“子潇，周学真他……” 他死了。 他还是死了。 郑子潇脑中混乱到如被马蹄碾过，双腿一软跪在地上，才看清穆王形状。 面色苍白，双目不甘地睁着，想将这片黑夜瞪破似的。 “王爷？” 郑子潇不敢相信，还是轻唤一声，对方仍是没有反应。 顺着僵冷的喉管往下看去，脖子上有一处致命伤口，鲜血凝在衣衫上已经干涸。 郑子潇慌乱地抱起穆王的尸首，王爷那素来笔挺的腰杆子再也直不起来，身体已经僵直可怖。 郑子潇又唤一声，“王爷，醒醒。” 对方已经不会再答复，亦不会笑着回他。 不会夏日送他冰块，冬日劝他添衣；不会打趣他追求喜欢的姑娘，不会为他谋前程，为他计划个光明的未来。 他哆嗦着，浑身抖得不像样，用力好似要把穆王搂进骨血里。 郑子潇以为自己无论怎样都不会当众痛哭，他是尸山血海爬上来的恶鬼，能控制好自己的情绪。 此刻他紧抓着穆王，一直唤他。 即便穆王不会醒，他也想把他唤醒。 “王爷，我救你出来了，王爷，你醒醒。” 过往的一切如云烟过眼，穆王涣散的瞳孔死不瞑目，连带收复山河、海晏河清的梦想一起难以安息。 “王爷。” 周围有人哭着过来，想要拉开郑子潇，却被他一把挣开，他只管抱着穆王冰冷僵硬的身体，不住痛哭，像个迷路的稚童。 那声“王爷”郑子潇都不敢再喊。 他想起来，到最后他都在与穆王暗中赌气。 原来恩情真的容不得等待，爱人总在最不经意间消逝。 郑子潇望着穆王的脸，哭得上气不接下去，抽搐着仰天长哭。 他喊得嗓子都要出血，想要压过烈火，想要唤醒他。 他喊了声“父亲”。 迟来的一声“父亲”。 只是如今，无论喊多少次，不会再有人应答了。 孟湘湘在刺客的悲声中，跪坐在一旁，望着穆王的尸身，泪水簌簌而下。 最大的悲哀是，忠君爱国的穆王，没有死在党派斗争的牢狱里，没有死在皇帝的断头台下，甚至没有死在疾病中，他死在一个无人知晓的夜晚，带着满腔不甘不愿。 死得龌龊又窝囊，死得十分乌龙。 所有未了的情愿与梦想，都停在涣散的双瞳中。 鸡鸣三声，火势消小，只留下浓烟滚滚。 晨曦微耀，花浊百姓纷纷议论那场冲天烈火，驻足在家门口遥望着。 一排金甲卫将王府围起，几名仵作迈着小碎步挤进去。 领头的卫尉下令，硬生生拖开悲痛万分的众人，连带孟湘湘一起挡在长斧后。世子本还想挣扎，奈何年纪小，硬生生被提走。 唯独穆王一手养大的刺客，跪在原地紧抱着尸身，像是疯魔，怎么也拖不开。 姚仇下马，叹了口气，伸手过去合上穆王的双眼，“郑子潇，让仵作看看吧。” 他刚想拍郑子潇一把将他唤醒，发现他肩上爬着狰狞的伤口。再看眼前人的脸，已经比死人还惨白，嘴唇干出血来。 姚仇只好摆手，“把他拖开，送去医治。” 金甲卫刚来，郑子潇猛地旋身，一手掏出嘲春，不让别人靠近穆王一步。 兵刃相撞刺耳，下一秒郑子潇却天旋地转，身上的伤终于开始抗议，让他栽倒在地上。 然后便是无边的黑，黑里有照拂他长大的父亲慈爱的脸。 仵作验尸后，一路疾跑入宫，金甲卫在两侧开路。 玿阳殿前，诸臣议论纷纷，见仵作来，皆闭口不言，相互用眼神交流。 谁也没想到穆王就这么死了。 仵作刚进殿，庆和帝忙把眼泪擦干，端起帝王威严的形态，简明问道：“如何？” “陛下节哀，大王爷的确薨逝，却不是因为火。” 仵作说着，呈上奏折，由许文接过递给庆和帝。 庆和帝看完，眉头紧皱，连悲伤都忘记，只剩下恼怒，他一拍龙椅，龙头衔着的宝珠都在震颤，“荒唐！” 许文忙命仵作与宫人退下候着，自己也知趣地退出殿外，关紧殿门。 怡王在一旁抹了把泪，“陛下，陛下节哀……”