姑侄二人来在厅上，其时黛玉等人已去，单剩贾母邢夫人，正和王子腾家常来的四个女人说话儿。 见她们来，女人们俱慌地起身，围住道万福。王夫人问过贾母的安，方笑着道乏，道：“你们太太寿辰将至，我猜也该来人了。” 众人道：“昨儿原要来的，因随太太去庙里供经书，才迟了。” 王夫人恍然道：“我倒忘了，二嫂子今年五十四岁，是个暗九。” 众人都道：“所以要大办寿筵。老神仙轻易不临凡，我们不敢惊动。只请姑太太、姑奶奶，并众位奶奶小姐赏光下降。”一句话说得大家都笑了，王夫人凤姐满口应承。 四人又坐一回，即便告辞，贾母命两个有体面的嬷嬷送出，无需烦絮。 这里娘儿们归坐，仍说闲话。贾母因问邢夫人：“听说你老爷病了？现今如何？” 邢夫人陪几个婆子絮叨半日，正不耐烦，闻言忙肃了颜色，道：“老爷左臂生了两处疮痈，敷过药，已大好了。” 贾母又道：“二丫头的胎，将有两月罢？我前儿还想着，要叫人探探她，过后又忘了。” 邢夫人哪知迎春景况？口里含含糊糊，支吾应答。 贾母近日只为黛玉担忧，如何多分心思在迎春身上？况平素就不甚亲密，因此问过一声，就罢了。 王夫人见贾母一直笑欣欣地，不由腹内打鼓，忖道：“老婆子葫芦里卖得什么药？是她真沉得住气，还是魏家的言语不实？昨儿已命魏琪再去打听，不知何时才有消息.....” 正想时，忽听邢夫人一声高笑，道：“.....蝌小子烟丫头再好，也比不过宝玉林姑娘。一个亲孙子，一个外孙女儿，天造地设，亲上加亲，将来孝顺得您够呢。” 贾母闻得“天造地设，亲上加上”两句，心中痛极，却还死死撑住，强笑道：“果真这样才好。你们喜期定在哪日？到时我要讨酒吃！” 邢夫人笑指王夫人道：“老祖宗寻错人了，姨婆婆现在这里，倒问我们娘家人。” 王夫人听她们提起这事，心下一阵犯难，她也曾劝过薛姨妈：“他们大定下过那么久，再不办婚事，恐会招惹闲话。 他是你亲侄儿，就算成亲，你要差遣他，还怕她不动？且多个侄媳妇使唤。” 薛姨妈苦着脸道：“我的姐姐，你还不知他？瞧着不哼不哈，主意可大咧！又会装乖哄人，那酒罐子丈人和泼辣户丈母，也一早被他收服！ 他们一日不成亲，一日便绕不过我。一旦自立门户，不听我的话事小，真和蟠儿打擂台，蟠儿哪是对手？！” 王夫人忍住焦躁，又道：“他们出去也好，一家子挤紧了，难免锅沿碰碗边。 老太太问过好些回，你们那边怎么总鸡声鹅斗地，可是新媳妇和杏雨阁犯冲？ 那院子以前是国公爷心爱之所，差不多的地方都不如。要不是封闭多年，我还讨不来呢。就这，还陪了多少笑脸。 你们成天吵闹，老太太，老爷以后再问，叫我怎么答？” 见薛姨妈瞪眼，忙又抢道：“我自然愿意妹妹长久在这里，不过打发蝌儿出去，你们也松快些。” 左劝右劝，薛姨妈就是梗脖子不应，王夫人也不敢十分相强。——这会子她们说婚事，正好投石问路，探探贾母底细。 遂道：“提到结亲，我们这还有一对儿呢。姑太太姑老爷仙灵有知，是要留女儿多久？林姑娘渐大了，莫一年拖一年，耽搁女孩儿青春。” 邢夫人不等贾母答言，先“噗呲”一笑，见众人都看她，忙连连摆手，道：“二太太莫恼，我是想起宝姑娘，她还比宝玉还大两岁....” 王夫人被她一笑一问，不禁怒从羞起，沉声道：“我不过白说一句，大嫂子不必牵三扯四。” 说着把邢夫人上下一瞅，冷笑道：“若论年纪儿，当推邢三姑娘为魁，她出阁时，怕不有二十五六罢？” 凤姐立在地下，想笑又不敢笑，死命把头低着。忽听贾母叫“凤哥儿”，道：“这油嘴猴子，今儿怎么这样安静。” 凤姐儿是个灵透人，见她们争来吵去，全从黛玉身上起。加之王夫人在那院的言行，就知宝、黛婚事现在是个炮仗，稍不留神，就会爆在哪位手里。还是装聋作哑，不提为妙。 因笑道：“我才带来两样菜，原赶着这边摆饭，趁热吃，谁知又没摆。这会子怕已经冷了，偏又没吩咐厨房另添，正为这个发愁。” 贾母笑道：“难为你的孝心，上回弄的火腿就很好。” 凤姐拍手道：“老祖宗敢是会仙法？一猜就中！除了火腿，还有一碟蟹粉卷儿，我怕油腻，特意让他们加上