到了金陵，早有得了消息的贾家族人等候在码头，见贾蓉的船到了都赶忙来迎。 贾蓉和和众人一一见了礼，便让人将贾珍和贾敬的棺材从船上运了下来。 先放到贾家老宅里，又请人算了日子，只待吉日就将二人送入贾家祖坟。 这二日，贾蓉住在老宅中，自有不少人前来追悼。 江南亲军大营的驻守将军彭继钢更是亲自前来，贾蓉将其请到里间亲自招待。 这彭继钢祖上多受宁、荣二国公的提拔，和贾家关系深厚，因此亲自前前来悼念。 贾蓉拿莫不住此人派别，因此只以故交相待。 二人闲叙一会儿，彭继钢劝慰了一番贾蓉，就告辞离去。 贾蓉亲自将彭继钢送出了府门，待其走了方才回去。 未多时，就有门子来报，林如海来了。 林如海乃是皇帝心腹，巡查江南盐政，乃是真正的朝廷重臣。 自先帝在扬州特许了七个“商籍”的名额，允许商人参加科举后。 扬州盐商迅速聚集，每年经扬州运销的盐达一百二十多万引（每引折盐二百到四百斤），仅盐课一项便占全国财政收入的四分之一。 从海滨盐场经扬州转运到各省市场，价格可涨十倍以上。 去年一年，扬州盐商缴纳盐课四百万两，占全国盐税六成左右。 此外每年还要给皇帝内库送去二三十万两的孝敬。 要知道皇帝内库每年不过才四五十万两的收入，林如海进贡的份额可占皇帝私收入的一半。 因此林如海在皇帝面前说话很有分量，若是能得到林如海的举荐，那可比找别人好用的多。 贾蓉赶忙亲自去迎，林如海拜了贾敬和贾珍的棺材后，贾蓉便请其到里间说话。 贾蓉让人给林如海上了茶，说道：“林太爷亲自前来，小子不剩恐慌。小子回来时，林姑姑拖我给林太爷带了些东西，正好今日交给林太爷。” 说着，让人去将林黛玉给林如海的那包东西拿过来。 林如海一年未曾见到女儿，甚为想念，如今见女儿给自己带来了东西，自是感动不已。 说道：“劳烦贤孙了，贤孙此次回来是事情颇多，小女还如此劳烦贤孙，实在过意不去。” 贾蓉道：“林太爷这话就见外了，本就是亲戚，合该互相帮助。况且这是林姑姑的一片孝心，我哪有不答应的道理。” 说着，伸手将旁边丫鬟拿过来的包袱接了过来，递与林如海说道：“得知我要回金陵，林姑姑提前三个月就做准备，给林太爷亲手做了双鞋子，嘱咐我要亲自交给林太爷。如今小子交给林太爷，也是完成了林姑姑的嘱托。” 林荣海听了，打开包袱，看到里面放着一双刺绣粉底皂靴，旁边还有一个稍小的包裹。又打开一看，里面都是些璎珞、宫绦，还有一封林黛玉的书信。 林如海打开书信看了，全篇都是林黛玉问候自己身体，关心自己的话语。只说自己在贾府过得很好，叫林如海不要担心。 林如海看了，想起黛玉今年不过方才九岁。却已如此懂事，一时眼眶湿润，落下泪来。 只觉自己不能亲自抚养，亏欠黛玉甚多。 贾蓉在一旁看林如海老泪纵横，赶忙劝道：“林姑姑拳拳孝心，林太爷应该高兴才是，怎么就落下泪来了？” 林如海闻言擦了擦眼泪，说道：“让贤孙见笑了。老夫许久未见小女，一时之间有些失态。” 又实在挂念林黛玉，问道：“小女远在京城，住在亲家这里。原不应问，只实在担心，不知小女如今过得如何？” 贾蓉见此机会便趁机告宝玉一状，说道：“林姑姑在那府里非常受老太太疼爱，比一般家中子女还受宠爱。只是林姑姑现在和我宝二叔住在一起，我宝二叔年纪尚小，又时常淘气，有时会惹得林姑姑伤心。此外，林姑姑还时常思念林太爷。除了这两件事外，府中再无人惹林姑姑伤心。” 林如海听说女儿和宝玉住在一起，还受宝玉欺负，有些着急，赶忙说道：“男女有别，况且小女如今年龄大了，怎可让小女和宝侄子住在一起。等我书信一封送与老太君，切莫让二人再住在一起。” 又看着贾蓉，说道：“还劳烦贤孙日后帮忙多看照小女，老夫必感激不尽。” 贾蓉正色道：“林太爷请放心，我大姑姑和林姑姑常在一起玩。我时常去探望二人，因此和林姑姑关系颇好。况且，如今家中只我一人，我也理应照顾我姑姑，林姑姑但凡有事也可托付与我。” 林如海闻言点了点头，说道：“何该如此，如今贤孙家中只你一人，日后应当努力学问，振兴祖宗事业才好。” 来了，来了，正戏来了。贾蓉听了故作叹息道：“小子也想考取个功名，只是小子马上就要袭爵。况且先前因我父亲的事，恐恶了陛下，因此，一时之间也寻不到出路，还望林太爷帮忙指条明路。” 林如海闻言，沉思了一会儿，说道：“令尊之事，我亦有所耳闻。当今陛下圣明，既责罚过令尊，想必也不会牵连到贤孙。贤孙日后要袭爵，确实不便科举。既然如此，贤孙日后还当勤练功夫，多关心时政，如此，我也好上疏举荐贤孙。” 贾蓉听了大喜过望，赶忙说道：“林太爷，尽管放心。小子虽不能科举，但骑术、步射皆是精通。而且小子常告诫自己：风声雨声读书声，声声入耳。家事国事天下事，事事关心。若能得林太爷举荐，小子必不胜感激。” 林如海听了一奇，问道：“这副对联确实有意思，可是你自己想出来的？” 贾蓉见