呢？” 金桂正忆着薛蝌，回想他脸晕红潮，凤目微饧的样子，别居一番可怜可爱。 暗道：“真好俊秀人物，醉得站都站不稳了，还一派文雅温柔，哪像我们这个。” 想着，撇眼看向薛蟠，只见他摊手舞脚地躺在床上，鼾声如雷，酒气酸臭气冲天。 金桂纳闷道：“这也奇了，先看他相貌端正，精壮威武地，怎么半天不到，就这般猥琐起来。” 一边忍不住埋怨：“都怪妈妈不灵醒，非说什么薛蟠没心眼，易降伏，婆婆也笨笨傻傻地好拿捏。 还说薛蟠是独子，只要堵住妾室肚皮，不叫里头爬出小杂种，以后薛夏两家的家产尽归我儿子。 若慢慢打听，探得还有薛蝌这号人物，一搬也是独子，也易降伏，嫁他岂不更好？” 宝蟾放下托盘，见金桂还坐着痴想，便道：“老奶奶真个没眼色，知道爷在这里，还打发香菱来。幸亏我碰见，把她打发走了。” 金桂哪耐烦理这些？随口答应一声，闷闷歪着去了。 且说薛姨妈自媳妇进门，心中大石已放下泰半。想到以后还要使用薛蝌，不好撕破面皮，遂以自己名义，往梅家和穿壁台送了两次东西。 见侄儿恭敬谦顺如常，薛姨妈既得意又鄙薄，得意的是以宝琴牵制薛蝌，此计果然灵效；鄙薄的是薛蝌平日说嘴，一副清高样儿，还不是松松就被蝇头小利笼住。 如此想着，反又可怜起侄儿来。拿定主意，等儿子大权在握，好歹要给他安排个管事当当。 这日外头送进几斤嫩羊肉，薛姨妈烫了锅子，请儿子侄儿来吃。 不多时薛蟠夫妻先到了，请过安，金桂笑道：“还是太太这里饭菜好吃，隔着院门都闻见香了。” 薛姨妈对她再无不满意的，笑道：“还不是你提醒得恰？好孩子，你在房中闷了，就进园找宝钗姐妹们玩，从后面角门进去也近。” 薛蟠道：“她可不见天去呢，如今园里哪个不识得‘薛大奶奶’？” 娘儿三个说笑一阵，金桂又道：“怎么蝌兄弟这么忙，这会子还没回来。” 薛姨妈道：“难为你想着，我刚派人叫去了，等吃完这顿，再让蝌儿还嫂子席。” 金桂笑道：“我不过提点一句，值什么？锅也不是我的，肉也不是我的，就要还，也该还太太。”薛姨妈甚是开怀。 正说着，就听外头靴履踩踏声，接着同喜道：“二爷来了？太太奶奶都等着，快请进罢。” 金桂原先在家时，就酿成个“天上地下，唯我独尊”的跋扈脾气儿。万事顺意还罢，若略有一丝不合心意处，不是摔砸物件儿，就打骂下人。 再一件，看中什么东西，必千方百计弄到手方可。真拿到了，又嫌三挑四，弃如敝履。 夏太太怜她自幼失怙，又无兄弟可依，不但不阻止，反道：“小女孩儿家，打几下骂几句伤着什么？做下人的让主子出出气，也是该当哩！”。 如此宠溺着，纵得金桂越发无法无天。 她家有个常住的内亲名唤夏湖来的，甚得夏太太喜欢，原要过继膝下，后因事耽搁住了。 过不多久薛蟠上门，夏太太因想，半子终比继子可靠，遂将此事按下不提，打发夏三家去。 哪知夏三金桂早已暗通款曲，常无人处眉来眼去，搂抱摸捏的，虽未入港，已风月尽晓。 金桂前日一时纵情，见薛蝌这几天刻意避着她，反激起“万物皆我口中食”的气概来，誓要将人弄到手罢休。 这天哄得婆婆高兴，假意说要趁雪吃锅子，又道人少无趣，不如大家一同来。薛姨妈不知是计，自然应允。 且说金桂见薛蝌进来，清清俊俊的面容，挺挺括括的姿态，越发心驰意荡。 礼毕各自归座，金桂立于薛姨妈身后，定要亲自布让，薛姨妈劝说无果，便由她去了。 金桂一手执箸，一手端着个珐琅彩瓷的小碗，先夹一箸布于薛姨妈，次后薛蟠，再后薛蝌。 薛蝌低头将碗一伸，接住那菜，头也不抬地站起身，闷声道了句“谢嫂子” ，金桂也不说话，只略点一点头，转到薛姨妈那边去了。 薛蝌原怕金桂像上回一样，做些没行止的事，这会子见这样，反疑惑道：“莫非我弄错了，她竟是个好的？ 想来也是，当着大伯娘的面儿，她一个新媳妇，能做出什么出格的事？前日那次，必也是见我吃醉了，好心相留。” 这样想着，因道：“嫂子也别忙了，坐下吃饭罢。” 金桂笑笑摇摇头，仍不言语，薛蟠也道：“妈和兄弟都这样说了，你