黛玉见袭人不去，一笑作罢。 宝钗道：“即留下，便没有空坐的理儿。潇湘妃子，就命她们看香报时，如何？” 黛玉笑道：“报不报的，你不问社长，问我做什么？” 宝钗指她道：“这里除了你，哪有第二个社长？” 黛玉摊手道：“我早退位让贤，如今掌坛的还是稻香老农。” 探春一旁听见，笑道：“就是秋爽斋那社的事，宝姐姐告假没来，所以不知道。” 宝钗闻说，着实不自在起来。想一想，确有一回侍书来，那时金桂正闹天宫，自己实无闲心，便借故推了。这会儿提起，不是正自揭家丑么？ 因含糊道：“是么？我也糊涂了，记不真。” 宝琴道：“再不哄姐姐，我还说呢，她们是‘社长轮流做，明年到我家’。” 李纨击掌道：“妙极！妙极！三丫头是树桩上的鸟儿——迟早要飞。明年她作诗，不知赞北雪还是诵南国，不如....” 众人都笑着看探春——前些时有来给她提亲的，探春脸红到耳跟，大家同声道：“不如怎样？” 李纨拌着黛玉，道：“不如我们这对家雀儿，飞也飞不走，只好衔旗子唱戏罢。” 众人乐得前仰后合，都道：“稻香老农诙谐得好，比方得也恰。” 黛玉原打趣探春，再不料趣到自己，又见探春立在宝琴身后，二人一齐刮脸羞她，忍不住啐道：“一个个贫嘴烂舌，还说诙谐，都是大嫂子闹的，我只怪你。” 众人大乐道：“哈哈，抓住一个错令的。社里不称别号可是大过，该罚，该罚！” 李纨道：“阳春二月好光景，今儿以园中景致为题，每人做散曲一首，你们爱哪处写哪处，独潇湘妃子命题，如何？” 大家俱拍手道：“这罚得雅致又新鲜，稻香老农，你可‘胸有成题’了？” 李纨沉吟片刻，道：“就写沁芳闸罢。”黛玉心念一动，点头道：“领罚。” 须臾香尽笔收，一一誊录。 先看宝琴的《落梅风》：缤纷落，漾薜萝。武陵人、可疑山错。问斯流、莫桃源蜒过？笑不答、且歌天阔。 众人道：“不用说这是蓼汀花溆，倒也堪比桃源。” 下个是探春，岫烟悄问她：“《潘妃曲》听着怪生的，哪部戏里有？” 探春还未答言，宝钗先听见了，忙道：“妹妹连它也不知道？就是南曲中叫做《步步娇》的。 其中商孟卿‘一点青灯人千里。锦字凭谁寄？雁来稀，花落东君也憔悴。投至望君回，滴尽多少关山泪’一首，最为意切。 ” 黛玉笑道：“百年前的东西，薛先生提它做甚，且评眼前这支罢。”一边念道：“翠岫春烟收还放，熏草折腰荡。寄纸鸢，碧落淹留恨线长。到南疆，遥把爷娘望。” 李纨喜道：“她不渲纸鸢高飞之乐，反写难舍爹娘‘恨线长’，退步翻身，颇似白乐天的‘可怜身上衣正单，心忧碳贱愿天寒’，真正儿不落俗窠。至于景色.....可是大主山？” 众人读罢，亦皆感叹。 再看黛玉的《春闺怨》，是：雨落新红沾泥又，玉消魂断叹谁收，咽逐流水黄昏后。升月钩，独上朱楼，香冢葬花愁。 探春道：“不愧潇湘妃子，一派清婉声气，只未免太悲个。” 宝钗道：“这名儿底子就是悲的，凭她怎么写都逃不过个‘怨’ 字儿。” 说时，李纨已将宝钗之稿念了两回，指点道：“ ‘骨清粉浅，直风送我，高荡云志’ 一句，以骨喻石，以粉代花，咏尽蘅芜精华，且借景扬志，气魄十足。只是与《人月圆》不相称，不大扣题。 ” 宝钗因想到雨村，意蕴笔端，难免带出几分，忙道：“我这首原不好，且放着，先赏倚篁子大作罢。” 李纨闻言，念道：“清梅倦柳懒争俏，倚短桥身照。芽鱼跃跳悄，豆蚬开合抱。微芳也争曦露早。” 黛玉先道：“‘芽鱼’ ，‘豆蚬’ 贴切得很，我昨儿从蜂腰桥过，里头苗鱼儿才指把长，溪边浅水处，河蚬真像撒豆般。” 宝琴接口道：“不以物喜，不以己悲，正是倚篁子写照。” 岫烟笑道：“这首词句太平，不成调儿。” 黛玉道：“立意当先，遣词造句为次。只管爱那精细辞藻，写不出好诗词来。”众人听说，都点头称是。 李纨笑道：“我们说得热闹，别把怡红公子忘了。”说着叫袭人：“这就开卷罢。” 袭人忙袖中取出纸稿，送了上来。探春笑道：“怡红公子惯爱杂学旁收，