秋风乍起，日落之后，在京师古道上走走，是很有意思的。
古槐老树寒鸦，青砖黛瓦马头墙，初来乍到的人，最适宜於行走之间感受六朝金粉、魏晋风流，。
王恒走走看看，步子迈得很小，大约花了半个时辰回到锁金村诸葛宅。
老侄子阿礼赶忙叫小王妈给王七老爷摆饭，他们几人已经用过了，王恒便告诉他被司业张先生留了饭。
自小才的到来，六老太爷诸葛岘肉眼可见地活泼起来，此刻他正在听小才高谈阔论。
“真真是，粪担也能挑出六朝烟水气。”小才由衷喟叹。
但凡市井间说滑稽戏的，有一个逗哏，就必定有个捧哏，捧哏还尤其重要。
诸葛岘恰到好处地问：“小才哥是看到甚么了？”
小才一脸神往，绘声绘色道：“方才我送走了老泰他们，正好望望野眼，又走过流求桥去瞧瞧咱们赁下的小宅子，日头西斜，只见两个挑粪担的，挑着两担空粪桶，歇在流求桥上看夕照，何等的风雅气象，不想等我去宅子里兜了一圈回来，只见巷子西岑老子茶摊边上，那两个挑粪担的靠在大青石上，正在吃雨花茶，教人感叹，毕竟是留都，菜佣酒保都有六朝烟水气。”
诸葛岘附和道：“自然是风雅人眼里才能看到风雅，算起来，小才哥是一等风雅人。”
诸葛岘现在这么会说话，小才也不吝啬赞美：“阿岘自打进了南监做监生，着实进益了，见贤思齐再不错的。”
诸葛岘笑道：“区区不才在下，没有学到国子监里博士万分之一的学问，博士替我发愁，必要传我些法宝，说给我一百顶高帽，等高帽发完，我才能毕业，可巧，刚刚发掉了一顶。”
不意被诸葛岘打趣，小才恼羞成怒，必定要饱以老拳，少年伙伴没轻没重，聒噪得很。
王恒在张先生处吃了螃蟹，觉着有些口干舌燥，听王才说巷子西有个岑老子茶摊，此时天还未全黑，倒不妨去吃一盏茶，他见小才与诸葛岘说得热火朝天没功夫理他，只得自己独自前去。
从诸葛宅到岑老子茶摊，青石板路一直向西百余步即止。
小小一个竹亭，有个老人当炉，想必就是那岑老子，也不招呼客人，店招上写着十文一壶，王恒便投了十文钱。
岑老子自顾自煮茶，旋而茶沸，注入粗磁瓯，一股清香馥郁扑鼻。
王恒四处张望，没有瞧见小才说的那两位粪担挑出六朝烟水气的逸人，倒有些怅然若失。
天色将夜，茶客散得差不多了。
王恒往回走，先眺见诸葛家的西山墙，靠近巷道的一侧，不知甚么时候用白灰画着一个大圆圈，不由一愣，他回忆起昨日刚到诸葛家，以及中午出门去国子监时，山墙上似乎并没看见白圈，他盯牢看了许久，不觉思绪万千，种种疑云浮上心头。
王恒心下惕然，赶紧进门往厅堂走，招手叫王才与诸葛岘出去看山墙上的白圈，经俩人回想，确定上午山墙上并没有白圈，下午甚么时间画上去的，不得而知。
王恒紧锁眉头，道：“这个白圈，不可能是小孩闹着玩画的，圈太大，小孩够不着这么高。”
小才狐疑道：“七兄怀疑是有匪类图谋不轨？”
王恒道：“我疑心白圈是歹徒做的标记，他们要么是图谋阿岘，要么是图谋我与小才，可阿岘居住在这锁金村已经有一年多，早不画，晚不画，偏偏是在我们到了之后，第二天就出现了白圈，所以，我猜测还是冲着我们来的。”
诸葛岘四顾茫然，道：“可王七哥与小才，在这儿地陌生疏，根本无人认识，会有谁针对你们？”
王恒摇头道：“这也是我想不通的地方，似乎心里有所触动，却理不清思路，难道跟昨夜苏县尊缉捕的飞贼有关？”
小才挠头道：“即便是昨夜的飞贼来寻事，也不该找上我们，没理由啊。”
王恒思忖良久，问诸葛岘道：“你宅中共有几名男女仆役？”
诸葛岘道：“女佣只有小王妈一个，门子一名，厨子一名，车夫一名，杂役一名，连老侄子阿礼和我，一共五男一女。”
王恒面沉如水，来回踱步，道：“老侄子太老，小王妈是妇人，不用告诉他们甚么，阿岘瘦弱，诸葛家勉强算有四名壮丁，加上我与小才，不过只有六个人，看昨夜县衙缉捕飞贼出动那么多人手的架势，今夜很可能不太平，门子、厨子、车夫、杂役阿禄分成两班值夜，在子丑相交时换班，只说是防盗，不必说别的。”
诸葛岘深以为然，便吩咐下去。
“我想到一策，不知行不行。”小才道：“倘若白圈真是飞贼所画，要来寻咱们的麻烦，我打量这飞贼也未见的对锁金村一带很熟悉，不然他也不用做记认，我让阿禄弄点白灰来，趁着外面暮色四合，家家都闭门不出，咱们将巷子里这十来户人家的山墙上，都一模一样画个白圈，让他们找不着地方。”
王恒道：“只有千年做贼，没有千年防贼的，今夜就算他们确认不了是哪家，来日定然卷土重来。”
小才笑道：“今夜先过关了再说，县衙缉拿得紧，兴许这一二日飞贼就会落网。”
诸葛岘连连称是，王恒遂