【九州·津沽】
【一三六三年】
那一年的冬天，津沽下雪了。
那个时候的明无梦才三四十岁，或许是一时兴起，他与他的妻子一同乘舟，在白雪之中，沿着江流而下，朝着不知道的终点行去。
这倒也是一种新奇的体验。
雪很漂亮，那一片片洁白从空中落下，又因为风的吹拂而失去轨迹，在漂浮的时候，永远也猜不到下一刻会去往什么地方，或停留在屋檐，或歇息与木叶，当然，也有一些落入江流之中，回到最初的模样，顺流而下，溶入水中，无影无踪。
明家的药材生意做的还算不错，在明无梦成为家主之后更是顺风顺水，而且和前几位家主不同，明无梦比他们更像是一个善人，时不时还会让人布施，救济一下周遭的贫民，虽然在这个时候贫民已经少了很多，但因为每年的天灾而流离失所的人也不少。
就比如前阵子滨海的山洪，就有两个小镇子被淹没了……听说是叫……青溪？还是澜溪来着？总而言之，哪怕是在现在这种太平盛世，天灾也是无法预测的东西，圣上确实在想办法找到观测天灾的方法，只不过没找到就是了。
听说，圣上打算让一个人去探寻海洋，一是为了增加和周围国家的关联，其次，把九州的物资拿出去和别的国家进行贸易，如果可以的话，带回来一些九州没有的东西，这样就能让九州的物产丰富不少，增强一下九州在世界上的影响力。
当然，最重要的是……圣上想要找到传说中的不老药。
呵……不老药。
其实不老药确实存在，但并不是什么物体亦或者丹药，而是人，想到这里，明无梦便看向了朝颜，叹了口气。
这是他最大的秘密，即便是整个明家，都没有第二个人知道，父亲已经去世，现在朝颜长生不老的秘密只有他自己知道的，甚至，就连朝颜的存在他都没有告诉多少人，每次出行都需要让朝颜好好乔装打扮一下，越少人知道她的容貌，越安全。
因此，对于明家周遭的人来说，他们知道明老爷有一个妻子，不过更多的就不知道了，说起来那位明老爷也神奇，居然不纳妾，也没有子嗣，仿佛什么都不在乎。
长生不老的诱惑力实在是太大了，扪心自问，明无梦自己也不能说完全不动心，时间嘛，无论有多少都不嫌多，还好……不过还是得保护好她，别说是圣上……估计就连亲军都尉府的人都会眼红，好在这十几二十年来明无梦隐瞒的不错，甚至说很完美，现在没有一个人知道朝颜就是传说中的不老药。
“朝颜，你还记得，你为什么会长生不老吗？”
——明无梦的思绪飘回到了很久以前。
明无梦记得很久以前问过朝颜这个问题，那是他们成婚的那一天，芙蓉帐暖，绫罗绸缎，红色的幕帘后，明无梦问了自己想问的那句话，其实这个问题在很久以前他就好奇了，毕竟这长生不老……确实闻所未闻。
“清懿，为什么会问我这个？”在明无梦还没有回答之前，朝颜便接着说道，“不过我早知道你会有问我这个问题的那一天……清懿啊，长生不老可不是什么好事，相信我，就连我这所谓的长生，也不是我想要的……”
朝颜的手拂过明无梦的头发，温热的吐息在两人的面颊上环绕，在还未褪去的余韵中，不免会觉得空气燥热了不少：“在我刚出生的时候，我母亲就和我说过了，我的父亲……我已经忘记他长什么样了，他和圣上一样在追求长生，不过我的父亲没有那时候的圣上那么痴狂，而且正相反，我的父亲命人钻研古籍，寻找各种奇珍异宝，天山雪莲，或者千年人参，那种有记载的我父亲都让人去找，但是他不痴迷，有，自然开心，没有，也无所谓。”
“他终究还是没有完成他的心愿，因为……圣上发现了。”
朝颜说这话的时候神情没有什么变化，看来这数百年甚至千年的光阴已经让她失去了当初的冲动，时间能够磨平一切，能够把一切的激情融于空中。
“圣上龙颜大怒，然后就是抄家，株连，治了一个欺君之罪，父亲破罐子破摔，把那些年收到的东西一口气全用上了，不止是他，母亲，小妈，还有我，都有，比如所谓灵丹妙药还是什么珍贵药材，就连流珠灵液也用了不少，后来的事情我就记不清了，当我醒来的时候我在京城外的山上，忘记了很多事，随后便被……让我想想……”朝颜闭上眼，像是在沉思，“大概是你爷爷的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷……应该是那一代救下，回到明家服侍当时的明家老夫人……”
“后面过来大概二十年左右，我发现我的身体完全没有老化的迹象，那时候的明家家主也发现了这个问题，他尝试把我的血融入药材之中，发现那样子的药材有一定延年益寿的能力，但是做不到永生，自那以后我便居住在明家，每隔一段时间提供我的血液，当然，明家对我很不错，他们不会强迫我做什么，只是限制我的自由，这对我来说也是一个好事，知道我的存在的人越少越好。”
“明家给我提供衣食，一些我想要的东西他们也会买给我，我为他们提供血液，就是这么简单，平等的交易，你情我愿，最初明家那