佩金饰、镶珠袜舄，珠选合浦之珍，翠用无瑕之玉，一针一线、一丝一缕极尽奢华精巧之能事，便是当今的皇后娘娘当年册封，也未曾有过如此华丽的礼服，而司制司此次送来的，足足有三套备用。 乌瓜和尔雅围着李