夜幕时候，楚柔打水在房中洗了澡，正要往廊下梳头，忽见树丛里人影攒动，便走近了两步，问：“谁在那儿？”一个嬷嬷走了出来，楚柔认识她，乃胤禛的奶妈子，遂忙的行了一礼，“嬷嬷好。”嬷嬷面色讪讪，冲她回了礼，也不说话，一转身就悄悄进了德嫔的屋。
楚柔见里头来客，忙擦干手心，在茶房装好茶水，端着漆盘款款入里殿奉茶。帘幕低垂，屋里隐隐有说笑声，楚柔没仔细听，掀帘入内，一头撞见慎儿把一只荷包塞进嬷嬷怀里。嬷嬷半推半就，接连笑道：“主子放心主子放心，奴婢一定办得妥妥”
“谁让你进来的？”德嫔怒目圆瞪，似要将人活剐。
楚柔浑身一颤，茶盘摔落，碎瓷四溅，茶汤汁水流了一地。她诚惶诚恐跪下，“奴婢失仪，请德主子恕罪。”嬷嬷见德嫔不悦，自己又是外人，忙福身道：“奴婢告退。”
德嫔敛住怒意，亲热的笑道：“您慢些走，我便不送了。”
嬷嬷连连道：“主子客气。”待人出了门，德嫔二话不说，扬手便给了楚柔一巴掌，“你长点记性，往后没我的命令，不许你出入内殿，听见了吗？”楚柔委屈至极，她隐约觉得德嫔与嬷嬷之间甚为奇怪，但那嬷嬷乃胤禛的奶妈子，德嫔想讨好她也没什么奇怪，遂并未多想，胡乱收拾着地上碎瓷片，战战兢兢道：“奴婢遵命。”
等楚柔端着茶盘退下，慎儿假装随意道：“主子若讨厌楚柔，尽可让内务府将人领走，再换一个乖巧的人来。她终日鬼鬼祟祟的，一会去奉茶司，一会去枕霞阁，鬼晓得她会说些什么。”德嫔已平息心绪，摊开一张宣纸，研墨誊写经书，“你也知道她姐姐乃乾清宫的掌事宫女，与江妃来往过密，怎么不让着她些？”
慎儿猜不透德嫔心中所想，谄媚道：“乾清宫掌事算什么？也都是奴婢罢了。再说，江妃怎能和主子您比，她连生了两个公主，有何盼头？”她的话钻进了德嫔心坎里，但德嫔不为所动，只是冷笑道：“我知道你有股机灵劲儿，在我跟前就别装模作样了。总之，楚柔不能动，只要她一日在我手里，是我的奴婢，便如同把楚研捏在手里一样。”
夜幕降临，寿康宫后殿灯火昏暗，甬道上稀稀疏疏的点着数盏壁灯。半人高的野草几乎要埋过曦儿头顶，若湘和素兮打着灯笼在前面开道，好不容易才穿过庭院，走到淑妃寝殿前。两个缺了牙口的老嬷嬷穿着夹衫哆嗦着在廊下吃酒夜值，见了人来，连忙慌里慌张起身，又绊到板凳摔了个底朝天。胤曦噗嗤一笑，指着老嬷嬷道：“她们好搞笑！”
“搞笑”这种形容词语，也是在蓅烟那儿学的。
蓅烟横了她一眼，狠声道：“下回你摔跤了，额娘也站在旁边笑你。”语毕，提裙上前，亲自将两位老人扶起，问：“有没有受伤？”老嬷嬷们没见过江妃，一时有些踌躇，倚着蓅烟的力气站起，拍着屁股露出门牙，笑道：“没事没事，您是”
胤曦骄纵道：“没眼力见儿的，连江妃娘娘都不认识！”
老嬷嬷们一听，忙的要跪下，“奴婢见过江妃娘娘。”蓅烟一手搀着一个，说：“不必行礼了，咱们是来探望淑太妃的，劳烦你通传一声。”
老嬷嬷答应着，引着蓅烟等人往里走，嘴里说：“脚下黑，您慢着点儿。”蓅烟环顾四周，只见树木葱荫，黑黢黢的房梁矗立远处，虫鸣猫叫，每走数百米方有一盏小灯。未至寝殿门口，便听见里头有骂声传来：“喊了半天没人答应，都干什么去了？给我倒碗热茶来。”音落，便有宫女扭身出来，一见蓅烟，连忙行礼，惊讶道：“奴婢给江妃娘娘请安，给曦公主请安。”
蓅烟道：“劳烦通传。”
宫女没往屋里走，站在门槛边微微挑起帘子，犹犹豫豫的说：“太妃，江妃娘娘来瞧您了。”淑太妃对江妃有所耳闻，毕竟是宫里最得宠的妃子，谁没有听过一两句闲话呢？可她与江妃素无瓜葛，她实在无法料想，便问：“江妃？枕霞阁的江妃？”
蓅烟客客气气道：“正是臣妾。臣妾来给太妃请安。”
淑太妃依然坐着没动，她的思虑甚多，一来先皇驾崩后，她们这些太妃在宫里已经没有任何地位，连住处都被让出来，一个个全部搬进鸟笼似的寿康宫。二来她从未与康熙的后妃有过牵扯，也没有利用价值，在宫里嘛，讲的都是你来我往，你若没有可利用的地方，我又何必与你来往？她想了又想，才洋洋道：“进来吧。”
到底她是长辈，无论怎么说怎么做都不算失礼。
胤曦不愿进去，蓅烟拎着她的脖颈，低声说：“你把东西还回去，乖乖道歉，这事就算过去了。否则”一顿，龇牙道：“让你皇阿玛来教训你！”
淑太妃见素兮怀里抱着一盆兰花，甚觉眼熟，正是狐疑间，听见蓅烟客客气气道：“是胤曦无礼，瞧着兰花好看，就擅自拔了回去。”淑太妃一听，顿时火冒三丈，她原本盘膝坐在藤椅里洗脚，听蓅烟说完话，气得把脚盆一踢，弄得水花四溅。
胤曦到底有些惧怕，往蓅烟身后一躲，眼巴巴的抬头，“额娘，我不敢！”
蓅烟反手抱着她的肩膀，拍了拍，轻声说：“犯了错不打紧，但是要知错就改。你