杜勋前脚刚走，负责巡视的士卒就来禀报，说是派去护送钱谦益和吕大器的人从海上回来了。 等见到陆黎等人，刘文耀大吃一惊，派出去一百多人，只回来二十不到，近乎全军覆没，剩下的也人人带伤，陆黎全身多处受伤，脸上还有一道长长的刀痕直通耳根，皮肉外翻结痂，甚是恐怖。 “都督，我...” 刘文耀止住了他的话，先命人找来郎中给各位弟兄查看医治，好在他们的伤口多是老伤，已无大碍。 然后才仔细询问起了事情的经过，据陆黎讲，他们那天护送两位东林大佬出海后，起初相安无事，直到行驶至海门附近，忽然被一伙水匪趁夜摸上了船，那伙水匪身量不大，但凶悍异常，在颠簸的船上如履平地，拿的也都是便于海上搏杀的短刺，勇卫军虽然防卫得当，但依旧不是对手，被杀的溃不成军，好在最后拼死护得东林二人夺船逃走，勉强算是幸不辱命。 派去的一百多人里还有胡万的发小胡老六，此时不见了他的身影，气的胡万直欲发狂。 刘文耀眯起了眼睛，沉声道：“知道不知道是谁干的？” 陆黎摇了摇头，道：“不知道，夜太黑了，那伙水匪又浑身裹得严实，看不清面目，口音也怪，叽哩哇啦根本听不懂，会不会是刘泽清，上次吃了那么大一个亏，肯定怀恨在心。” “不一定，他老早就去了南京，争‘定策之功’去了，这些事情应该顾不上，那钱谦益和吕大器呢，他们险些丧命，就没追查到底？” 一听提到那两个人，陆黎就气不打一处来，怒骂道：“别说那两个腌臜货了，为保护他们，咱们上百个弟兄丢了性命，可人家还不领情，一个劲地诬蔑咱们是在做戏，还说想杀就杀，何必闹这么一出苦肉计，演的再好也改变不了助纣为虐的秉性，刚到南京，拍拍屁股就走了，根本不管我们的死活，我们人生地不熟的，连间医馆都找不到，还险些被巡检官兵当成匪类抓入大牢，好在有徐东主帮忙照应，我们才捡回条命。” 等陆黎说完，众人脸上的表情都变了，这次不仅仅胡万气的要发狂，是所有人都近乎于要暴走了，又把钱谦益和吕大器的列祖列宗唤出来挨个问候了个遍。 刘文耀也气得够呛，强忍着怒火，起身朝一侧做了一揖，道：“徐东主的恩情，刘某记下了，在这里先行谢过，随后还有一份大礼相送，有其它要求也尽管提，只要是我能力范围之内的，绝对不会推辞。” 徐东主就是之前浙江衢州龙游商帮的人，姓徐名茂财，这次也一同回到了郁洲岛。 他连忙回礼道：“都督折煞了，鄙人就是个操持贱业的商贾，当不得如此厚待。” “什么贱业贵业的，只要是对勇卫军有恩，那就是我刘某的大恩人，不像某些名满天下的大人物，道德文章是出口成章，可背地里的所作所为，却连畜生都不如。” “刘都督真是义薄云天呐，如此说来，鄙人还真有个不情之请...” “东主请讲。” 徐茂财满脸苦涩，一揖到底，惨然道：“因为遗诏的事没办成，钱谦益丢了丑，迁怒于我，势要让我家破人亡，虽然此番大位之争，东林党已失势，钱谦益也成了众矢之的，但要处置我徐茂财，依然如同捏死只蚂蚁一样简单，商帮中的其他人也见风使舵，纷纷落井下石，现在的我是穷途末路，恳请都督能够怜悯收留，徐茂财今后定做牛做马来报。” 陆黎也帮腔道：“都督，就留下徐东主吧，他弄成现在这个样子，也是为了帮咱们办事啊...” 刘文耀伸手扶起了徐茂财，笑道：“还当是什么事，原来是这个啊，好办，且不说徐东主是为了勇卫军才遭的难，就说这经商的本事，我刘某就求之不得，海州镇现在要啥没啥，正缺徐东主这样的大才。” “海洲镇？鄙人只听过海州，从没听说过海洲镇在哪啊？” 刘安插话道：“海洲就是海洲镇，南京的封赏已经下来了，在海州设军镇，还有都督不能再叫了，我家大哥已袭侯爵，得改称侯爷了。” “哎呀，侯爷恕罪，这段时间光顾着自个了，连这么大的喜事都不知晓，真是该死...” “以后咱们成了一家人，就不说这些虚的了。” “好，好，谁能想到我徐茂财因祸得福，入得侯爷的帐下，今后定肝脑涂地也在所不辞。” 商议已定，刘文耀就先吩咐刘安去安顿徐茂财及陆黎等人，徐茂财又想起一事，道：“侯爷，说起那伙水匪，我觉得可能非中原人士，应该是倭国的武士浪人，但也不是十分确定，潮汕一带的郑芝龙，就有大量这样的手下。” 陆黎疑惑地道：“郑芝龙？咱们和他素无仇怨，甚至都不认识，看来应该是冲着钱谦益去的...” 刘文耀冷哼了一声，道：“管他是冲谁，杀了我们这么多弟兄，不能就这么算了，账先记下，等日后查清楚了，再有怨报怨，有仇报仇。” ...... 新晋的东平伯，淮安镇总兵官刘泽清带着大量的封赏，以及靠武力讨要来的十万石粮饷，志得意满地回到了淮安府，随行的还有沿途搜刮来的无数民女。 江北诸镇的军纪败坏，以刘泽清部为甚，当然初设的海洲镇不算此列，早在崇祯朝的时候，他就是出了名的凶残跋扈，每到一地无不是杀光、烧光、抢光，扫掠民间几尽，可面对流寇的时候又尽显懦弱，恇怯怀私，常常望风而逃。 一回到淮安，刘泽清就大摆宴席，延