归来南亩际，故乡的平楚日和，小桥烟村抚平了晏先生的满腹牢骚。
先是在吴江松陵大儒坊老宅大兴土木，扩建了西院，叠假山，挖鱼池，筑粉墙，修水榭，忙得不亦乐乎。又在新院落里摆了三十桌酒席，与我拜堂成亲。
想来是晏先生回乡之后手面阔绰，引得媒人纷至沓来说合续弦，晏先生不堪其扰，狠狠抬举我一下，让别人知道家中有一房很得意的侧室，果然媒人自此绝迹，这也是晏先生的忠厚之处。
我在草原的时候，自诩是女秀才，如饥似渴地看明人的书，只恨在边地没有文学上的知音，到了江南，吴侬软语里都是甚么哉，甚么兮，店伙计都透着文雅，晏先生和他的朋友们个个学问渊博，我却兴味索然起来，连梦里都是草原，牛羊，寒酸的屯堡。
江南的日子是以前从未想过的锦衣玉食，可惜它出现的时辰不对，不足以将我一个个噩梦平息。
晏先生的表兄是朝廷官员，路子多人缘广，经他寻访几年，竟然找到了妹妹香草和红珠的下落，她们不出所料，被卖作了倡条冶叶，然而毕竟没有沦落，还未等我设法搭救，她们自己救风尘从了良。
香草在秦淮河畔开客栈，红珠入了太仓州一个官宦家内宅，我们偶有书信来往，毕竟土达的出身还得向旁人隐瞒着，我们不能公开相认。
我们土人的灾祸源头，究其缘由，还是伯父的夜郎自大、野心勃勃，愿这世上再无野心家。
我决心只向孙贼一人寻杀父之仇。
我在书信中同香草和红珠稍稍透了几句口风，度她们之意，是一定要助我的，我们要怎么行动呢？听说孙贼步步高升，节制辽东，以抗击女直的功劳被封为镇远大将军，出行前呼后拥，伴当如云，我们三个内宅妇人，能有甚么办法。
我只能无休无止地等待下去，耐住内心的煎熬。
晏先生书剑俱佳，我与他亦师亦友，一生都对他很敬重。晏家的小公子子佑亦是我看着长大，晏先生憎恶官场，回乡之后自谓了身达命，难免有些放浪形骸，一味的寄情山水，对子佑的管教也不甚上心，可惜天不假年，他壮年骤然病逝，子佑这孩子从小过惯了阔气的生活，志大才疏，挥霍无度，身上有着明显的弱点，果然被人轻易利用。
今年阳春时分，败落的晏宅来了一名叫司马疾的先生，他带着个随从叫小容，装神弄鬼获得了子佑的信任，住进了晏宅西院。
我一眼认出这位司马先生是旧识，昔日孙贼帐下幕宾，似乎是姓沈，他千里迢迢来到吴江，不知有甚么图谋。我尽量避免与他照面，却还是劈面相遇了几回。
他似笑非笑问我：“夫人同我一位故人有八九分相像，你可曾去过靖虏屯堡？”
我挺直脊梁，看来，他就是冲着我来的，没有必要躲避了。
“你想干甚么？”我冷冷打量他。
“夫人看来还记得我沈君征，昔日夫人遭人陷害，令尊被逼反，曝尸悬头，始作俑者，窃据大将军之位，安享富贵尊荣，夫人不想报仇吗？我是来帮你的。”沈君征笑得意味深长。
“沈大人，你不是大将军的谋主吗，会这么好心来帮我？”我不是冲动的少年，不可能相信沈君征的鬼话连篇。
“自古忠奸冰炭，我沈君征可是个有节操的读书人，夫人不妨跟我走，我有一整套详密的计划要同夫人议一议。”沈君征说得煞有介事的。
我冷笑道：“忠奸冰炭，善恶有报，你信吗？沈大人，不管你有甚么图谋，我都要告诉你，吴江县是有王法的地方，我的亡夫晏先生，是一方之望，有功名的人。”
“哦，感谢你提醒我，吴江县是有王法的地方。”沈君征转身走了，临走时饶有深意地瞥了我一眼。
我遍体生寒，不知这沈君征要怎么作妖。
一连好几日，我都没见到子佑，两个女孩子棠倩、梨倩都说不知道，直到第七日，子佑忽然失魂落魄地回来了，他去西院找司马先生，司马先生却已经不告而别，留下来一卷楚藩征辟子佑为从八品典宝所副使的绢函。
子佑谋到征辟令，简直喜出望外，他屡试不售，已经磨灭了志气。
此刻我已经明白，离开了吴江县城，沈君征可以轻而易举让我们一起消失，起不了半点波澜，我能做的，只能是远离他们兄妹三人，让他们能寻个活路。
子佑他们启程去武昌赴任的次日，沈君征和他的随从鬼魅般得又出现在晏宅。
我想要保住子佑兄妹的命，便虚与委蛇，假意与他们合作。
沈君征定下的计划，是我随他们北上，沿着京杭大运河，自吴江去苏州，经瓜州，从直沽寨上岸，再进京伺机刺杀孙贼。
我虽然痛恨孙贼，必定要手刃他报仇，却始终警惕沈君征不可信，便央求宽限三五日，一来是历年积攒了些体己要处理，二来给帮佣王媪吩咐些活计，让她不要那么早发现我已经出走了。
沈君征得意之下，料定我逃不出他手掌心，竟答应了。
我连夜写了两封信给香草和红珠，将沈君征的计划大致说了说，香草开客栈有些江湖人手，如有可能，助我从瓜州驿逃脱，但若在瓜州驿无法聚首，我必定进京去