破晓前的夜色最为深沉，就连月华也只余一抹残辉。 兵马司衙门后院的一座凉亭中，牛继宗雄壮的上半身隐匿在黑暗里，唯有一双满是老茧和伤疤的大手撑在桌面。 当霍去病循着裘良的话踏进凉亭时，对面那一双虎目瞬间睁大，于黑夜中褶褶生辉。 “蔷小子？你是宁国那一脉的？”沉闷的声音没有丝毫波动，像是冬季的旱雷。 内息不显而心如擂鼓，此般武艺定是久经沙场之悍将才能打熬出来的。 牛继宗身上的气势对于霍去病来说实在太过熟悉，哪怕从未见过，也天然地就对其有了一丝好感。 虎父无犬子，想来那总是笑脸迎人，穿着一袭武士劲装的牛弘也是不差。 霍去病躬身行礼，而后拱手道：“见过牛伯爷，小侄宁国公之后贾蔷，如今已搬出了东府，自立门户。” 虽然和贾家的关系一时半会斩不断理还乱，但总是要提一句的。 “搬出了东府？” 闻言牛继宗有些诧异，虽没有去关心具体原因，但那冰川般凝结的眉头也是微微舒展了些。 想来，东府那些人什么样子，这位一等伯也是有所耳闻的。 从头到脚地打量了一遍霍去病，牛继宗又开口道：“听说你在环春阁作了首诗，想来是自幼读书的，如何还能有一身功夫底子？” 他一双虎目中有着疑惑和审视。 诚然将门子弟也要读书认字修习兵法，可要想文武皆学出门道来，四王八公一脉近几十年，也只出了一个贾代善而已！ 自幼学文，需头悬梁锥刺股；自幼学武，则冬三九夏三伏，二者之其一都要忍常人之不能，更遑论兼并达之？ 因此，对于牛继宗乃至上一辈的人来说，贾代善，就是一座不可逾越的大山。 而他之所以会见霍去病，也正因如此。 面对牛继宗的直视，霍去病显得极为镇定，他给出了和之前一样的答案： “伯爷有所不知，我自幼便觉读书乏味，因此每每结束课业后，便会去寻府上的老兵，听他们讲述边疆之事，那些老人家见我能吃些苦，便都教了我一些把式，因此打下了底子。” 如焦大一般，贾家东西两府是养着些许贾代善时期的亲兵的。 他们打了一辈子仗，无儿无女，唯一的愿望便是老死在代善公身边。 这几年，老人们也都相继离去，因此，霍去病用这个理由解释，也没人能去验证真假。 听到这个回答，牛继宗不疑有他，反而黑脸上还浮现一丝缅怀之色：“代善公文韬武略无双，其身边亲兵也都是一等一的雄兵，都是大丈夫也！” 他眼中的疑惑渐渐散去，一连说了三个好字，脸上也多了些热切：“那些老兵们走的都是代善公的路子，你既已打好根基，切记日后需勤学苦练，万不可荒废了去。” 霍去病朗声道：“谨遵伯爷教诲。” 牛继宗这时候站起身，熊罴一般的汉子脸上露出略显渗人的笑容： “伯爷那是外人的称呼，你我两家为世交，算起来比冯家还要亲近许多，既然你叫弘哥儿一声世兄，那叫我一声世伯便是，也不去计较那边的辈分了。” 即便知道霍去病是宁府的人，先前牛继宗也是丝毫不给笑脸。 可如今听闻他间接承袭了贾代善的武学传承，态度便转变了许多，将其视作了真正的世交晚辈。 “牛世伯所言极是。”霍去病微微一笑，露出一丝少年独有的青涩腼腆。 “坐。” 牛继宗指着石凳，浓眉间显露关怀之意：“既文武皆有涉猎，那今后有何打算？” 霍去病惭愧道：“蔷虽将武艺视作根本，然而如今大盛文强武衰，纵使一身功夫出神入化，恐怕也难有出头之日，然而科举亦不容易，且小侄刚搬出宁府一月，诸事刚定，因此还在犹豫中。” “你能有这番认知，已是极好。” 牛继宗闻言点了点头，作为武勋，显然也是对文强武衰的现状很是不满。 望着霍去病沉稳坚毅的面容，他继续道：“可是，我等武勋将门之后，武功和兵法自然才是立身之根本，如读书人之儒学一般。 你所言难有出头之日，那是对于常人来说，纵使在军中苦熬一二十载，充其量也不过做到千户，可若是上面有人，只需三年五载，做到正四品的指挥使也是轻而易举。” 霍去病知道牛继宗是什么意思，他摇头道：“世伯，贾家的许多关系，恐怕是与我无关。” 虽然他在外人眼中始终还是贾家人，但是，以他的年龄和资历，纵使是上门拜访一些老亲故旧都没资格，更别提会有人主动提携了。 这些用一点就少一点的香火情，唯有老太太出面，才能好使！ 牛继宗却是不以为然，冷哼一句道：“你就算搬出了宁府，那也是老国公之后，我等将门，讲究的可不是诗礼传家，谁有能耐，自然就是谁扛起祖宗的大旗。” “你们贾府的一些事情，我也略知一二，可是有人欺你？若有难处，本伯为你出面说理。” 闻言，霍去病连忙起身拜谢，但却回绝了牛继宗的好意：“世伯的心意，小侄领了，只是此前我行事多有放浪，如今只想一心习武读书，所以才搬出了宁府那等嘈杂之地。” 通过在环春阁面对赵睿时的沉稳以及展现出来的武艺，霍去病算是成为了被牛继宗认可的贾家人，愿意展现一个长辈对待晚辈的态度。 只是，霍去病与贾珍之间的事情，说来说去也是家事，牛继宗再如何，还能杀了贾珍或者剥夺其身份爵位不成？ 若是真叫他出面，