验收时，弱点和破绽就直若一只落进了激流的漏船，非常明显的暴露出来了。他们在贯彻按劳分配和奖金制度方面，没有从调动劳动者的积极性出发，按照劳动考核的实绩来评定工分、工资，计算劳动报酬和分发奖金，做到多劳多得；而是简单从事，不分劳动好坏、贡献大小，搞“一拉平”，吃“大锅饭”，评奖“轮流坐庄”，等等。 “这个地方的霉味怎么还如此浓厚？”水芙蓉在工区党委会上说，“我建议大开门窗，让阳光照进来，让空气对流一下。” 检查团直到重新把群众发动起来，把班子整顿好，把工作安排妥当以后才动身。事情过去了，检查团却还是长久而热烈地辩论着如何才能适应四化的要求、把水电工程搞上去的问题。平步青脸上装出傻乎乎的微笑，只不加入谈话之中，因为那些话正刺着他的痛处，使他又急又气又可恼。他觉得自己是以休闲的姿式仰靠在座位上，其实煞如一尊佛像斜倚在那里。面部表情呆板、僵硬，悸动的手不知放在何处是好。在一片难堪的寂寞中，他意外的替贾主任辩护起来，虽然并没有人直接攻击过他。 司机的左胳膊肘漫不经心地搭在车门推开的玻璃窗口上，只从下面握住方向盘，两腿伸直，噘起下唇，做出一副瞧不起人的样子——真见鬼！——平步青似乎觉得不是坐在“BJ牌”吉普上，而是钻进了一幢昏暗、沉闷、充满过堂风和到处是耗子的古老陈旧的住宅里，周围全是茫茫无际的凄凉的沙漠、沙丘和沙海蜃楼。 他连续不断地拼命抽烟，精神又歇斯底里地亢奋起来。他没有忘记石达在五门闸工区对他的毫不留情的打击，便借题发挥，指着和尚骂秃子。 “世界真是惊人的窄哇，”他用一种假装的、抒情式的调子拖声慢气地说，“........“” “别借题发挥，血口喷人。”石达回击道。 “谁血口喷人，谁不得好死。” 平步青不平常的言谈，石达非常吃惊。政工向来老成持重，深沟高垒，不轻易透露半点心思和情感。来者不善，但一时又摸不着虚实，于是后退一步，不再搭腔。 “为什么沉默下来，”平步青若有其事地伸了个懒腰，他开始进攻了：“你我的经历和表现都差不多，做过好事，也犯过错误。由于你是技术人才，又会随风转舵，水芙蓉就处处迁就你，原谅你，嘿嘿，风派人物嘛，投机取巧，然而难免声名狼藉。嘘，你的处境目前比我好。什么原因？因为我不愿意把灵魂插上商标，让人格贱价出售，始终保持着浩然之气，不向权贵折腰。古人说，时穷节乃现，不正好是我们今天的写照么。” 平步青的左边嘴角上浮起一种孤傲的浅笑，似乎很满意自己的发泄，替自己挽回了难堪的局面。他习惯地在脸上抺了一把，转移了视线。 石达记起了“高音喇叭”点破他的话：“跟平步青一起做事，老是先甜后苦。他约我生毛伢子满了月就去上班，看来又像哄野老婆一样哄过了身。”他决计脱他的勾，因此就不买他的账。肩膀硬起来，抬抬近视眼镜，以宏亮的腔调一个字一个字地说： “与时俱进，正确对待自己，根本不叫什么‘追风’、‘赶浪’，恰好是自知之明、激流归大海的正义行为。总指挥注重生产，讲究实效，提倡学技术，抓管理，大干四化，完全没有错。” “哦呀呀，佩服，佩服！跟水芙蓉唱起一个调子来了，模仿得惟妙惟肖，也自信得到了狂妄的程度。” “我的自信是由于确信而来的。”石达仅仅用眼角的余光瞟了对方一下，“水芙蓉不耍花招，光明磊落，千方百计把工程建设推上去。她和我们接触一年多了，我从来没有发现她办事从个人利益出发、或者从个人恩怨出发。”他的语调陡然一变，由牙缝里吁出一种轻蔑的口气：“你之所以对她反感，老是格格不入——旁观者清！——就是因为她的理智和品格在你的身上找不出来。你的言语行动总是让人摸不着头脑，许多人抱怨很难与你长期相处，你却一再装腔作势地骗人，弄得别人不痛快。” 平步青的脸色一阵青一阵紫，流露出愤怒和慌乱的神情：“犹大要出卖导师了！”他忍受不了石达宣判式的言语，又被一种不吉祥的预感重压着，汗水从额角上冒了出来。 “你什么时候学会了捏造事实，强加罪名？假使我有你讲的那么坏，岂不早就进了班房。” “事实总归是事实，让事实最后去做结论吧。” “谢天谢地，你还是不得不收回自己的话，自己去打自己的嘴巴。老朋友，我坦白地告诉你，我活了四十多年了，从来没有缺过德，做过伤天害理的坏事。只可惜，可惜好心得不到好报。” 平步青不自觉的改变了方式，紧了紧鼻子，由进攻转入了防守，用一种假仁假义假装亲热的动作，摇动石达的胳膊。石达鄙夷地拂开了他的冰冷的手掌。 司机透过后视镜又看到了他，现在第四次哼了一声——又响又严峻。 前面是汽车，后面也是汽车，尘土飞扬。在经过大片人造水杉林的时候，车队来了个急转弯，因此使人觉得公路似乎到了尽头，已经被一垛高墙严严实实地堵住了。 “是不是把我软禁哪？！”平步青精神失常，产生了幻觉，“我好比泥水沟里的浮头鱼，没有活路喽。可悲哇，我的老娘，你一定是在那个最不吉利的时辰生下的我，魔鬼一直纠缠着我，吞噬了我的灵魂。”